Учитель истории удивился: Зачем?

Вера ответила: Докажи, что ты мужик.

Учитель истории сказал: Если я тебя ударю, то докажу обратное.

Вера пошла на кухню и взяла сковороду.

Вера подошла к учителю истории и ударила его по голове сковородой.

Вера сказала: Ты знаешь слишком много слов, однако словам твоим не хватает перца.

Учитель истории разозлился и попытался вырвать сковороду из рук Веры, но она огрела его по спине, по плечу, по руке и ловко отпрыгнула к двери.

Вера сказала: Ну, давай, попробуй!

Учитель истории спросил: Вера, что с тобой?.. Нам же было так хорошо вместе?

Вера сказала: Ты не мужик, а тряпка! Вонючая бесхарактерная тряпка… и вся твоя история – лишь длинный сказ о человеческом бессилии пред ликом смерти.

Учитель истории выбежал прочь из комнаты, а Вера со сковородой погналась за ним.

Она долго преследовала его и кричала вслед: Пожалуйста, остановись, я хочу накормить тебя сырниками!

98

Как-то раз Вера возвращалась домой с работы и увидела на земле чудные морские перламутровые ракушки.

Она подбирала ракушки и вспоминала, как в детстве ездила с родителями в Крым на Черное море.

Они жили в пансионате, который находился недалеко от Фороса.

У них был чистый просторный номер с кондиционером, в столовой очень вкусно кормили, а на пляже она познакомилась с детьми своего возраста, и они построили замок из песка.

У отца обгорели плечи, и мама намазала их кремом.

Мама сказала: Завтра мы не будем так долго сидеть на пляже.

Но на следующий день они просидели на пляже до самого вечера.

Вера выносила из воды медуз и кидала их в песок.

Отец пил холодное пиво в летнем баре, плавал до буев и заказал обед, состоящий из салата, шашлыков и компота с сухофруктами.

Вкуснее шашлыка Вера в жизни не ела.

У матери в тот день обгорело лицо, и отец в шутку называл ее светофором.

По пляжу с большой плетеной корзиной расхаживал торговец татарин, мама купила Вере пахлаву и вареную кукурузу.

После ужина они долго гуляли в хвойном парке на территории пансионата, отец целовал мать в губы.

А однажды какие-то мужчины напились в соседнем номере и начали скандалить.

Тогда отец Веры постучался в их дверь, они ему пригрозили, но отец показал им свое удостоверение, и мужчины быстро успокоились.

А потом их выселили из пансионата.

Вера помнила, что отец ее был сильным, властным человеком, не то что жалкий учитель истории.

Если бы мама ударила отца по голове сковородой, то отец бы от нее мокрого места не оставил.

Вера собирала ракушки и сама не заметила, как дошла до гаражей. Перламутровые ракушки становились все больше и больше, одну из них она приложила к уху и услышала шум моря.

Вера подумала: Вот чем отличаются негодяи от хороших людей.

Негодяй наверняка бы сказал: Это звуки окружающей среды и тока крови в человеческом организме.

Хороший человек бы сказал: Поехали на море!

Ракушки привели Веру к узкому проему меж ржавыми гаражами, в проеме валялись шприцы, битые бутылки и свежие человеческие экскременты.

Красная ракушка с серебряными вкраплениями лежала возле кучи говна. Вера с трудом протиснулась в проем, подняла прекрасную ракушку и вытерла ее о свитер.

Ее карманы топорщились от ракушек, и она переложила их в тряпичную сумку.

Выйдя из проема, Вера начала продираться сквозь колючие высокие кусты. Шипы оставляли на ее руках и ногах кровавые раны, однако Вера не обращала на это никакого внимания.

Преодолев кусты, она уперлась в толстую бетонную стену.

На бетонной стене черной краской кто-то нарисовал осьминога.

Вера долго стояла у стены и прислушивалась к шуму моря, она представляла, как ласковые прохладные волны облизывают раскаленный песок, высоко в небе она увидела чайку, подул соленый ветер, в воздухе отчетливо пахло йодом. Вера услышала крики пляжного торговца: Пахлава, медовая пахлава… Горячая кукуруза!

Вера ходила вдоль стены до наступления темноты, однако лазейки так и не нашла.

Тогда она вернулась к гаражам и постучалась в гараж Александра.

Александр вышел и зло спросил ее: Чего тебе?

Лицо Александра было выпачкано мазутом.

Вера сказала: Помолчи… слышишь?

Александр соврал: Не слышу.

Вера сказала: Да слышишь ты. Не придуривайся…

Александр сказал: Мне некогда. Машину чинить надо… так что до свидания…

Вера сказала: Подожди ты со своей машиной. Ты ее уже десять лет чинишь…

Александр сказал: Ну кто-то же должен делать эту работу.

Вера сказала: Я почти дошла до берега. Там колючие кусты и бетонный забор. Забор слишком высокий, не перелезть. У тебя лопата есть?

Александр соврал: Нет.

Вера сказала: Давай найдем лопату и сделаем подкоп.

Александр сказал: За забором заброшенная манекенная фабрика. Она сгорела много лет назад… что тебе там нужно?

Вера ответила: Нет. Манекенная фабрика здесь, и мы в ней – обгоревшие манекены. А за забором – море.

Она показала Александру полную сумку морских ракушек.

Александр очень испугался, поэтому закинул голову назад, картинно схватился за живот и начал громко хохотать, как актер провинциального театра.

Хохотал он долго, пока Вера не ушла.

Затем он нашел в гараже лопату, пробрался через кусты и начал копать под бетонным забором.

Вырыл он яму с человеческий рост, но забор уходил глубоко в землю.

99

Однажды Веру пригласили на свадьбу.

Свадьбу праздновали приятные молодые люди из комнаты на первом этаже общежития. Они накрыли пышный стол. Они произносили тосты и пели. Родители молодоженов улыбались и терли глаза платочками. Как всегда на свадьбе, чей-то дядя напился больше всех, как всегда на свадьбе, чья-то тетя ругалась больше всех.

Но никого это не смущало, ведь пили и ругались из добрых побуждений.

А за окном сверкали молнии и шумел ливень. Небо затянуло непроглядными тучами, и день в мгновение ока обратился ночью.

В комнате настежь открыли окна, потому что стояла сильная духота.

Вера танцевала с каким-то мужиком из деревни.

От мужика пахло молодым картофелем, солеными помидорами и предрассветной дымкой над озером.