– Это ты о мавзолее и звезде, что ли? – Я скривилась. – Брось. У этих символов и другие объяснения есть, вполне нормальные. А в мавзолее не мумия лежит, а восковая фигура, это всем давно известно. И вообще, коммунисты – уже давно не правящая партия.

– И что? Звезды-то с Кремля так и не свинтили. – Блондин усмехнулся. – И пирамиду не убрали. Более того, пять сталинских высоток тоже совершенно случайно пятиугольником выстроили, ага. Арина, партий можно создать сколько угодно. Все они необходимы лишь для того, чтобы у народа оставалась видимость выбора. На названия не смотри, лучше обращай внимание на окружающую реальность и символику. Тогда сразу увидишь, что правят те же маги, что и раньше. И кстати, насчет воска: это обычная иллюзия, чтобы психику обывателей не травмировать. А покойник там и впрямь имеется.

Столько сказок я, кажется, не слышала даже в детстве. Неужели Локи надеялся, что я поверю во всю эту чушь с некромантами и тайными магами-правителями? Пусть магия, как оказалось, и существует, но чтобы все было настолько жутко? Бред. Тогда бы все об этом знали, ибо, если ты крут и у власти, зачем тогда скрываться?

Все это я и озвучила.

– Так маги тоже не всесильны, – последовал спокойный ответ. – Да и людей, знаешь ли, лучше незаметно под контролем держать. Вот ты, пока не знала о ментальной магии, разве задумывалась о хотя бы какой-то защите от нее?

Я бросила невольный взгляд на перстень и растерянно поджала губы. А если и вправду все именно так и куча народа живет под постоянным принуждением? Но тогда это же черт знает что такое!

– Маги в правительстве, – поболтав в чашке ложечкой, пробормотала я. – Некроманты. В голове не укладывается! Еще немного, и я в эльфов с вампирами поверю.

– Детка, эльфы – это сказки, – наставительно поправил Локи. – А вот вампиров, да, хватает. Правда, большая часть их предпочитает жить не здесь.

– О? Дай догадаюсь, в Трансильвании? – съязвила я.

– Дракулу перечитала, что ли? – Светловолосый маг скривился. – Сама подумай, чего им там делать? Народу мало, кого жрать-то? Каждая жертва на виду.

– А где же тогда?

– А подумать? – скопировал мой язвительный тон блондин.

– Локи! – Я сердито схватила чашку. – Вот вообще мне не до загадок сейчас!

– В Китае они живут, – со вздохом сообщил тот.

– Где?! – вытаращилась я на мага.

– Чего удивляешься? – Локи хмыкнул. – Как будто не знаешь, какая там численность населения. Я тебе даже больше скажу: думаешь, почему у России с Китаем такие хорошие отношения были всегда? Знаешь, сколько они нашим некромантам трупов для опытов поставляют? У-у…

Я закашлялась, подавившись чаем.

– Может, тебе чего покрепче заказать? – ухмыляясь, заботливо предложил маг.

– Д-давай, – просипела я.

– Предпочтения?

– Водки, черт побери. Водки.

Заказ принесли практически сразу: сервис в этом заведении ценам соответствовал.

Молча выпив стопку, я поморщилась и быстро зажевала гадость пирожным. Все-таки не любитель я выпивки, слишком плохо она на моем организме сказывается. Однако в некоторых случаях, особенно, когда успокоительного не найти, другого способа привести нервы в порядок нет.

Вот и сейчас, несмотря на легкую волну жара, мне стало немного легче. Съев для верности еще кусочек бисквитной сладости, я уже спокойно посмотрела на терпеливо наблюдающего за этим процессом Локи и сообщила:

– Все. Готова слушать дальше. Как они в реальности выглядят, эти твои вампиры?

– Так же, как и люди, – фыркнул блондин.

– Да ладно? – Я с сомнением прищурилась. – Неужели не отличить?

– Ну помнишь Рональда? К которому мы на прием ездили?

– Он вампир?! – вытаращилась я на мага.

Локи в подтверждение кивнул и потянулся к чашке с кофе.

– Но ведь он был таким… настоящим, – растерянно залепетала я. – Таким вежливым… нормальным!

Не выдержав, блондин тихонько рассмеялся:

– Они же все-таки от людей происходят, странно было бы, если б внешне чем-то отличались. Ну а вежливость всем вампирам свойственна, да. Правда, это не мешает им жрать кровь и пополнять трупами морги.

– Жуть какая. – Я покосилась на бутылку: желание напиться становилось все сильнее. – Хорошо, что больше вампиры мне не попадались.

– Ну, я бы так не сказал, – протянул Локи. – Как минимум с еще одним ты довольно близко успела пообщаться.

– Да ну? – Я недоверчиво приподняла бровь. – И кто это был?

– Кирилл.

Вот тут мне стало нехорошо. Совсем нехорошо. Сразу вспомнилась и царапина, и поцелуй, и его слова: «Ты удивительная…» Это я, получается, для Кирилла деликатес, что ли?! Знала бы я в тот момент, что он на самом деле имел в виду!

Дрожащей рукой я налила себе стопку и молча выпила. Потом выпила вторую. От третьей удержал сам Локи, проворчав:

– Хватит. А то прямо здесь отключишься.

– Кир – вампир. – Я обхватила руками голову. – Надо же…

– И чего распереживалась? Спала с ним, что ли?

– Н-нет. – Я замотала головой, отчего перед глазами все поплыло. – Я н-не такая!

– Повезло тебе, что мое колечко любое ментальное воздействие блокирует, включая и врожденное вампирское очарование, – доверительно сообщил маг. – Иначе бы моральные принципы в момент вашего с ним общения тебя бы не беспокоили.

Вампирское очарование? Так вот почему при первой нашей встрече с Кириллом меня так к нему тянуло! И Ирину тоже…

– Слуш-шай, а как же Кир тогда днем по улице ходит? – Я с подозрением уставилась на блондина. – Я сама его в-видела! Сегодня!

– Вампирская суть не мешает Кириллу владеть магией и использовать амулеты, – пояснил Локи охотно.

– У-у-у! Уп-пырь коварный, – прошипела я со злостью. – Он же мою кров-вь ел! Сволоч-чь! Локи, одолжи молот-ток, а?

Маг недоуменно приподнял бровь:

– Какой молоток?

– Н-ну-у, который ты у Т-тора стырил! – охотно пояснила я и тут же клятвенно заверила: – Я отдам, чес-стно! Вот только эт-тому гаду кол вобью и сразу от-тдам!

– Н-да, – оглядев меня и почему-то не поддержав гнева праведного, покачал головой блондин. – Нельзя тебе пить. Однозначно. Пошли, домой отвезу.

– А мс-стить когда?!

– Когда проспишься, – отрезал Локи и поднялся. – Сиди, сейчас счет оплачу и пойдем.

– З-зануда, – буркнула я и показала спине удаляющегося и почему-то покачивающегося мага выразительную фигу.

Ишь, раскомандовался! А вот возьму и просплюсь, пока он ходит! Вернется, а я тут уже готовая!