– Зачем?

– Для дела.

– Для какого дела?

– Вопросы здесь могу задавать только я. Все, что от тебя требуется, напялить приличное платье и поулыбаться этому старому козлу. Мне просто нужно его отвлечь. Все.

– Вам не кажется, что это…

– Не кажется, – мгновенно перебил ее Азарин, – твоя работа заключается в том, чтобы помогать мне, разве не так?

– Составлять графики, забирать костюмы и варить кофе, – фыркнула Алёна, – в эскорт я не нанималась.

Сергей прищурился, а после тихо рассмеялся.

– Пофлиртуешь, – отрезал уже серьезно.

Отрада хотела возразить, но мужчина вышел из общего пространства, закрыв за собой дверь.

Это было выше ее сил, она злилась, очень и очень злилась. Ей хотелось придушить Азарина здесь и сейчас, он казался ей заносчивым психом. Никогда не знаешь, что у него на уме. Какого черта ему понадобилось, чтобы она с кем-то флиртовала? Ответа у Алёны не было, зато дел, как только самолет приземлился, набралось немало.

После того как она сошла с трапа, желтенькое такси отвезло ее в ателье, где Отрада забрала угольно-черный мужской костюм. После заселилась в отель и зарегистрировала там Азарина.

Поднявшись к себе, девушка пригладила волосы и взглянула в зеркало, улыбнулась своему отражению и глубоко вздохнула. Следующий час она приводила себя в порядок, сделала укладку, более вечерний макияж и вытащила из чемодана свое платье. То самое, цвета спелого граната, которое они купили вместе с Алиской. Застегнув молнию, Алёна покрутилась перед ростовым зеркалом, разглаживая приятный материал на бедрах. Ей нравилось свое отражение, а вот просьба Азарина, которую он озвучил в самолете, не очень.

 В семь Алёна спустилась в холл гостиницы, чтобы дожидаться Сергея. Девушка расхаживала из стороны в сторону по огромному залу, стуча высокими каблучками, а когда повенулась, чтобы вернуться на свою исходную точку, вздрогнула. Сергей стоял позади, внимательно изучая ее глазами. На секунду Алёне показалось, что в этом взгляде есть что-то еще, что-то, чего она там никогда не замечала, но это ощущение испарилось так же быстро, как и пришло.

– Хорошо выглядишь, – Азарин ухмыльнулся и пропустил ее вперед, на выход из отеля к уже ожидающей их машине.

Алёна смутилась и, прошептав «спасибо», пошагала к дверям. Сергей шел за ней следом, осознавая то, насколько она бросилась ему в глаза. Сегодня. Сейчас. Когда он спустился вниз, то заметил ее сразу, даже остановился на лестнице, наблюдал, как она вышагивает туда-обратно и крепко стискивает в ладонях небольшой клатч. На ней было очаровательное платье, которое ей невероятно шло, она выглядела в нем иначе, более уверенно, что ли?! Азарин не думал, что такие, как Алёна, умеют носить вечерние платья, она ассоциировалась у него с незамысловатыми офисными костюмами, джинсами, не более.

Но, несмотря на это, нельзя было не отметить то, насколько Алёна была миленькой. Отрада не походила на роковую красотку, нет, но у нее были мягкие, детские черты лица, которые в модельном мире называли беби-фейсом. Ее внешний вид полностью соответствовал внутреннему –  ее непосредственность, вперемешку с наивностью, шагала впереди своей хозяйки.

Алёна не была в его вкусе, скорее, она стала яркой противоположностью всех моделей, с которыми Азарин проводил время, не обременяя себя серьезными отношениями. Он пожалел ее, его сознание мгновенно сопоставило Алёну и все ее страдания со страданиями его собственной матери. Тогда, много лет назад, никто не мог помочь женщине, которую избивал муж, шантажировал детьми, а однажды не рассчитал удара…

Сергей никогда не был спасителем душ или миротворцем. Просто в этот раз так легла карта. Угнанная тачка, просьба Токмана и попавшая под раздачу всего этого Алёна. Ему было не чуждо ничто человеческое, и он решил, что сможет повлиять на ее жизнь и изменить ее в лучшую сторону. Почему бы, собственно, и нет?!

Когда машина остановилась у ресторана с садом и террасами, охранник открыл Сергею дверь, а после помог выбраться Алёне.

Молодые люди прошли под украшенной цветами аркой, и к ним сразу подошел официант, предлагая шампанское. Азарин сделал глоток шипящего напитка и, прищурившись, посмотрел в сторону невысокого, слегка полноватого мужчины.

– Это твоя жертва, – с улыбкой проговорил Алёне, понижая голос и замечая, как она морщит свой аккуратный нос.

– И почему я должна туда идти? – спросила тихо, сталкиваясь с Сергеем взглядом.

– Потому что мне нужно немного времени. Этот человек не должен никуда отсюда уйти в ближайшие двадцать минут, и ты мне поможешь.

– Вы делаете что-то незаконное?

– С чего ты взяла?

– Тайны, конспирация, нужно кого-то отвлекать…

– Ты пересмотрела американских боевиков. Иди. Это брат хозяина дома и по совместительству моего будущего партнера. Мне нужно поговорить с ним, чтобы Замятин не вмешался.

– Ладно, – Алёна натянуто улыбнулась и, облачившись в безэмоциональную маску, пошла туда.

Конечно, ей это не нравилось. Азарин темнил, и все выглядело слишком и слишком подозрительно, но, с другой стороны, что будет, если она просто поболтает с человеком? Разве небо от этого обрушится на землю?

Плюс ей слишком сильно хотелось побороть свой ужас, после того что произошло между ней и Владом, внутри что-то изменилось. Она чувствовала необузданный страх, страх перед мужчинами, странно было лишь то, что к Азарину она этого не испытывала. Ее сознание словно выделило этого человека среди остальных.

Ступая по выложенной плиткой дорожке, Алёна сжимала кулаки, стараясь поверить в себя. Оцепенение уже запустило свои тонкие щупальца к ее телу, опутывая каждый сантиметр кожи и лишая голоса. Первые пару минут девушка стояла молча и только глупо улыбалась, эта беседа стала для нее чем-то вроде проверки себя.

Отрада растеряно обернулась, посмотрела на Азарина, который бодро взбежал по лестнице на второй этаж особняка, и, натянув приторно-сладкую улыбку, встала напротив Замятина. Того самого, с которым ей нужно как-то завести разговор.

Мужчина посмотрел на нее оценивающе, но с явным интересом. Его взгляд вызывал в ней приступы легкой тошноты, так что ей захотелось сбежать.

– Здравствуйте, – протянула руку мужчине, хлопнув своими огромными глазками. Наверное, со стороны это выглядело глупо, но сейчас Алёне было нужно именно это.

– Добрый вечер, – полные, теплые пальцы мужчины коснулись ее кожи, и Алёна вздрогнула. – Антон, а вас? – прищурился. – Мне кажется, мы уже где-то виделись…

Замятин не был красавцем, скорее наоборот. Мясистый нос картошкой, тонкие губы, широкие поры на лбу и щеках, крупные серые глаза и короткие темные волосы с небольшой залысиной на темечке. Его заправленная в брюки рубаха горчичного цвета и остроносые ботинки рьяно выбивались из общей массы пришедших сюда сегодня.