А ведь это как раз то, о чем Далия говорила Ризе! Неведомые тени пообещали ей прекрасное убежище, где нет забот и хлопот, и они сдержали слово. Теперь ее тело здесь, ей больше не нужно бояться и бежать… ей больше вообще ничего не нужно! Такую награду можно получить за предательство.

Риза знала, что так будет, она никому не верила. Но уберегло ли ее это знание? Ее могли поймать – и сделать то же самое. По-хорошему, мне следовало проверить весь город, узнать наверняка, не окончили ли здесь свой путь Риза, и Сергей, и все остальные… А я просто не могла. Не из-за опасности: теней поблизости не было, а эти куклы, похоже, мне не угрожали. Я просто не хотела знать, не была готова! Иногда неведение лучше…

Поэтому я бежала. Быстро-быстро, так, как никогда не бегала раньше. Через город, перемахнула через каменную стену – и дальше, в поля! Я никогда еще не бегала так быстро, да и не знала, что могу. Вокруг все мелькало и расплывалось, в какой-то момент чувство пространства просто исчезло, я испуганно дернулась и…

Повалила легкую одиночную парту, стоявшую передо мной в зале просмотров видео. Вспыхнул свет, и все уставились на меня. Да уж, такой грохот сложно не заметить! А я сидела перед ними, растерянная, запыхавшаяся, раскрасневшаяся, и не знала, что сказать.

Хорошо, что я не пообещала Тимурчику не привлекать к себе внимания. С этим, чую, отныне будут проблемы.

10

Он встретил меня за школьным забором сразу после окончания уроков. Стоял себе в сторонке и ждал, спрятав лицо под капюшоном байки. На него не обращали внимания, и я тоже сначала не обратила, потому что никого не ждала. Я знала, что Тимурчик сегодня допоздна задержится на спортивной тренировке, а больше мне опасаться некого. И тут он подошел, поравнялся со мной, и дальше мы шли вместе. Я не выдержала, ойкнула, а он усмехнулся.

– Что, сюрприз?

– Это точно, – согласилась я.

Мне казалось, что, если Сергей и ответит мне, это будет там же, в личке. Я видела, что мое сообщение прочитано, однако никакой реакции не последовало. Вывод напрашивался сам собой: облом, я не смогла на него повлиять. А он взял и пришел ко мне лично! Да еще и не сразу, а через пару дней.

– Прогуляемся? – предложил он.

– Давай. В гости я тебя все равно не позову.

– И не нужно, но поговорить нам придется.

Он был не рад мне, но и не злился. Сергей выглядел скорее озадаченным… и очень усталым. Первое было связано со мной, второе – вряд ли.

– Совсем на съемках замучили? – сочувствующе спросила я, когда мы свернули в небольшой тихий сквер.

– Зубы мне не заговаривай. Откуда ты столько знаешь обо мне?

Потому что я подслушала твой разговор в другом мире! Но жизнь меня кое-чему учит, и произносить это вслух я не собиралась.

– Если я скажу, ты мне все равно не поверишь.

– Смотря что ты скажешь! Я ведь думал о том, как ты могла узнать, прикидывал, кому я об этом говорил… Да никому! Это невозможно, ты не могла знать!

– Может, я догадалась?

– О таком не догадываются. Какую игру ты ведешь?

Спросил шахматист у пешки.

– Никакую, – честно ответила я. – Просто вокруг меня в последнее время происходит очень много странного…

– И ты решила втянуть в это меня?

– Да как-то само получилось!

– Значит, и все остальные письма твои?

Тут уже он меня озадачил.

– Какие еще письма?

Вместо ответа Сергей достал из кармана смартфон последней модели – я такие пока только в рекламе видела, но ему вроде как по статусу положено. Он поводил пальцем по экрану, открывая нужное приложение, а потом передал смартфон мне.

После всего, что я увидела и пережила, мне вроде как не полагалось пугаться каких-то там сообщений. Но в жизни так просто не бывает! Иногда самый большой ужас таится в том, что не очевидно. Я читала чужие письма, не имеющие ко мне никакого отношения, и из каждой строки сочилась такая искренняя ненависть, что даже мне становилось страшно. А там ведь были не только слова, там были картинки, умело склеенные в фотошопе. Сергея обещали пытать и убить, а на картинках показывали, как именно это будет выглядеть.

Все ведь знают, что у популярности есть обратная сторона, правда? Но одно дело – просто знать, а другое – вот так выяснить, как это выглядит. Омерзительно выглядит! Многие тебя любят и на все ради тебя готовы. Но находятся те, кто тебя ненавидит точно так же: сильно и без причины. Они не знают тебя, они видят только образ на экране, а им и достаточно. Актер сливается с персонажем. Те, кто видит твою жизнь, думают, что имеют какое-то право на тебя…

Вот поэтому я так мало времени провожу в соцсетях! Но со мной все понятно, а для Сергея это работа. Если он не будет выкладывать фото того, что ел на завтрак, у него будет меньше поклонников, а родители ему такого не простят. Так что ему приходилось принимать и то, что кто-то желает ему мучительной смерти.

Но ведь это что-то запредельное! От писем, которые я видела, веяло настоящим безумием.

– И ты думаешь, что это написала я? – прошептала я, возвращая ему смартфон.

Сергей рассмеялся:

– Теперь уже нет! Видела бы ты свое лицо! Нет, это не ты, но мне нужно было убедиться. Хейтеры у меня были всегда, к ним я даже привык. Но пару месяцев назад появился какой-то чувак, который меня реально достал. В его случае плохо даже не то, что он уже придумал тысячу способов меня убить, это многие делают. Он слишком много знает! Он знает мой график, места, в которых я бываю, он мне присылает фото меня, которые он же и сделал! Вот это реально край. Я уже охране поручал его найти, и полиция искала – все по нулям…

Я начинала догадываться, к чему он клонит.

– И вот рядом с тобой вдруг появляюсь я, а потом еще шлю тебе письмо с личными фактами о тебе?

– Типа того. Кто угодно бы насторожился.

– Не спорю, – пожала плечами я. – Но ты же меня видел! Разве могла бы я тебя пытать и убить… и что там еще написано?

– Там много чего написано. Но меня пока не пытали и не убили, только обещали сделать это, а обещать ты тоже можешь. Это сейчас я знаю, что не ты писала, раньше не знал.

– С первого взгляда догадаться мог! – возмутилась я. – Ты же видел, в каком я состоянии!

– В спорном.

– Это еще что должно означать?

– Ко мне ты приковыляла на костылях, а потом вполне лихо их отбросила, – напомнил Сергей. – Откуда мне знать – может, у тебя и ноги в гриме, и хромота отрепетированная!

Справедливо. Не