если б вы служили на границе нашей империи, так бы и было. Здесь же никто не станет тратить время на вашу строевую подготовку. Но строевая подготовка является основой армии простолюдинов, которые не владеют магией, вам так или иначе с ними служить, так что об основах строя вы прочитаете сами в свободное время, всю литературу об этом уже подготовили. Сегодня же занятия будут сводиться к дружественному огню и выявлению ваших задатков.

После этих слов командир достал из стоящей рядом телеги деревянный шар, армированный металлом и поставил его на площадку полигона.

На шаре чувствовалось присутствие нескольких печатей зачарования уже заряженных.

— Сегодня эти шары — ваша цель. Ваша задача — поразить и обезвредить все из них. Эти шары устроены так, что двигаются со скоростью тварей из Зоны, имеют соответствующий запас прочности и даже могут надавать тумаков, так что не советую расслабляться. Разрешаю пускать в ход всё, чем обладаете. Главным условием, без которого вы не пройдёте дальше — огонь по своим, будете часто задевать своих — провалите занятие, начнёте по новой с другой группой. Держаться будете вместе, так вы лучше усвоите то, чего я хочу от вас добиться, вас тут чуть больше тридцати человек, достаточно для одного взвода. Ах да, ещё кое-что: вы тут не одни, в других секторах полигона занимаются другие, если не хотите случайно помереть, не советую разбредаться по полигону и приближаться к другим секторам. Начнёте когда я махну рукой.

После этих слов Арсений скинул покрывало с телеги, и шары с деревянным стуком и звоном металла устремились в воздух, окружая рекрутов.

Да уж, задача не из легких для моих нынешних сил. Группа состоит из знати, у всех есть определённый набор заклятий в своём арсенале. По своим я точно не попаду, благо опыт есть, но придется и за целями следить и за тем, что творят новобранцы, более того, уничтоженная цель распадаясь на обломки, наверняка кого-нибудь зацепит. Уже сейчас я вижу как эти шары стали метаться между людьми, усложняя задачу. Если они влетят в кого-то на такой скорости, смогут и кости раздробить, а потом бедняга ещё и магией от своих в лицо запросто отхватит, той самой, что рванёт за таким шаром, в попытках догнать.

Стоило мне об этом подумать, как я услышал стон одного из рекрутов получившего шаром в предплечье.

— Чертовы деревяшки! — заорал он. — Что за садист придумал такие тренировки, как так можно с дворянами обращаться?

— Твари, что ждут вас снаружи, бывают куда хуже тренировочного снаряжения. — Сказал в ответ на это командир. Он наблюдал за происходящим облокотившись на телегу и скрестив руки на груди. — Если вы не справитесь с этим, за стеной непременно погибнете. Кроме этого, в подчинении большинства из вас будут отделения, отряды или даже взводы. Таким магам нужно будет не только себя защищать. Те, кто думает, что солдаты без магии — лишь расходный материал, довольно быстро станут нищими, выплачивая штрафы за погибших. И штрафы, поверьте, немаленькие. В первую очередь потому, что брошенные в Зоне трупы солдат без специального ритуала жрецов для усопших оборачиваются ходячей нечистью, которая собирается в толпы и становится очередным врагом для армии. Забирать с собой трупы и вовсе воспрещается, что умерло за стеной там и остаётся, это правило непреложно, хотя это бессмысленно говорить молодым дворянам…. Короче новички, советую поменьше жаловаться и сосредоточиться на своих задачах.

Я стал думать чем мог бы уничтожить цели, и пришёл к выводу, что лучше это сделать усиленным палашом. Но мне не угнаться за ними с нынешним телом, потому нужен способ остановить их. Каменная сеть. Выстреливать ей напропалую плохая идея, я и промахнуться могу, и других покалечить. Но если создать сеть потяжелее да побольше вдоль траектории шаров, я сэкономлю ману на кинетике, смогу больше потратить на качество сетей и шары без труда переловлю. Сложность только в том, чтобы выгадать момент и просчитать траекторию. А ещё в скорости создания и в том, сумею ли я создать сеть в нынешнем мире.

Пока я составлял план и старался не упустить ничего из виду, мои коллеги по цеху уже вовсю развлекались, метая магию и создавая хаос. Попались в группе и сообразительные рекруты, наколдовали защиту своего тела. Я сосредоточился на создании заклятия и стал ждать ближайшую цель, попутно наблюдая за обстановкой. Шаров было порядка двадцати.

Ждать пришлось недолго. Мне удалось создать сеть и подкинуть её прямо перед летящим шаром, тот запутался в ней и упал под тяжестью сети, удачно получилось, но в суматохе я сделал не так как планировал, пришлось потратить впустую ману на подбрасывание такой тяжёлой каменной сети. Ничего уже не поделать, расслабился немного за эти дни без тренировок. Я ослабил контроль заклятия, чтобы сеть начала распадаться, освободив место для удара, подбежал к шару и рубанул усиленным палашом, который прошёл через дерево как нож через масло. Один есть, что ж, в любом случае, с этим можно работать. У некоторых тоже начало получаться, но в основе своей рекруты сами себе вредили, пожалуй мне тоже стоит наколдовать какую-то защиту, хоть и не хотелось бы тратить на это ману. Я сотворил легкое заклятие доспеха, которое может восстанавливаться после получения повреждений, но может выдержать не больше четырёх ударов средней силы, сойдёт для нынешней ситуации, главное не подставляться под выстрелы.

Я прошёлся вперёд выцеливая ближайший шар. Нашёл цель. Создал сеть прямо в воздухе на пути движения шара. Шар попался как было нужно, но следующая за ним по пятам массовая магия рекрутов сожгла его, и даже мою сеть. Ну, по крайней мере, мы не соревнуемся, неважно как шары будут уничтожены. Лучше побыстрее покончить с этой детской игрой.

Со следующим шаром всё было по отработанной схеме: поймал, подбежал, рубанул. Но тут в меня прилетел шар ледяной магии.

— Прости друг, я не специально, — ответил дворянин со стороны.

Он что, серьёзно? Выпустил магию в цель, когда я её уже разрубил? Я взглянул на его извиняющуюся физиономию и быстро остыл.

— Да всё нормально, на мне доспех. Долго магию бросаешь, — ответил я ему. — В следующий раз бросай заранее, в упреждение, и поточней, чтоб не попасть по своим. Не все тут укрылись магической защитой.

Я принялся дальше реализовывать свою стратегию, уже хотелось поскорее с этим покончить. К счастью, я не один уничтожил несколько шаров, мои коллеги по цеху тоже справились своими методами, из двадцати пяти