шаров осталось чуть больше двенадцати. Я поймал ещё один, и быстро с ним покончил, затем ещё.

Через некоторое время раздался одиночный удар в колокол. Я оглянулся и увидел командира, держащего в руках витой булинь колокола. Да и не совсем понятно по виду, был это мелкий колокол, или неестественно крупная для своих собратьев морская рында. Видимо эти колокола используют тут в качестве сигнала к тренировкам.

— Вы управились за двадцать три минуты. — заговорил командир. — Это неплохое время для новичков. Но в бою за это время можно потерять пол взвода солдат, так что будем над этим работать. Те, кому требуется медпомощь — в лазарет, жду вас обратно как можно скорее.

Он щёлкнул пальцами и зачарованные шары восстановились и отправились обратно в телегу.

— Теперь будете тренироваться вон на тех чучелах, каждому свой набор из трёх. Со стороны отметок, где вам необходимо встать, видно, что перед вашей целью стоят два чучела. Печать восстановления на этих двух деактивирована. Задача каждого из вас поражать цель позади них всеми способами, но эти два чучела должны остаться невредимыми. Использовать можно только дальнобойную магию, никаких мечей и сближения с целью. Это покажет мне, чего стоит каждый из вас, и можно ли вам доверить командование солдатами. На задание отведён один час, приступайте.

Рекруты разбрелись по своим позициям. Когда я подошёл к своей я посчитал, что это не сложное, в общем-то, задание, благо опыт у меня есть. Стоило мне так подумать, как два чучела пришли в хаотичное движение, изображая сражение с целью. А это уже сложнее.

Один парень по соседству решил схитрить, одел чучела в доспех, после чего стал атаковать цель магией.

— Интересное решение — громко обратился к нему командир. — Только вот, скажи мне, ты весь взвод собираешься в доспехи одеть? Сил хватит? Не страдай ерундой, ищи другие методы.

Затем Арсений обратился ко всем.

— Имейте ввиду, походы в Зону занимают много времени. Ваша мана не безгранична, восстанавливается не мгновенно, если потратить весь запас на одно сражение, ваше подразделение останется без огневой мощи на длительное время. Есть, конечно, хитрости, которые можно использовать после истощения резервов маны, но у таких хитростей есть высокая цена и свои ограничения. Ваши методы должны быть эффективны и не затратны.

— Зачем так мудрить, можно же купить и одеть своих солдат в качественную экипировку, тогда не придётся опасаться их случайной гибели. — ответил один из рекрутов. — Мы аристократы, не какой-то сброд.

— Ваше право. — продолжил командир, — Если хватит на то денег, можно одеть хоть целую роту солдат. Тем не менее, доспехов с абсолютной защитой не существует, а ситуации бывают всякие. Положим, ваши солдаты не лыком шиты и научились скакать по лесу как белки, благодаря годам тренировок и боёв рядом с вами. И ваш отряд внезапно сталкивается с чудовищем демонического класса. Чудовище быстро восстанавливает себя, быстро избавляясь от полученных ран, предвещая непростой бой. Также, допустим, вы отказались отступать, будучи уверены в своих силах или же уверены, что не сумеете уйти без потерь. Однако базовая магия оказывается неэффективной против него, а магия посильнее может продырявить даже подчинённых, вместе с их продвинутыми доспехами. Если не научиться сражаться вместе с отрядом, находя эффективные методы, вам останется только два варианта: использовать магию, которая уничтожит с чудовищем и отряд или отвести отряд на роль дальнобойной поддержки и сражаться самому в ближнем бою, чтоб ненароком не покромсать своих. Благородные неопытные офицеры выбирают и один и второй вариант, в зависимости от ситуации, в результате часто погибают, или наоборот, выплачивают штрафы. Опытный офицер побеждает с минимумом жертв, используя максимально эффективно все свои методы и возможности подразделения.

— С хорошей разведкой таких ситуаций не будет. — продолжил спорить юный дворянин.

— Верно, грамотная разведка избавляет от подавляющего большинства таких ситуаций. — Продолжал командир, прогуливаясь вдоль ряда с чучелами. — Но разведка не является гарантом безопасности, есть немало очень хорошо скрытых чудовищ, а так же есть те, кто может мгновенно менять своё положение на местности. И перемещаться могут на большие расстояния. К счастью, такие твари водятся в пределах влияния врат, они с ним связаны, иначе наша стена стала бы бесполезной.

Арсений выдержал паузу, продолжая свою размеренную прогулку. По своему опыту знаю, это тяжело, обучать гордых дворян из Родов, часто приходится подбирать слова, чтоб до них достучаться. Но, похоже у Арсения в этом много опыта, помимо боевого, достойный командир.

— Продолжим спорить, новички? Или будете слушать опытного командира и последуете моим советам? — завершил свою речь командир.

Я прикинул чем могу поразить цель. Нужно что-то очень быстрое как свет, с привязкой к цели. В моём арсенале было заклятие луча, разрезавшего само пространство, оставляя после себя осязаемый искрящийся след в воздухе, при этом сам луч свет поглощал. Этот луч был хорош для боя, но плох для разведки, однако срабатывал быстрее, чем враг успевал моргнуть. При нынешнем резерве маны я не смогу его использовать в полную силу. Но слабое подобие воспроизвести смогу, если сконденсировать ману. Конечно это займёт время, минут пять. Ради одного точного удара, который уничтожит врага, думаю, стоит подождать.

Ожидание окупилось, я сделал привязку к шлему чучела, выгадал момент, когда цель откроется и зарядил заклятием в голову. Луч получился во много раз слабее моих прежних, да что говорить, даже мой дебютный луч в период службы выглядел увереннее. Тем не менее, я добился результата: в голове чучела красовалась, пусть небольшая, но дыра, предположительный враг однозначно мёртв. Беда только в том, что моих запасов осталось максимум на три таких фокуса.

Я заметил, что мой фокус не остался незамеченным. Арсений пристально, пусть и ненадолго посмотрел в мою сторону. Я не подумал о том, если тут такие заклятия. Хотя кому какая разница как убивать врага? В Империи чем больше Родов, тем больше методов убийства магией образуется. Я уже давно понял, что это мир имел почти параллельное развитие моему родному, а это значит уделять внимание таким мелочам нет смысла

— Ещё раз. — объявил Арсений, щёлкнул пальцами и цели восстановили свой первозданный вид.

И так он повторял ещё пару раз. Интересно, что я буду делать, когда у меня кончится весь резерв. Не прибегать же по таким пустякам к древним уловкам, у меня и прана едва ли восстановилась, спасибо Лене.

Спустя час дворяне стали валиться с ног из-за недостатка маны, но кто-то ещё держался. Я всё ещё стоял, но был выжат почти досуха, едва ли смогу что либо наколдовать