кучей препятствий, турниками, всякими подставками и мягкими матами. Но новичков на препятствия не пустили — отправили заниматься зарядкой.

После зарядки я понял, почему те, кто занимается паркуром, такие прыгучие. С такой разминкой это неудивительно — минут сорок прыжков и отжиманий. Я хоть на секции не ходил, но форму поддерживал, как я думал… К концу разминки я уже ощущал себя выжатой тряпкой, по которой вдобавок хорошенько потоптались. После этого еще минут сорок показа разных элементов и кувырков с падениями. Кувыркаться и падать я умел… но не так много и разнообразно. До конца тренировки дотянул на морально-волевых. Напоследок нам пожелали приходить еще, но уже платно… тем, кто захочет.

Придя домой, я, как человек опытный, набрал полную ванну горячей воды и минут двадцать в ней отмокал. Кот аж заинтересовался, что я делаю, запрыгнул на стиральную машину и уставился на меня.

— Понимаешь, Бандит. У людей после непривычных нагрузок в мышцах образуется молочная кислота, и, пока она не рассосется, мышцы больно напрягать. А если мышц напрягалось много и нагрузки были большие, то потом реально больно, особенно на следующий день утром. Чтобы этот эффект уменьшить, нужно принять горячую ванную и распарить мышцы. Это не спасет, конечно, но уменьшит боль на следующий день.

Кот посмотрел на меня как-то странно, развернулся и ушел. Чего приходил, спрашивается?

Спать я ложился усталый, распаренный и довольный. Так, умиротворенным после хорошего трудового дня и заснул.

Интерлюдия Изабелла

Изабелла просыпалась неохотно. Будь ее воля, она бы осталась в мире Игры. Там было интересно, там Белла чувствовала себя полностью живой. Мир обычный… слишком обычен. Слишком в нем все просто и скучно.

Изабелла росла умной девочкой, учеба давалась ей легко. Она легко сходилась с детьми, легко к себе располагала. А когда повзрослела, к общительному характеру добавился природный шарм. Ее внимания стали искать мальчики, но Изабелла со всеми общалась дружелюбно и держала дистанцию. Возможно, в этом был виноват ее отец. Когда ей было пять лет, он бросил ее мать и ушел жить к другой женщине в соседний подъезд того же дома. Изабелла давно его простила, но понять так и не смогла.

После школы она поступила в вуз. На фоне сокурсниц Белла просто блистала. Неуклюжие школьные попытки ухаживать за ней сменились попытками флирта сокурсников и знаками внимания со стороны взрослых мужчин. Изабелла следила за собой, интересовалась модой, училась, как себя подать. Изабелла уже поняла, что в этом мире ей нужен будет мужчина. Но девушка не собиралась отдавать себя первому попавшемуся. Нет, отношения будут только с тем, кому она сможет доверять, на кого она сможет опереться.

Вот только достойные почему-то не попадались. Все мужчины или были ей неинтересны, или оказывались похотливыми козлами, а если на горизонте и появлялся кто-то нормальный, то всегда что-то мешало. Даже в Игре ее преследовало это проклятие.

Первый напарник сначала показался очередным козлом. Но почти сразу ее мнение изменилось. Да только парень, вместо того чтобы пытаться познакомиться поближе, оказался слишком осторожным и решил держать дистанцию. Это несмотря на то, что она ему понравилась. Изабелла, как и любая женщина, прекрасно понимала, когда кто-то на нее западал. Но тот даже не заикнулся про номер телефона.

Второй же напарник наоборот: сначала казался нормальным, а оказался реальным козлом. Корчил из себя крутого воина с большим мечом, напрашивался на знакомство в реале, пытался ее впечатлить. И закончил свою жизнь как идиот, самостоятельно полез на босса-медведя, которого ей потом пришлось добивать одной. Спасали только случайно купленные усиленные пули.

Изабелла на секунду полюбовалась перстнем с оранжевым камнем и встала с кровати. Что ж, всякие придурки появляются и пропадают, а жизнь продолжается! И она добьется своего, а Игра в этом ей поможет. На секунду в ее сознании мелькнул первый напарник.

— Шах… — Изабелла усмехнулась. — От скромности он не умрет.

Интерлюдия Снежинка

Велиамина Ди Стреза Атар, третья внучка патриарха рода Стреза по второй линии наследования, проснулась как обычно, за десять минут до прихода слуг. Это ее самое любимое время, когда она просто могла быть собой, когда не нужно учиться, тренироваться, выглядеть достойной высокого рода и не надо вращаться в серпентарии, называемом высшей аристократией.

Род Стреза богат и могущественен. Это один из двенадцати родов, управляющих целым миром. И, как всегда это бывает, мир полон завистников и врагов, мечтающих откусить кусочек богатств рода. Велиамину с детства учили не доверять окружающим людям. Ее воспитывали в верности только собственной семье. Верить можно только собственным родичам и доверенным слугам. А когда она выросла, то поняла: все на самом деле так. Мир полон предательства и людей жадных и никчемных.

Интриги и подковерные схватки как младших семей, так и высоких родов никогда не прекращались. Иногда они перерастали в настоящие войны с миллионами убитых, когда армии и службы безопасности родов выясняли, кому должны принадлежать те или иные активы. Яды, ложь, убийства, черный пиар, провокации были неотъемлемой частью жизни аристократии. Хотя род Стреза традиционно держался в стороне, но в покое его никогда не оставляли.

Попав в мир Изнанки, Велиамина наконец смогла отдохнуть от череды душных улыбок и круговорота интриг. Но осторожность и подозрительность уже навсегда въелись в ее подсознание, стали ее частью. И напарнику она предстала в образе эксцентричного подростка — красивой, но недалекой и заносчивой феи. Одна из десятка отработанных масок с легкой поправкой на волшебство.

И, надо сказать, молодой напарник с честью выдержал испытание. Очень немногие из так называемой «высшей аристократии» смогли бы вот так, без презрения, похоти или расчета на собственную выгоду, с ней общаться. А отказаться от прибыли, просто держа слово перед чужой красивой девочкой, так и вовсе единицы. Слишком это глупо, а глупость ее круг общения не прощает.

Пусть ее напарник и оказался дураком, но он сумел сделать ей приятное. А это Велиамина ценила больше всего.

— Шах? Что ж, я запомню.

[1] В РПГ-играх навыки делятся на пассивные, которые действуют всегда, и активные, которые нужно активировать через явную команду. Активные навыки, как правило, дают более сильный эффект, чем пассивные, но активация навыка требует какой-то ресурс и бесконечно повторяться не может.

Глава 11 — Риски и Лес

— Система приветствует Стажера, вам доступны новые возможности, — поприветствовал меня дежурный голос помощницы.

Я вновь в серой комнате с черным-черным обелиском. И опять себя отлично чувствую, тело бурлит энергией и требует действия. Проформы ради