– А вот сейчас можешь кричать… – услышала она шепот Стаса и одновременно с этим – звук расстегивающейся ширинки и далекий стук оконных створок.

Распахнув окно, Тереза забралась на подоконник, наверное, стремясь охладить себя после пылких объятий отвергнутого любовника. Того самого, который, не найдя выхода своей страсти, уже раздвигал Владе ноги.

Когда Стас вошел в нее, Влада только глухо застонала, хотя ее рот больше не был зажат. Конечно, она не собиралась кричать, привлекая внимание подруги к тому, что творилось прямо у забора.

– Сильнее, – сквозь зубы потребовала она.

– Что?.. – не переставая двигаться в ней, переспросил Стас.

– Сильнее… И жестче… – простонала Влада.

Тогда Стас накрутил ее волосы на кулак, пальцами другой руки впился ей в бедро. Его движения стали быстрее, агрессивнее, словно он больше не играл с ней, а наказывал ее.

– Так тебе нравится? – приблизив Владу к себе за волосы, прорычал Стас.

Ответом ему стали сладкие судороги. Самого Стаса хватило еще не несколько секунд.

Влада опустилась на траву, теплую после жаркого дня.

Пахло стоячей водой. Легкий ветер гладил лицо, звезды смотрели пытливо и настороженно. Влада прикрыла глаза.

– Может, повторим как-нибудь? В том же духе? – спросил Стас, опускаясь на траву рядом с Владой. – А то мои подружки не очень любят… пожестче… – Он сорвал травинку и машинальным движением зажал ее губами.

– В следующий раз я убью тебя, – не открывая глаз, произнесла Влада.

– Да что ты! – усмехаясь, Стас положил руку ей на бедро – и тотчас же, вскрикнув, отдернул. На тыльной стороне ладони начал быстро набухать кровью порез.

Влада закрыла перочинный ножик и заложила его за резинку чулка.

– Если ты еще раз вытворишь такое – я убью тебя, – бесстрастным тоном повторила она и, одернув платье, побрела по направлению к Белой Даче.

Влада была так зла на себя, что не сразу заметила изменение в холле. Хлопнув дверью, она стала подниматься на второй этаж и, только пройдя несколько ступенек, медленно обернулась. На столике в большой фарфоровой вазе стоял пышный букет пионов. Она слышала его аромат даже с лестницы.

Не отрывая взгляда от букета, Влада подошла к столику и, затаив дыхание, протянула руку к лепесткам, покрытым росой. Настоящие живые цветы. Она вдыхала их запах, кончиками пальцев ощущала прохладу капель. Нет, это не было галлюцинацией – возможно, как и все остальное, увиденное на Белой Даче.

Влада присела на край стола и попыталась сосредоточиться. Она трижды осматривала дом. В последний раз – сразу после того, как увидела в зеркале тень. Окна и двери были заперты, в доме царила полная тишина. Если бы кто-то попытался выбраться наружу, она бы обязательно услышала. Значит, этот кто-то прятался в ее доме. Возможно, прячется и теперь. Но где? Что за тайная комната, которую она до сих пор не обнаружила.

Не переодеваясь, Влада принялась заново исследовать Дачу. Она вынимала книги с книжных полок, ощупывала шкафы изнутри, простукивала стены в поисках механизма, способного открыть потайную дверь – именно так герои фильмов обнаруживали скрытые ходы, ведущие в подземелье.

Подземелье! Влада чертыхнулась. Как же она могла забыть о месте, в котором они с Илоной и Марком на крови давали друг другу клятву в вечной дружбе.

Влада вернулась в холл, позволяя воспоминаниям руководить ею, как компасом. Это было давно, очень давно, еще до реставрации Дачи, но, кажется, когда-то в подвал вела та же лестница, что и на второй этаж. Значит, вход должен быть где-то рядом. Влада откинула ковер – и довольно отряхнула руки: она нашла дверь в подвал. Дверь поддалась легко. Из черной дыры повеяло ледяным холодом.

От волнения лоб покрылся испариной. Едва осознавая свои действия, Влада отыскала на кухне фонарь и, не медля ни секунды, стала спускаться по каменным ступеням винтовой лестницы. Время от времени она оборачивалась, словно опасаясь, что дверь за ней внезапно захлопнется. Свет фонаря выхватывал пятна ступеней и стен. Стук каблучков эхом заполнял пустое пространство.

Подвал остался такими же, как в воспоминаниях Влады: черный, холодный, сухой, с запахом пыли, но в конце спуска ее ждал сюрприз – металлическая дверь. Сердце застучало еще быстрее: в ее детстве двери здесь не было. Воображение тотчас же нарисовало маленькую уютно обставленную комнату, у стены – кровать, а на кровати сидит тот, ради безопасности которого Сима покончила жизнь самоубийством. Влада была так уверена в своей правоте, что, зайдя вовнутрь, не поверила глазам: помещение оказалось пустым. Холодное, мрачное место с голыми каменными стенами.

Влада опустилась на пол и, прислонясь к стене, попыталась понять, что делать дальше. Где-то она все-таки ошиблась. Незнакомец использовал либо более надежное место, чем подземелье, либо тайную дверь, ведущую за пределы дома. Ни того ни другого Влада отыскать не смогла.

И что делать дальше?

Не сдаваться!

И думать, думать…

Да, у нее не получилось найти, где живет этот таинственный человек, но, возможно, она сможет узнать, кто он такой. У Влады было соображение на этот счет. Слишком желанное, фантастическое – но не более фантастическое, чем букет цветов, внезапно возникший в запертом доме. Она поднялась в комнату Симы и набрала номер Терезы.

Влада осознавала, что стоило дождаться рассвета, всего пару часов – и все станет проще, но от мысли, что предположение может оказаться верным, ее знобило. Действовать нужно было немедленно.

Влада зажгла свет во всех комнатах, окна которых выходили на задний двор. Потом пошла во флигель за лопатами и ломом. Когда она притащила их к могилам, Тереза и Стас – которого, кстати, никто не звал, – уже ждали ее. Оба жевали соломинки. Влада мельком улыбнулась. Стас посмотрел на Терезу, выхватил у нее соломинку и отшвырнул подальше.

Влада воткнула лопаты в землю.

– Так что мы будем делать? – спросила Тереза.

– Что делать, что делать… – Стас почесал затылок. – Копать!

Света фонарика не хватало, чтобы помочь обоим, но вскоре из-за туч выглянула луна, и дело пошло быстрее. Стас копал, пожевывая травинку. Время от времени он мычал себе под нос веселую мелодию. Влада же работала со злым отрешением, лишь иногда оглядываясь то на горящие окна дома, то на надгробья соседних могил. Ее платье, лицо и волосы были перепачканы пылью. Тереза, испуганно-бледная, светила на яму, которую копала Влада, но то и дело прикладывала свободную руку к груди, где висел крестик, – и тогда пятно света сбивалось на комья сырой земли.

– Свет, – не поднимая головы, командовала Влада.

Тереза спохватывалась, поднимала фонарь и, прежде чем осветить яму, высвечивала сосредоточенное лицо подруги.

Когда Влада в очередной раз произнесла «свет», лопата Стаса ударила по чему-то твердому. Девушки переглянулись. Стас довольно хмыкнул и стал счищать землю с крышки гроба. Казалось, прошла вечность, прежде чем Стас подковырнул ломом крышку, и она хрустнула.