вкусной еды, и Фусюэ сама не поняла, как так вышло, что вскоре она лежала на груди заклинателя и мурлыкала не хуже Юн-Юна. Ну хотя бы в одном человек не соврал — человеческие передние лапы действительно были созданы для того, чтобы поглаживать котов. Фусюэ даже начала подумывать, не завести ли себе тоже двуногого, чтобы кормил, вычесывал мех и купал в любви.

Вика вдоволь наобнималась с котами, прежде чем те опять пошли спать в зачарованный рукав. А после этого и сама вздремнула пару часов, прежде чем ее разбудили и предъявили обвинения в темном колдовстве и сговоре с демонами.

Не то чтобы Вика не была готова к такому повороту событий, но она надеялась, что хотя бы ее мемуары, изданные и распроданные огромным тиражом, убедят всех в том, что она нежный цветок, и вообще за мир во всем мире. Однако, похоже, клеймо злодея оказалось невозможно свести.

К счастью, в этот раз тут еще были Чуньгуан, Чуньтао и даже Веньян. Вике и рот открывать почти не пришлось, она просто лежала в постели и изображала умирающего лебедя. В этот раз ее обвинял уже знакомый Четвертый старейшина, и ей показалось, что глава ордена хочет оторвать ему голову. Честно говоря, она до сих пор не разобралась, что Веньян задумал и кого именно хочет убить — ее или всех остальных. До чего мутный тип! Сначала послал ее в самое пекло, да еще и злобному демоненку приказал следить за каждым шагом… А теперь так яростно защищает.

После получаса споров и тщательно завуалированных взаимных угроз стороны все-таки пришли к компромиссу — пока дело с демоническим вторжением не будет расследовано, Лань Веньхуа нельзя покидать орден. Тут уже Вика начала возмущаться. Расследовать могут годами, тем более, что в прошлом случае, когда были похищены заклинатели, виновника так и не нашли, так что поиски могут растянуться вообще навсегда. А ей еще бездонного кота кормить надо, но этого она вслух не произнесла. Чуньлань ее поддержала, подтвердив, что заточение может пагубно сказаться на хрупком здоровье шисюна, и в конце концов все сошлись на том, что Лань Веньхуа тихо посидит на своем пике месяц, пока все не уляжется, а потом волен делать что угодно.

После сна сил прибавилось, но шкала энергии все еще оставалась заполнена лишь на двадцать пять процентов. Все же Вика должна была медитировать, чтобы быстрее восстановиться, а не просто дрыхнуть от истощения. Когда обвинители ушли ни с чем, собратья по ордену насели на Веньхуа с вопросами, как все происходило. Хоть Жулань уже рассказала свою версию, им требовалось больше подробностей. Вика поведала о прошедшей битве, умолчав о демоническом происхождении ученика и о темных искусствах. Зато история о лучах из глаз всех поразила до глубины души. Они видели выжженные следы на трупах зомби, но решили, что это некое редкое духовное оружие, ведь у многих бессмертных в рукаве припрятана какая-нибудь вундервафля на самый крайний случай. И обычно такое оружие весьма пагубно для своего же владельца, поэтому и пользуются им чрезвычайно редко.

— Шисюн просто невероятный! — воскликнул Чуньтао, когда повествование было завершено. — Он победил огромную армию зомби в одиночку! И даже открыл новую невероятную способность!

— Ну, не в одиночку, и не победил. Полагаю, таинственный повелитель просто счел меня мертвой, но я его даже не видела.

"Зато эта Система видела", — неожиданно прозвучало в ее голове.

Вика чуть не подпрыгнула на месте.

"Показывай! — мысленно завопила она. — Надеюсь, ты сделала скриншот?!"

"В шкале отношений есть его портрет".

Система показала аватарку, запечатлевшую небольшую часть пейзажа мира демонов, который можно было заметить через портал.

"И где же он?" — разочарованно спросила Вика.

"Прямо тут. На самом деле повелитель оказался невидимым".

"Это мне очень помогло, спасибо огромное", — ядовито ответила Вика.

"Пользователь не понял. Тот повелитель поистине невидим. Он не пользовался артефактом или заклинанием, иначе эта Система все равно смогла бы его запечатлеть. Полагаю, он такой неуловимый как раз потому, что его словно бы и нет".

"О. Вот это действительно неожиданно. Человек-невидимка? Не думала, что та книга настолько популярна, раз ее даже в этом мире использовали. И погоди-ка… Что еще за минус десять тысяч пунктов отношений?! Мы с этим невидимкой даже не разговаривали ни разу! Как он смог меня настолько возненавидеть?!"

"Пользователь нарушил его планы. Уничтожил армию демонов, а потом и армию зомби. Эта Система вообще не удивлена таким значениям шкалы".

— Шиди, что с тобой? — ее разговор с Системой был прерван взволнованным голосом Веньяна.

Вика моргнула и поняла, что на некоторое время выпала из реальности, шокированная новостями. Она тут же попыталась состроить умное лицо и лихорадочно сочинить подходящий ответ.

— Я просто задумалась… Тот повелитель был уверен, что вот-вот убьет меня. Он наблюдал за мной, ведь я чувствовала его взгляд, но все равно не показался мне. Хотя это было бы вполне в духе злодея — посмотреть своей жертве в глаза. Так почему же он никак не проявил себя? Мне кажется это весьма странным.

Все тут же принялись выдвигать разные теории, а девушка мысленно выдохнула. Похоже, объяснение вышло довольно удачным.

Признание

На следующий день неожиданно прибыла сама советница императрицы и даже лично поблагодарила Вику за спасение дочери. Фань Синьхуа оказалась женщиной суровой, и, хотя она благодарила искренне и начислила много пунктов отношений за спасение ее единственной дочери, все равно выглядела угрожающе. Вика даже подумала, что если Жулань станет такой же, когда вырастет, то пора уже закладывать строительство дирижабля. И не важно, что двигатель еще в стадии разработки, в крайнем случае его по небу будет тянуть Синчень.

Чуньлань в очередной раз проверила состояние шисюна и наконец-то дала добро на путешествия, чтобы все смогли покинуть эту не особо гостеприимную деревню. Вика пока не до конца восстановилась, поэтому в обратный путь отправилась в повозке. Только это оказалась самая обычная карета, а не суперкомфортный "лимузин" Чуньтао. Так что места в нем хватило всего на двух человек, и второе сиденье тут же заняла Чуньлань под предлогом, что будет наблюдать за здоровьем Веньхуа. Вика даже не возражала, ей все равно нужно было поговорить с целительницей наедине.

Из-за тряски она быстро сочинила подходящий талисман, сглаживающий ход кареты, а рядом на всякий случай налепила рядом еще один против подслушивания.

— Я хотела поговорить насчет моего ученика, — начала она, но Чуньлань остановила ее, взяв за руки.

— Я знаю, как он был тебе дорог. И мы все