– Мы-то его раскрыли, – сказала она, – но он знает о нас сейчас больше, чем мы знаем о нём. И нам надо помешать его планам. Предлагаю собирать этих кукол везде, где их увидим. По всему городу. Чтобы он больше не мог нас подслушивать.

– И остальных жителей тоже, – добавила Лейла. Все согласно кивнули.

Ридли вздохнула.

– Эм, простите, что так быстро уехала.

– Может, именно этого он и хотел, – заметил Картер, – разделить нас. И у него это получилось.

Кровь застыла в жилах Тео.

– Нельзя забывать, что сказал нам мистер Вернон на станции. «Однажды что-то неизбежно пойдёт не так. Не дайте этому застать себя врасплох. Тщательно всё продумывайте. И держите всё под своим контролем, всегда найдутся те, кто захочет у вас его отнять».

– Это был хороший совет, – сказал Картер.

– Как и все его советы, – согласилась Лейла.

– Мне так жаль, – проговорила Ридли, – может, стоит вернуться в «Дубы»?

– Да, и поищем этих мини-Дэниелов, – кивнула Лейла, – одну мы, кстати, уже видели в холле зала. Нужно осмотреть отель целиком.

– Если хотите, ищите, а мне… Мне надо домой, – сказал Тео. – Я должен заниматься на скрипке.

Конечно, он совсем не был в этом уверен. Просто точно знал, что после всех треволнений, что свалились на него сегодня, ему нужна передышка.

– А как же куклы? – недоумённо спросила Лейла.

Картер скрестил руки на груди, явно обеспокоенный. Ридли в трубке молчала.

– Учитывая все сегодняшние события, не сомневаюсь, по дороге домой я найду парочку.

Тео впервые покидал отель в одиночестве. Дорога круто спускалась вниз, продуваемая всеми ветрами, и на каждом повороте он представлял, как бы потеряно и одиноко чувствовал себя, если б у него не было друзей. Дом казался далёким. А в голове крутилась только одна мысль: а что, если всё это правда!

Что, если друзья сомневаются в его таланте?

Да и талантлив ли он на самом деле?

Но вдруг в голову пришла ещё одна мысль: да так ли уж и важно это сейчас? Они знают о том, что куклы мини-Дэниела подслушивают всё, что происходит и о чём говорят в городе. И сейчас совсем не время думать о собственных талантах.

Летнее солнце припекало, очень хотелось лимонада, который Эмили вчера предлагала друзьям. Обычно в смокинге он чувствовал себя уверенно, ведь пиджак и брюки были нужны потому, что там полно секретных карманов, так необходимых магу. Но почему-то именно сейчас он ощущал, как ему неудобно в этой одежде.

Тео снял смокинг и закинул его себе на плечо, оставшись в одной рубашке и брюках. Впервые он подумал о том, что, возможно, стоит выбрать другой наряд.

Вдруг впереди на дорожке показалась фигура. Длинные светлые волосы. Чёрная хлопковая рубашка, короткие брюки и балетки.

– Эмили? – позвал он, и девочка обернулась.

– Тео! – Она остановилась и помахала ему рукой. – А я как раз о вас думала.

Тео сбежал вниз с холма и встал с нею рядом.

– Я тоже о тебе думал! Как странно.

Щёки Эмили покраснели.

– Я имела в виду обо всех вас. О Волшебных неудачниках.

Тут смутился Тео.

– А я думал о твоём вчерашнем лимонаде, – добавил он, будто это могло его спасти от неловкости.

– Пойдём к нам в магазинчик. Там в холодильнике всё ещё стоит целый кувшин.

Тео на секунду задумался над предложением, но понял, что на сегодня он уже слишком устал.

– Спасибо, но мне надо домой. Может, другой раз?

Эмили пожала плечами.

– Конечно.

– Ты была в «Королевских дубах»?

Эмили покачала головой.

– Я пошла туда, думая найти вас, но потом… – она указала на свои ноги, – поняла, что надела не те туфли. Слишком уж тут крутой склон, и в этих я просто не заберусь наверх. Поэтому пошла назад.

Тео стёр пот со лба, согласно кивнув. Вместе с Эмили они отправились в сторону города. Но несколько мгновений спустя она вдруг сказала:

– Я только что соврала, прости. Я развернулась не из-за обуви. Я… я боялась, что Ридли опять наорёт на меня, если я появлюсь.

– Понимаю тебя. – Тео кивнул. – Она может быть довольно грубой.

– Как всё прошло сегодня утром? Хорошо пошпионили? – поинтересовалась она, усмехнувшись.

– Мы, конечно, пошпионили. Но не думаю, что кто-то может сказать, что всё прошло хорошо.

Эмили хихикнула.

– Уверена, ты слишком строг к себе…

– Нет, я серьёзно, – перебил её Тео, – всё плохо. – Он не думал, что стоит объяснять почему. Ведь то, что Ридли обнаружила передатчик, пока было тайной.

– Никто и не говорил, что шпионить так просто, – сказала она.

Тео рассмеялся.

– Думаешь, мы странные? Разнюхиваем что-то. Выслеживаем человека и его куклу?

– Ну, когда ты так об этом говоришь, – она хихикнула, – я думаю, что не знаю, что и думать. Учитывая слухи о Волшебных неудачниках, которые нынче летают по городу, вообще непонятно, чему верить!

Тео снова рассмеялся, но теперь уже не так легко.

– Какие слухи?

И пока они шли, Эмили пересказала Тео то, что слышала о Волшебных неудачниках из разговоров покупателей. Он несколько раз поправлял её истории, дополнял что-то и заставил пообещать, что она никому ничего не расскажет. Эмили, казалось, была в восторге, словно не могла поверить, что подобные приключения происходят в их маленьком сонном городе.

– Это восхитительно, – сказала она наконец, – вы же настоящие супергерои!

Тео будто ледяной водой окатили.

– Супергерои? – тихо переспросил он. – Вот уж вряд ли.

Он вспомнил свои полёты во сне. Эмили только что угадала его величайшую мечту.

«Интересно, как это, когда хочешь взять кого-то за руку и делаешь это», – подумал Тео, вздрогнув. Наверняка это то же самое чувство, что и желание научиться отплясывать чечётку, как близнецы. Но он не посмеет этого сделать прямо сейчас.

– Ты уверен, что не хочешь заглянуть к нам в магазин? – спросила девочка. – Мне кажется, папа рад будет снова тебя увидеть. Он и так проводит там слишком много времени в одиночестве.

– Мои братья и сёстры приехали ненадолго на каникулы и скоро опять разъедутся в разные стороны. Мне нужно проводить с ними хоть немного времени.