‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Анжелика, вставай, - садясь рядом, сказал Олман. - Вставай, нам надо идти…

При этом сам принц тяжело привалился к стене и споз по ней. Посмотрела на него, ползком подтянулась ближе накрывая парня курткой. Лицо Олмана было совсем белое, с синеватым отливом, губы почти фиолетовыми, темные волосы и ресницы покрыл белый иний.

- Надо… да… - хрипло прошептала я. - Сейчас… Мы только чуть-чуть передохнем и пойдем…

Я не сдалась и точно знала, что Олман тоже. Но наши тела, скованные студеным морозом, не желали слушаться, двигаться, подчиняться. Приникла к Олману, накрывая и себя краем куртки. Глаза закрылись сами собой. Сознание покидало, мороз сгустивший кровь, стремительно утягивал в сон. На краю сознания услышала стрекот, клацанье челюстей. Мелькнула мысль, что нужно срочно уходить, иначе мы с принцем станем обедом монстров. Но все потонуло в туманной белизне окутывающего меня морозно-снежного плена.

Смерть… Нелепая, неизбежная… Она была тут. Склонилась над нами, обдавая своим зловонным дыханием…

Зловоние, с которым смерть приблизилась ко мне, заставило шевельнуться, вырвало из окоченения. С трудом разомкнула слипшиеся от инея ресницы. Прямо передо мной горели красным шесть глаз-пятен, а под ними медленно смыкались и размыкались два костяных лезвия с крюками на концах, издавая стрекочущий звук. Тот самый, что преследовал нас, пока двигались по ледяным лабиринтам. Осознание того, что надо мной нависает не мифическая старуха с косой, а вполне реальный монстр, для которого я и Олман - обед, молнией прострелило сознание. Моментально представила, как эти челюсти впиваются в мою шею, вырывают куски мяса из тела. Ужас был таким сильным, яростным, первобытным, что сложно даже вообразить и описать.

- Прочь! - взвизгнула я, вскидывая руки.

Волна магического удара разошлась в стороны, отшвыривая ледяных пауков, которых, оказывается, собралось вокруг нас уже несколько десятков, и подкидывая меня саму. Все тело резко загудело. Чувство было таким, будто сквозь меня пропускают слабый разряд тока, будто превратилась в проволоку, засунутую в телефонную линию. Гул яростно шумел в ушах, разум, плоть и магия разделились, действуя отдельно и в то же время слаженно, но нисколько не поддавались контролю.

Явственно видела, как вокруг меня клубится туманная сиреневая дымка - магическая аура. Похоже мой дар, не надеясь на непутевую хозяйку, взял спасение ее никчемной жизни на себя. Вот только откуда во мне такая сила? Боевая, раскидавшая ледяных пауков, заставившая бежать их в ужасе? Не было у меня такой, старуха-знахарка проверяла… Да и я ничего подобного никогда не ощущала в себе. И вот!

Наверное, это сон. Предсмертный, заставляющий разум успокоиться и смириться с неизбежным. А может и нет.

“Выбраться! - билась одна-единственная судорожная мысль в голове. - Выбраться отсюда вместе с принцем и согреться!”

Ноги сами собой сделали несколько шагов, уводя прочь.

“Нет! Вместе с принцем!” - настойчиво продавила я мысленный приказ, не позволяя собственной силе спасать меня одну.

Туманная дымка отделилась, бросилась к Его Высочеству, который сейчас больше напоминал ледяную статую, чем человека, окутала его плотным коконом и потянула, приподнимая над землей и увлекая вслед за мной.

“Куда? - спросила мысленно. - Куда идти? Где выход?”

Вместо ответа прямо передо мной появился оранжевый огонек, маленький, как искра от костра, но яркий, как незатухающее пламя. Он казался таким теплым и манила дотронутся, чтобы хоть на мгновение вырваться из лап царящего в этом бесконечном лабиринте холода. Двинулась к огоньку, а тот стал удаляться, ведя меня куда-то по переходам и коридорам сумрака, мороза и льда.

Все происходящее казалось совершенно не реальным, странным, будто бы я перебрала спиртного, мучаясь в гриппозной лихорадке. Перед глазами плыло, ноги заплетались, а сиреневый дым, что клубился вокруг, создавал стойкую ассоциацию с мультфильмом “Алиса в стране чудес”, с тем самым моментом, с гусеницей.

“Выбраться и согреться!” - снова и снова крутилась в голове одна и та же мысль.

Через какое-то время яркая оранжевая искра, что маячила впереди, завела меня в проход, полого уходящий вверх. Ступать по его скользкому основанию было тяжко, даже я не верила, что смогу справиться. Дышала гулко, ртом, тяжело, словно бы бежала много километров. Но это никак не помогло согреться, не смогло разогнать загустевшую от мороза кровь в венах.

Но самое страшное было то, что ждало в конце этого прохода.

Тупик.

Ледяная, толстенная корка, закрывала выход из подземных переходов. Сквозь нее пробивались лучи светила, что, видимо, всходило над горизонтом, давая осознать: спасение там.

Ударила кулаками со всей силы. Никакого толку. Ни трещинки. Смотрела на лед и понимала: так, наверное, чувствует себя рыба зимой, оказавшись в воде замерзшего озера. Сейчас бы ударить этот ледяной слой, как тех пауков: магией, сильно, резко! Но туманной дымки вокруг меня почти не осталось. Оглянулась на принца. Олман, все такой же бледный, неподвижный лежал рядом, магический кокон вокруг него исчез. Кажется, и я израсходовала и без того невесть откуда взявшиеся магические ресурсы.

Новая волна ужаса и обреченности навалилась каменной глыбой, стараясь снова придавить меня, сломать.

Ну нет! Если не ради себя, то ради младшего принца, чьи жизнь и здоровье только-только вверили мне, я должна была что-то предпринять, найти выход, решение.

- Олман, - позвала я, сжимая непослушные пальцы на его плечах. - Олман, очнись. Мне нужен боевой маг. Очень нужен. Чтобы разбить льдину. Понимаешь? Олман?

Язык с трудом ворочался во рту, казалось просто примерз к небу. Принц приоткрыл глаза, взглянул на меня расфокусированным взглядом.

Живой!

Эта мысль заставила ожить и меня, прийти в себя на несколько секунд. Решение, такое простое и очевидное, что даже странно, тихо лежало в кармане штанов принца.

Вынула телепортационный камень, крепко сжала ледяными пальцами одной руки предплечье Его Высочества, а другой магическую штуковину.

Миг, секунда. Меня дернуло так сильно, что казалось захрустели ребра. Темнота и чернота телепортационных плит, на которые нас немилосердно швырнуло, встретила недружелюбно, обдирая кожу с коленей и ладоней. Теплый воздух показался обжигающим, нестерпимым, причиняющим боль. Видела, как телепортационный камень, поблекший и пустой, выкатился из разжатых пальцев, как остатки сиреневой дымки вкруг меня растаяли, отпуская в кромешное ничто.