— Кого еще ожидаем? — девушка выпустила магию, которая начала щипать.

— Матушка в обед приезжает, — прошипела я.

— Чья? — девушка аж отвлеклась от моего локтя и ногтей.

— Моя, — простонала уже в голос, — чья же еще.

— Зачем? — как-то подозрительно посмотрели на меня.

— Она же прошлый отбор выиграла, — ткнула ее в бок, — а по правилам четвертое испытание проводить должна именно победительница, даже если та сбежала под венец к другому.

— Вот это невероятный поворот, — присвистнула магичка.

— Это официальная версия, — размяла реанимированный локоть, — а неофициальную расскажет она сама, как только ворвется в мою комнату.

— Так вы не шутите? — удивленно округлила она рот.

— Если бы, — прикрыла глаза рукой, — ты даже не представляешь, как мне сейчас страшно.

— Отчего? — удивление на красивом личике Принцессы меня не впечатлило.

— Моя пятая точка мне еще дорога, — вздрогнула, — а матушка непременно прогуляется по всем ошибкам, о которых ей непременно доложил ее бывший кружок мегер по интересам.

Это только Королева себя победительницей считает, а на деле у матушки связей и влияния столько, что на троих хватит с головой. Так что даже не ведись на ее внешность, наемниками она командует ничуть не хуже папочки, а местами ее и посильнее бояться.

— Я думала у меня семейка не подарок, — вздохнули мне в ответ, — у тебя похуже будет.

— Слава богу папочку сюда не принесло еще, — почесала лопатку, — но чувствую, и его стоит ожидать в скором будущем.

— Что-то серьезное? — Сарга мгновенно перестала напоминать взбалмошного ребенка.

— Все будет зависеть от того, что конкретно поведает мама, — не стала раскрывать карты.

— Тогда предлагаю в ее отсутствие начать готовиться, — хлопнула в ладошки блондинка.

— К чему? — удивленно подняла на нее глаза.

— Как же, — усмехнулась красотка, — уже забыла?

— Честно, — кивнула головой в такт собственных слов, — вообще не помню.

— Свидание, — на распев протянула девушка.

— Господи Боже, оно сегодня, — хлопнула себя по лбу, — и правда забыла, со всеми этими выкрутасами королевского семейства. Такими темпами и собственное имя забуду.

— Серьезно? — на меня посмотрели, словно на чудо из лесу сбежавшее.

— Да, — кивнула понуро, — я и забыла, что после каждого испытания будет свидание.

— Другие спят и видят, — покрутила служанка пальцем у виска, — а она тут забыла.

— У меня в голове столько всего, — отмахнулась от нее, — что свидание это последнее, о чем я помню и рассуждаю. Тут бы все в голове удержать, и не свихнуться, а не про свидание думать.

— Весело однако, — хмыкнула Сарга, — другие за такое убили бы.

— Вот именно, — подняла пальчик в потолок, — у нас труп в озере, а никто и не чешется ее искать. Думаешь, если еще одна помрет, ее искать станут?

— Не уверена, — сомнение читалось в желтых глазах.

— Про то и речь идет, — повернулась к горничной спиной, — что-то мне печенка подсказывает, что труп мы еще найдем, правда уже другой. Ту с самого дна озера никто поднимать не будет.

— Не весело у нас дела идут, — поняла меня правильно девушка.

Мы помолчали, и девушка приступила собирать меня на свидание к Принцу. Сегодняшняя тема была нам неизвестна, и что конкретно меня ожидает, было тем еще вопросом. И разрываясь между брючным костюмом и облегающим платьем насыщенного фиолетового цвета, я никак не могла сконцентрироваться. Мне постоянно казалось, что я упускаю из виду что-то очень важное, из-за чего картинка полностью и не собирается в один четкий и понятный пазл.

Словно нужная мне мысль вечно убегала от меня, теряясь в перекрестке ненужных размышлений и неправильно принятых решений. Вот только что я упускаю? Где тот крошечный элемент, который сложит все вместе и позволит увидеть картину целиком? Я не знала, я даже не понимала, в каком именно направлении я неправильно думаю. Где же был тот камень преткновения, под который вода совсем не текла?

Мой мозг в одночасье отказался работать и перерабатывать поступающую информацию. У меня ощущение было, словно на голову надели колпак, и сделали мысли блуждающими, а сознание туманным. Если бы не амулет под кожей, давно бы заподозрила, что на меня наложили хитроумное проклятие или просто легкие чары рассеянности. Но этого априори быть не могло, наши семейные маги и не такое могли нейтрализовать. И мое состояние сканировали три раза в сутки, были бы отклонения, мне бы уже доложили и настойчиво заставили лечиться.

Тут же проблема была в чем-то другом. И в чем, мне предстоит разобраться и понять. Теперь для меня будет делом чести разобраться в хитросплетениях придворных интриг, и каким образом в этом всем замешена моя семья. Последнее меня волновало сильнее всего.

Не представляю отца, разгребающего кучу доносов и кляуз. Кто с кем спал, кто кому изменил, подставил и попытался отравить. Смахивало на откровенный бред. Но все, кроме тайного советника, и так были официально представлены, и именно в этой роли я могла представить любимого папочку, и ни в какой другой его не видела.

Теперь же стоит дождаться хоть каких-то пояснений, а желательно полного отчета, зачем все это сдалось родителям, и почему я вляпалась во все это по самое не хочу? Конечно становиться женой Принца я не собиралась, но вот теперь отказать себе в удовольствии поиграть с ним, я не собираюсь. Держитесь, Ваше Высочество, я выхожу на охоту.

Приготовленная одежда улетает обратно в гардероб, и на свет, загадочно улыбаясь ошарашенной блондинке, извлекла из его недр совершенно непотребный наряд по местным меркам. Откуда его привезла матушка в прошлом сезоне, понятия не имею, но три таких весели у нее в гардеробе, и один сейчас держала я в руках.

Это были совмещенные штаны-рубашка. Надевалась сея конструкция через ноги и натягивалась до груди, прикрывая ровным краем надежной резинкой ложбинку между моих достоинств. Руки, плечи и декольте оставались полностью открытыми. Сшито оно было из полупрозрачной ткани темно-серого цвета с огромными диковинными цветами-вышивками по всему наряду. На маме все это великолепие смотрелось куда эффектнее, но и на мне неплохо выглядело.

Стоило вспомнить про родительницу, как двери с оглушительным грохотом врезалась в стену, и мы с Саргой присели от неожиданности. Она, прикрыв голову руками, а я как была в белье, так и потянулась за кинжалом под столом. Но хвататься за оружие не пришлось, имя у погрома было — мама. Женщина осмотрела выделенную мне комнату скептическим взглядом. Прошипев кому-то сквозь зубы о «нищебродстве», и закрыла дверь со всей силы, шандарахнув ей об косяк.

И уже после всего этого она посмотрела на притихших в районе пола нас. Матушка хмыкнула, внимательно осмотрела меня с уже готовым макияжем, уложенными пышной и крупной волной волосами, и валяющимся рядом нарядом. Что-то там щелкнуло в ее головушке, ореховые глаза полыхнули янтарной вспышкой сдерживаемого порыва, и этот ураган молча умчался в гардеробную.