Во-первых, эта информация неимоверно усложнит дело об убийстве Герды, и без того запутанное. Во-вторых, вывод, что эти дела связаны, является моим личным умозаключением. А кто я такая? Никто, частное лицо. Я заранее знаю, что мне скажут в полиции, если я сунусь к ним со своими теориями. «Вы у нас кто? Ах, телохранитель с лицензией? Вот и занимайтесь своим непосредственным делом. А делать выводы предоставьте следствию». Как же, плавали, знаем… Сколько раз уже я слышала эти слова!

Кому понравится, когда его тыкают носом, как щенка, сделавшего лужу? Нет уж, оставлю свои умозаключения при себе… Капитан Козлов и без того не рад, что на него свалилось такое запутанное дело. Это вам не поножовщина после совместного распития спиртных напитков. Тут возни до самого утра…

Сначала капитан поглядывал на меня с хорошо знакомым выражением «А чего это ты тут сидишь? Вот ты, голубушка, и убила! Так и запишем!». Пришлось быстренько огорчить стража порядка.

Моя фамилия произвела на беднягу нужное впечатление. Козлов явственно затосковал и принялся звонить начальству. «Вас!» – наконец протянул мне трубку капитан. Побеседовав минут десять с хорошо знакомым мне подполковником Воронцовым, я подписала протокол и села в машину вместе с Козловым и его людьми. Предстояло еще не раз отвечать на те же самые вопросы.

Домой я попала только к полудню. Да, хорошо, что я в городе человек известный. Есть кому замолвить за меня словечко. А то бы так легко не отделалась…

Теперь колеса машины правосудия завертятся – медленно, но верно. Адрес на улице Лесной будет проверен, личность гражданки Ивановой пробита по базе. Вот только не верю я, что это даст результаты. Никакая она не Иванова. Судя по тому, что рассказала мне Герда Подниекс, эта женщина рецидивистка с большим стажем. Двадцать пять лет назад ей было… ну, к примеру, лет двадцать. Значит, ей сорок пять. Помимо того, что она участвовала в давнем убийстве семьи Герды, на ее совести Серафима Ёжикова. «Иванова» попросту вытолкнула Симу из окна. Поэтому Серафима и сказала: «Меня убили!»

Наверняка имя и фамилия не настоящие. К тому же вот так сразу выложить двадцать пять тысяч долларов… Скорее всего «Иванова» – кадр серьезный. Вероятно, до сих пор связана с криминалом. Кто-то же сделал ей чистые документы…

На всякий случай я сгоняла на улицу Лесную. Понаблюдала за домом. Я подстерегла молодую мамашу с коляской, скучавшую в тени чахлых тополей, и поинтересовалась, не сдает ли кто в их доме квартиру? Хочу, дескать, снять жилье, не переплачивая риелторам… Женщина попалась на нехитрую удочку и выложила мне все, что знала. В шестой квартире проживала квартирантка по имени Ольга. Но вот уже дня три ее не видно, и свет вечерами не горит. Похоже, съехала. Ольга прожила в доме на улице Лесной около года. С соседями отношений не поддерживала, поскольку день и ночь пропадала на работе, трудясь иногда в ночную смену, а днем отсыпаясь. Где именно работала «Иванова», соседка не знала. «Ольга» была баба неплохая, всегда могла по-соседски одолжить курева или «пятихатку» до получки…

Спохватившись, молодая мамаша проявила запоздалую бдительность и поинтересовалась, зачем мне знать место работы Ольги, если я с ней даже незнакома. Пришлось перевести разговор на другое. Тут ребенок в коляске проснулся и запищал. Я едва успела взять телефон хозяйки квартиры под предлогом, что если Ольга съехала, так я сниму жилье, пока не перехватили.

Мамаша скрылась в подъезде, а я позвонила хозяйке – пенсионерке, проживающей у дочери где-то неподалеку.

Я выдала все ту же версию: дескать, ищу недорогое жилье на пару месяцев. Хозяйка принялась костерить «Иванову» последними словами. Съехала и даже не предупредила! А ведь такая порядочная женщина на вид! Сочувственно поддакивая, я вытянула из пенсионерки некоторое количество полезной информации. Ольга платила за квартиру исправно. Жилье содержала в идеальной чистоте. Мужиков не водила, чего нет, того нет. Иногда у нее собирались подруги по работе, но нечасто. Водку пили, но вели себя прилично. Где работала жиличка, хозяйке так и не удалось выведать. Она почему-то решила, что в гостинице. На вопрос, почему именно там, пенсионерка надолго задумалась, а потом объяснила, что у жилички было полно всяких порошков, моющих средств, салфеток и тому подобного – чересчур большой запас. Моющие средства обычно тащат с работы недобросовестные горничные гостиниц, уборщицы… на этом месте в моей голове прозвенел предупредительный звонок. Я немедленно прекратила расспросы. Вместо этого я осведомилась о цене. Хозяйка оживилась и назвала требуемую сумму. Я вздохнула, сообщила, что для меня это очень дорого и вежливо попрощалась. Уф!

Делаем выводы. «Ольга Иванова» спокойно проживала в съемной квартире около года. Женщина ничего не опасалась, имела стабильную работу и даже поддерживала поверхностные контакты с соседями. Значит, документы у нее чистые, никаких обвинений на «Ивановой» не висит. Человек, который скрывается от закона, ведет себя совершенно иначе.

Не знаю, чем «Ольге» не угодила Серафима Ёжикова, но три недели назад «Иванова» вытолкнула беднягу из окна квартиры Южиных. Кстати, у меня появилось несколько вопросов к Любе… ничего, задам при встрече.

После этого «Ольга» попадает в поле зрения Герды. Тут запахло жареным – но хитрая баба смогла обернуть ситуацию себе на пользу. Подниексы попались на крючок – они захотели денег. С этого момента оба неопытных шантажиста были обречены. «Иванова» нашла сообщника (одного или даже нескольких). Они и прикончили Витаса, когда он явился за деньгами. И кто-то из них убил Герду, забрал документы «Ивановой» и деньги. Интересно, почему преступница не слиняла сразу после смерти Витаса? Знала, что Герда не заявит на нее в полицию, потому что у самой рыльце в пуху? Удар камнем по голове и двадцать пять тысяч «зелеными» не красили Подниексов.

Теперь «Ольга» исчезла в неизвестном направлении. Думаю, через какое-то время она «всплывет» где-то еще уже под другим именем…

Следовало признать, что я зашла в тупик. Если бы Герда рассказала мне обо всем сразу после смерти Витаса… Но что теперь говорить.

Я вернулась домой и уложила сумку для путешествия и работы «в поле». Уехать из Тарасова надолго я не могу – я ведь свидетель по делу Герды Подниекс, и в любой момент меня могут дернуть на допрос. А вдруг полиция меня опередит? Вдруг это дело достанется какому-нибудь головастому следователю, умнику, который раскопает связь между чередой загадочных смертей на улице Героев-танкистов? Придется тебе, Охотникова, двигаться очень-очень быстро. Проворней змей на льду…

Я загнала машину на СТО, принадлежавшее моему другу, проверенному человеку. Моего железного коня проверили, сменили масло и свечи. А также на всякий случай просканировали на наличие маячков. Однажды я здорово погорела на этом. Больше я такого промаха не допущу… Я залила полный бак бензина, загрузила в телефон навигатор и, приняв все необходимые меры предосторожности, чтобы не притащить за собой «хвост», покатила в неизвестную мне Хмелевку.

Ехала долго, и я вдоволь налюбовалась красотами природы, попутно прокручивая в голове всю историю с самого начала и прикидывая, что же я упустила.