‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ледяные пещеры вытянули из меня весь магический резерв, а вместе с тем и жизнь. Казалось, я ощутил свою смерть, отделился от тела, но… Сиреневый туман, окутав меня, не позволил случиться непоправимому.

Что это было? Магия? Но кто владеет таким необычным даром, способным отпугнуть смерть? Рядом со мной в лабиринте была только Анжелика. Кто же она?

Пришел в себя уже на камне телепортационной площадки столицы родного Акрена. Как оказался здесь являлось для меня еще одной загадкой. Но близость родовых артефактов, дворца и даже сам воздух способствовали тому, что магическое истощение тут же отступило, мои резервы пополнялись быстро, даже стремительно. Тепло приятно разливалось по телу, отгоняя промозглое оцепенение.

- Ваше Высочество… - растерянно закудахтал смотритель площади, склоняясь надо мной и Анжеликой.

Поднялся, становясь рядом со знахаркой на колени. Ее лицо было бледным, даже светлее волос, губы имели фиолетовый оттенок, но грудь медленно, редко поднималась и опускалась от слабого дыхания. Рядом, выпав из ее ослабевших пальцев, лежал использованный и потому погасший экстренный переместитель. Вот оно как! Анжелика смогла найти место, где он сработал, и тем самым вырвала нас из челюстей и лап ледяных пауков.

Не раздумывая, встал, поднимая на руки девушку. Ее холодное тело было таким легким, почти невесомым, голова запрокинулась, открывая беззащитную тонкую шею. Хотелось прижать ее к себе, согреть своим теплом. Но на это не было времени. Нужно было доставить мою светловолосую спасительницу во дворец, показать госпоже Малтин. Потому как Анжелика явно истратила все имевшиеся у нее силы - и магические, и физические - на наше спасение. Она жутко промерзла, а Акрен и его столица не был Родиной девушки, не давали подпитки и помощи своими магическими каналами, не позволяли восстановиться, как это происходило со мной. Да и не совсем ясно, какого уровня она маг. Возможно, затраченные ей силы оказались настолько существенными, что это приведет к выгоранию, к тому, что девушка уже никогда не сможет вернуть свой дар, не воспользуется больше колдовством.

До дворца было недалеко, я шел, прижимая девушку к себе. Стража окинула меня тревожным взглядом.

- Госпожу Малтин в покои моего личного лекаря! - бросил я вытянувшимся в струнку парням. - Срочно!

Направился прямиком к правому крылу, где жила Анжелика, краем глаза наблюдая за тем, как один из стражников, сорвавшись с места своего дежурства, бросился к центральному входу, торопясь выполнить мое поручение.

Яркое дневное солнце припекало спину. В голове мелькнула мысль, что навязанная невеста наверняка уже прибыла, а я ее не встретил. А это означало, что меня ждал пренеприятнейший разговор с братом. Но эти опасения потонули в тревоге за жизнь и здоровье девушки, что сейчас еле-еле дышала в моих руках.

Дверь в комнату Анжелики оказалась заперта, будто бы там кто-то был и закрылся изнутри. Несколько раз сильно толкнул ее плечом, искренне не понимая, почему она не отворяется. Неожиданно дверное полотно распахнулось, и на пороге возник молоденький, просто одетый паренек. Увидев меня с Анжеликой на руках, он обмер, выпучил глаза и стал хватать воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.

- Ты кто такой? - быстро спросил у парня.

- Новый помощник садовника, Ваше Высочество, - ответит тот.

- И что ты делаешь в комнате моего личного лекаря? - удивился и разозлился я.

- Так… это… Моя ж это теперь комната, - заикаясь, выдал парень. - А личного лекаря Вашего Высочества сегодня утром переселили в другие апартаменты, соответствующее высокому статусу.

Помянул про себя каратского демона, понимая, что госпожа Малтин о переселении Анжелики в курсе и, в отличие от меня, знает, какие комнаты выделили девушке, а значит, получив приказание, переданное стражником, направится туда.

- В какие конкретно апартаменты? - наудачу спросил я у молодого садовника, понимая, что он скорее всего не в курсе. Но вдруг…

- Не имею ни малейшего представления, - испуганно пробормотал парень.

Помянув демона еще раз, уже вслух, развернулся и направился туда, куда сами понесли ноги: в свои комнаты. Анжелика в моих руках болезненно застонала, вся задрожала, как в лихорадке. Тут мне впервые за долгое время стола страшно. По-настоящему. Я боялся, что девушка покинет меня… Этот мир… Какая-то необъятная беспомощность сжала сердце железными тисками.

Возле моих комнат, как на зло, не оказалось ни одного стражника. Хотя это было логично: меня не было со вчерашнего вечера, так зачем охранять пустые покои? Сам давал распоряжения не дежурить у дверей, если меня нет во дворце. Но сейчас кто-то из стражников был бы весьма кстати, отправил бы разыскивать главного королевского лекаря.

Занес Анжелику в свою спальню, бережно уложил на кровать, завернул в одеяло, желая согреть.

- Анжелика, держись! - прошептал я, касаясь ледяного лба губами. - Я сейчас вернусь!

Бросился прочь, разыскивать госпожу Малтин или того, кто найдет ее и приведет ко мне. Поймал слугу в одном из коридоров, отправил его немедленно разыскивать главного королевского лекаря. Возвращаясь к своим комнатам, нутром почувствовал неладное.

Дверь в мои жилые помещения была распахнута. Вбежал в спальню и застал там странную картину.

Анжелика, пришла в себя, сидела на кровати, натянув одеяло до самого подбородка. Рядом с ней, выгнув дугой спину, разъяренно шипя и сверкая янтарными глазами на стоявшую у постели девушку, появился рыжий кот.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Что тут происходит? - спросил я.