Тут подъехал катафалк, из подъезда вынесли гроб с телом Витаса и принялись загружать в машину. Белая как мел Герда шла следом. Она не плакала, только держала у лица платок. Народ стал грузиться в машины и автобус, но я не собиралась ехать на кладбище.

Вместо этого я отправилась домой переодеваться. Часа через три я подъехала к кафе, где происходили поминки по менеджеру. На мне были джинсы, черная майка, темные очки и бандана на голове. Я бросила взгляд на водонепроницаемый хронометр на запястье. Нырять сегодня я не собиралась, просто часы удобные. Так, кажется, пора…

Из кафе один за другим выходили сослуживцы Витаса. Они рассаживались по машинам и разъезжались по домам. Наконец на пороге показалась Герда. Вместе с ней вышли давешние блондинка и брюнетка. У блондинки была машина, и девушка принялась приглашать Герду к себе в авто. Я напряглась – а вдруг вдова согласится?

Но Герда отказалась – помотала головой и медленно пошла по улице в сторону дома. Женщина шла твердым шагом, по сторонам не смотрела, не оглядывалась и не проявляла ни малейшей нервозности. Очевидно, Герда Подниекс не боялась ни слежки, ни преследования, ни внезапного покушения. В отличие от остальных свидетелей, кстати…

Я подъехала и мягко затормозила рядом. Герда вздрогнула, всмотрелась в мое лицо и с облегчением перевела дыхание:

– А, это вы…

– Садитесь, я вас подвезу. – Я распахнула дверцу «Фольксвагена». Герда оглядела улицу, потом быстро залезла в машину, на заднее сиденье, игнорируя распахнутую дверцу. Ладно, не хочешь принимать мои правила игры, пожалуйста…

Поглядывая на Герду в зеркало, я прикидывала, как лучше начать разговор. Но меня опередили.

– Вы похожи на Сару Коннор, – вдруг заявила мне вдова.

– Простите?! – Я едва не выпустила руль от неожиданности.

По бледным губам Герды скользнула улыбка.

– Ну, в фильме про Терминатора. Только из второй части – там, где она бегает с обрезом и всех убивает.

Вот интересно, это был комплимент или как?!

– Герда, можно с вами поговорить?

– Ну говорите, – невесело усмехнулась вдова. – Ведь не из жалости вы меня решили подвезти, правда? В наше время никто ничего просто так не делает.

– Ну зачем вы так… Сегодня рядом с вами было множество людей. Все вам сочувствовали…

– В… их сочувствие! – отрезала Герда. – Они пришли полюбопытствовать, сунуть нос в наши дела, вот и все. Ну, денег дали, спасибо им, конечно…

Вдова надолго замолчала.

– Можно вас спросить, Герда? Вы и в самом деле собирались уехать в Германию?

– Ну собирались, и что? – ощетинилась колючками женщина. – У меня там родственники… Дальние, правда, но здесь вообще никого не осталось. Мои предки приехали сюда при Екатерине. А во время войны их всех выслали в Казахстан, в степи. В восьмидесятом году мой отец приехал в Тарасовскую область. Женился на матери. Потом я родилась.

На этом месте рассказа Герда замкнулась. Я поняла, что больше не услышу ни слова о ее семье. Я вместо того, чтобы кратчайшим путем добраться до улицы Героев-танкистов, стала кружить по району. Мне до зарезу необходимо было закончить разговор.

– Спрашивайте, что вам надо, – сказала Герда насмешливо. – Я устала. Хватит кататься, домой пора.

Значит, мои маневры не прошли незамеченными.

– Герда, скажите, вы помните тот день, когда выпала из окна Серафима Ёжикова?

– Кто такая Серафима Ёжикова?! – нахмурилась вдова.

– Сотрудница клинингового агентства. Вы подошли к ней и наклонились.

– Ну и что? – не поняла женщина. – Там было полно народу!

– Вот именно. Но вы подошли последней. И могли слышать ее последние слова. Герда, пожалуйста, постарайтесь вспомнить, что сказала умирающая! Это очень важно!

– Да я и не слушала! – пожала плечами Герда. – Честно говорю, я ничего не слышала. По-моему, она уже умерла, когда я наклонилась к ней.

– Герда, вы понимаете, что ваша жизнь в опасности?

– Да отстаньте вы от меня! – не выдержала вдова. Она поднесла к губам свой платок, и я заметила, что ткань в засохшей крови. Бедная Герда кусала губы до крови, не желая показывать свое горе окружающим. Вот это выдержка! Куда там спартанскому мальчику с его лисенком!

– Простите меня, – сказал я и резко крутанула руль, поворачивая машину в сторону дома Подниексов.

– Спасибо, что подвезли, – едва слышно проговорила вдова, вылезая у подъезда.

– Герда, вы точно не хотите мне ничего рассказать?

Мне показалось, что женщина колеблется. Но тут к подъезду подошла старушка с болонкой.

– Гердочка, горе-то какое! – фальшиво заныла соседка. Герда поморщилась и открыла дверь в подъезд, пропуская старушку перед собой.

Я порулила домой. Спать я не собиралась – эту ночь я намеревалась провести за компьютером. Столько всего надо было выяснить…

Но мысли о Герде не давали мне покоя. По какой причине три недели назад Подниексы подали документы на выезд? Совпадение или…

Почему Герда совершенно не боялась неведомого киллера? И не придавала никакого значения последним словам Серфимы Ёжиковой? А ведь остальные свидетели сразу мне поверили. Значит ли это, что Герда знала, кто убил ее мужа? В день смерти Витаса она впустила меня, совершенно незнакомого человека, в свою квартиру. Можно сделать вывод: вдова знает, как выглядел убийца. Это первое. И второе – смерть Витаса Подниекса не имеет отношения к истории Серафимы Ёжиковой.

Когда глубоко за полночь на дисплее моего телефона высветился незнакомый номер и в трубке раздался голос Герды, я даже не удивилась.

– Приезжайте, – сказала вдова совершенно спокойным, ровным тоном. – Я умираю.

Я гнала по спящим пустынным улицам на предельной скорости. К дому Подниексов я подлетела, визжа тормозами. Дом спал, все окна были темными, светилось одно окошко на седьмом этаже – очевидно, квартира Подниексов. Звонить в домофон я не стала. Вместо этого я подпрыгнула и повисла на руках на козырьке подъезда. Подтянулась, толкнула приоткрытое по случаю жары подъездное окно и пулей взлетела на седьмой, решив не связываться с ненадежным лифтом.

Дверь в квартиру была не заперта. Я толкнула ее левой рукой, правой снимая пистолет с предохранителя. Конечно, я не ждала, что убийца будет дожидаться меня в квартире, но вдруг это ловушка? Бывает и такое…

Герда сидела в кресле перед работающим телевизором. На экране сменяли друг друга кадры потрясающе красивого документального фильма о природе. Угасающие глаза Герды не отрываясь смотрели на экран. Под левой ключицей женщины торчал нож – обычный кухонный нож с пластиковой рукояткой.

Я протянула руку и потрогала пульс на шее. Под пальцами задрожала ускользающая жизнь. Времени оставалось совсем мало.