Все были слегка в шоке, все случилось очень быстро, теперь понимали, как легко можно погибнуть на, казалось бы, несложных подъемах. Потому после этого, уже обвязались веревкой, и шли более осторожно, понимая – один неверный шаг, и может случиться нечто непоправимое.

По дороге встретили несколько пещер, но они были глухими, ни куда не вели, и особого интереса не представляли. Отметили их на карте, и продолжили путь. Но вот в одном месте тропа просто уперлась в монолитную стену горы, как будто тут требовалось взлететь. Леха задрал голову и посмотрел, нет ли наверху пещеры, ведь тут бытовали легенды о монахах могущих летать, и именно в таких пещерах предаваться аскезе, но ничего такого не увидел.

* * *

В недоумении он подошел почти вплотную, и нате вам – чудеса, прямо перед ним возник огромный вход, почти в три человеческих роста высотой, и шириной, не более двух.

– Друзья, по-моему, это оно – воскликнул Алексей – идите, удостоверьтесь.

Упрашивать, никого не понадобилось, тут же сорвались с места, и заглянули вовнутрь, оценивая размеры, и удовлетворенно переглянулись.

– Ну, вроде бы нашли – радостно воскликнул, Савелий – то не то, но хоть что-то. Доставайте амуницию будем проверять.

– А медведя там нет? – Осторожно выглядывая из-за плеча Дмитрия, поинтересовалась Илона.

– Был бы – уже вылез бы – снимая рюкзак, ответил тот – да и воняло бы им. Другой вопрос, есть ли там вообще что-то? Я как тот Фома неверующий, поверю только когда увижу. Во второй пирамиде мы нашли доказательства существования в седой древности, неких существ, но из-за тех, доисторических, или вообще инопланетных монстров, не смогли их изучить. И потому фактически осталось невыяснено – инопланетный они вид, или же продукт генной инженерии. Но все равно мы их видели, щупали, и никакая иллюзия тут, не причем…. А вот подземные города, это может быть, просто сказки. Всякие там гномы, орки, гоблины и остальные персонажи Толкиена.

– Хватит разглагольствовать – коротко бросил Савелий – пошевеливайся!

– А что я? – Буркнул Димон – вы же первопроходцы.

Из карманов рюкзаков достали неголовные фонари и респираторы, защита конечно не особая, но все же, лучше, чем ничего. Надели, и то и другое, и по знаку Саввы, сопровождаемому глухим возгласом:

– Внимание входим!

С ледорубами в руках, осторожно вдвинулись в пещеру. Лучи мощных фонарей выхватили из темноты, уходящий вглубь нее, извилистый проход, на полу ни костей, ни сена, что говорило бы о лежбище какого-нибудь зверя, ни предметов свидетельствующих, о жизнедеятельности человека. Алексей, незаметно сверился, со своим, песчаным компасом – стрелка указывает вперед, а значит надо двигаться в темноту, если конечно хочешь дойти до конца. Он вздохнул, и двинулся дальше.

Вначале пол пещеры, был неровным, имел кучу выпуклостей, да и сам проход не отличался ровностью стен, и шириной, но чем дальше продвигался Алексей, а за ним и вся группа, все становилось несколько иным. Выше, шире, ровнее, но все еще похожее, на естественное образование. Так освещая себе, путь фонарями, экспедиция добралась до развилки. Точнее расстраивания. Дальше проход разделялся на три коридора, с явным, хоть и постепенным, углублением.

– Что разделяться будем? – Спросил Леха оборачиваясь? Или все вместе исследуем каждый коридор по очереди?

– Давайте тут чуть передохнем и подумаем – предложил Дмитрий – становится жарко, а мы в штормовых костюмах.…

– Да я тоже весь уже запарился – согласился Максим – готов даже снять куртку.

– Погодите раздеваться – проговорил Савва – пусть Борис сделает анализ – у него с собой, как всегда есть миниатюрная лаборатория. А на счет, куда идти? Так мы можем для начала, просто позаглядывать в эти ответвления, и пойти по тому которое шире.

– Хорошо, тогда ждем Бориса. – Подумав, сказал Леха, сбрасывая с плеч рюкзак, и помогая то же самое, сделать Лэйле.

Сам же незаметно снова сверился с песчаной стрелкой, и понял, что она указывает в центральный коридор. Борис тем временем, достал небольшой чемоданчик, меньше того который тягал в Египте раза в два, и принялся брать пробы. И через десять минут, сообщил всем, что дышать пока безопасно, да и куртки скинуть можно, иначе не далеко и до опрелостей. Друзья, решились снять куртки, иначе было слишком жарко, и, остававшись, только в термобелье, принялись ждать.

Тут вспомнила про свои обязанности медика и Элеонора, заставив каждого проглотить, по три каких-то капсулы. Илона вытащила самый что ни наесть, портативный сканер – георадар, который, был переделанный Дмитрием, и ей самой. Потому прибор, был доведен до самых минимальных размеров, но соответственно, утратил много мощности, но все равно хоть что-то, если сравнивать с ничего. Каждый из группы тянул что-то по его профилю, только Леха да Лэйла, несли больше воды и еды, да по полену дров, ну и по его настоянию взятые спецназовские ножи, в которых помимо всего прочего имелись и иголка с прочной нитью. Чего-чего не была лишена его жена, так это бойцовских качеств, и даже согласилась ходить в секцию айкидо, по его мнению, наиболее подходящего для женщин, вида единоборств. Сам же он теперь регулярно посещал школу «русбоя» ничем не уступавшего знаменитым восточным стилям, а в чем-то и превосходящего их. Потому и он, и она, могли управляться с этими ножами.

Дождавшись пока Савва и Максим, разведают правый, и левый коридоры, Алексей вдвинулся в центральный ход, уже зная, что идти надо по нему. Первые метры коридора, были еще естественными, но потом по мере углубления, он неожиданно и резко расширился, да так что стало неуютно. Стен, пол, потолок, были округлой формы, и уже явно пробуривались тут не водой, а буром, не менее трех метров в диаметре. Порода была выбрана равномерно и тщательно, и по ее виду – давно. То есть это делал явно не современный человек.

Идти стало намного свободней и легче. И необходимость пробираться друг за другом, отпала. Теперь наперед выдвинулись Савелий и Виола, необходимость в Лехе, как в поводыре, по их мнению, давно отпала. Он не стал возражать – зачем? Ведь тоннель пока не разветвляется, идет ровно, с едва заметным наклоном. Помимо всего прочего, его видимо проложили, не только как ход, скорее всего это была, выработанная шахта. В любом случае, она куда-то вела, и они двигались по ней, довольно уверенно. Если бы другое освещение, путь был бы вообще почти легким – не смотря на постоянное углубление, в ней было, довольно хорошо дышалось.

Так они прошли около полукилометра, до места, где снова были ответвления, решив, что песочная стрелка, все равно будет указывать прямо, Алексей не стал, при всех доставать коробочку, и смотреть на нее. Просто разговаривая с женой, шел следом за Савелием и Виолой, и не особо смотрел, куда ведет коридор. А он то, как раз и вел в тупик, вернее не в тупик, а к огромному проему.

Хода дальше не было, он обрывался, упираясь в невысокую перегородку. И когда к ней осторожно приблизился Савелий, его изумленный вопль, заставил всю группу сорваться с места, и бросится к нему.