– Я хотела бы поговорить с Райаном Лэсситером, пожалуйста.

Последовала короткая пауза, затем голос сказал:

– Сожалею, но он еще не прибыл.

– Но вы ждете его к ланчу?

На другом конце провода послышался смех.

– Простите, нет. Конференция начнется завтра после обеда. Мистер и миссис Лэсситер должны прибыть к этому времени. Не раньше.

Горло Кейт внезапно парализовало.

– Извините, я не сообразила, что миссис Лэсситер будет с ним, – хрипло выдавила она.

– О да, – сказала женщина дружелюбно. – Он сообщил об этом, когда согласился приехать. У нас очень приятные апартаменты для важных гостей, когда они приезжают не одни. – Она сделала паузу. – Ему что-нибудь передать?

– Нет, благодарю вас. – Кейт едва справилась с собой.

Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы положить трубку на место.

Нет сомнений, он не собирался брать ее с собой, у него были другие планы: приятное путешествие на север, остановка в интимном баре, где они однажды побывали…

«Ройал Ок» в Стреттон-Халле, вспомнила она. Любимый бар Райана. Они ехали по дороге вдоль реки, наблюдая за лебедями и шотландскими куропатками, а потом вернулись в большую комнату на втором этаже, посреди которой стояла большая кровать с балдахином на четырех столбиках, а боковая дверь вела в старинную ванную комнату, в ванне которой могли уместиться двое…

Она прижала кулак к губам, заглушая стон.

Как же он мог любить ее так минувшей ночью, если знал, что проведет несколько дней с любовницей, той, другой, которая бросала тень на ее жизнь последние недели?

Если только это не было прощальным спектаклем, конечно.

«А я выгнала его, – подумала она с ужасом. – Я практически послала его к ней».

Она ходила по комнате, обхватив плечи руками, голова шла кругом.

У нее было двадцать четыре часа, чтобы доехать до Йоркшира и предстать перед ними. А что еще она может сделать? Ее довольно долго водили за нос, теперь пришло время нанести ответный удар.

Есть не хотелось, но Кейт заставила себя разогреть банку томатного супа. На ночь она постелила себе на диване. Снотворное погрузило ее в сон без сновидений и отдыха.

На следующее утро Кейт проснулась с головной болью и уже собралась позвонить в офис и сообщить, что она не придет, однако перспектива провести еще один день в четырех стенах, слоняясь из угла в угол и думая о Райане и его любовнице, заставила ее встать, проглотить таблетку парацетамола и выйти на улицу ловить такси. Дебби встретила ее с вытянутым лицом.

– Луи не пришла, – доложила она. – Там на машине, на ветровом стекле была записка, что она плохо себя чувствует.

Кейт сразу погрузилась в работу. Дождавшись полудня, она снова позвонила в Алленгарт-Центр, где на этот раз ответил мужчина, и спросила миссис Лэсситер.

Сердце громко стучало, пока она ждала ответа.

– Прошу извинить, мадам. – Это был опять мужской голос. – В их номере никто не отвечает.

– Но они там? – Свободной рукой она ухватилась за край стола, так что побелели ногти.

– Имя мистера Лэсситера значится в регистрации, мадам. Попробуйте позвонить позднее. Или что-нибудь передать?

– Нет, спасибо.

Она сказала Дебби, что уйдет пораньше, и пошла за угол к цветочнику. Ей надо было высказаться, и Луи казалась самым подходящим для этого человеком. Пока ей подбирали цветы, Кейт прошла через соседнюю дверь и купила вина. Они утопят свои беды вместе.

Улица с рядами домов с террасами была залита лучами солнца. Кейт заплатила за такси и прошла по дорожке к парадной двери, обменявшись короткой улыбкой с женщиной, сажавшей цветы у соседнего дома.

Она позвонила и подождала, но ответа не последовало.

Может, Луи действительно больна? Она постучала и позвала через прорезь для писем:

– Луи, это я. У тебя все в порядке? Пожалуйста, открой.

– По-моему, ее нет дома. – Голова соседки появилась над изгородью. – Я видела, как она шла к такси вчера с чемоданом, и не помню, чтобы она возвращалась.

– А вы не ошибаетесь? – быстро спросила Кейт. – Она не пришла на работу, сказавшись, больной.

– Но я видела ее. – Женщина поколебалась. – Как вижу теперь вас. – Она помолчала. – Может, Луи поехала в дом отдыха? – предположила женщина участливо, затем глянула на Кейт. – Вам нехорошо? Вы просто побелели. Вы не упадете в обморок?

«Нет, – подумала Кейт, прикусывая губу чуть не до крови, – я не упаду в обморок, не закричу и не заплачу».

– Очень жаль, что я ее не застала, – проговорила она вслух. – Но мне кажется, я знаю, куда она поехала.

Кейт отдала розы женщине.

– Спасибо. – Женщина благодарно взяла букет. – Ей передать что-нибудь? Если я ее увижу, конечно.

– Нет, спасибо. – Кейт пошла к воротам. – Думаю, я увижу ее раньше.

Она завернула за угол и вошла в кафе. Заказав черный кофе, Кейт села за самый дальний столик: надо было прийти в себя и обдумать ситуацию.

«Луи, – подумала она с тоской. – Луи и Райан».

Теперь многое становилось понятным. Званый обед, две фигуры у окна… Лицо Луи, обращенное к нему…

И она, дура, стенающая над Луи.

Райан пытался предупредить ее, теперь это ясно.

И та ночь… Чтобы отвести подозрения, подумала она, проглатывая ком в горле.

Всякое желание ехать в Йоркшир исчезло. Последнее, чего ей хотелось, – это видеть их вместе.

Муж… Подруга… Предатели!

Кофе показался слишком горьким. Кейт вышла из кафе и сунула ненужную бутылку вина в ближайший мусорный ящик. Голова раскалывалась, думать о чем-либо было невозможно, идти домой одной в пустую квартиру – тоже… Ей вдруг стало страшно.

Говорят, лучшее место, чтобы спрятаться, – это толпа. Кейт повернулась и пошла к центру города. Поесть, хочет она того или нет. Посмотреть кино.

Надо заставить Райана пожалеть, думала она. Пальцы сжались в кулаки. Он должен страдать, как она теперь страдает. Она должна отомстить.

Кейт остановилась на перекрестке, глядя на черное такси, когда ей на плечо легла чья-то рука. Кейт чуть не вскрикнула от страха и резко повернулась, вцепившись рукой в ремень сумки.

– Господи, я извиняюсь. – Псевдоагрессор произнес это с настоящим шармом. – Я не хотел вас испугать. – Он помолчал. – Боюсь, вы меня не помните.

– Ну почему же? – медленно произнесла она. – Я отлично вас помню. Вы Питер Гендерсон.

Он кивнул.