— Я отлично вожу машину. Ваши беспокойства неуместны, — улыбнулась я и, видя, что дамочка отодвигает стул, тоже вскочила с места. Наши взгляды встретились. Долю секунды мы смотрели друг другу в глаза, а потом она быстро развернулась и почти выбежала из зала.

— Таня, вы куда? — Рука Димы снова схватила меня.

— Мне срочно нужно уйти, — прошипела я.

— Но…

— Никаких «но»! — отрезала я и выбежала из зала следом за шпионкой, но ее и след простыл.

Я растерянно покружилась в холле ресторана.

— Простите, вы не видели тут девушку: высокую, с рыжими волосами? — обратилась я к охраннику.

— Она только что вышла на улицу.

Я выскочила на крыльцо. В распахнутой куртке, с шарфом в руках, я стояла на лестнице и вглядывалась в сгущавшуюся темноту. Но рыжей дамочки нигде не было видно. Я топнула ногой, чертыхнулась, но делать было нечего — я ее упустила!

Пронизывающий ветер пробрался под тоненький свитерок, я тут же замерзла и наконец-то сообразила, что стою в расстегнутой куртке. Быстро вжикнув «молнией», я спустилась по ступенькам и, шлепая по лужам, побрела по тротуару.

На улице зажигались фонари, в их мутно-желтом свете кружились первые хлопья снега. Они падали на землю и тут же растворялись в жидкой черной грязи, хлюпавшей под моими ногами. Бурлящий поток машин вдруг словно бы иссяк. В воздухе запахло зимой и даже, похоже, елками. Мне стало жутко тоскливо, захотелось оказаться в своей теплой уютной квартирке, подальше от всяких криминальных личностей, шпионов и просто занудных господ типа Димы, которого я так стремительно покинула.

За моей спиной зашуршали шины легкового авто. Колеса провалились в лужу, и машина остановилась. Уже сворачивая за угол дома, я услышала, как хлопнула дверца — сначала одна, потом вторая, потом раздались чьи-то тяжелые шаги. Я машинально обернулась и успела лишь заметить две высокие фигуры на темном фоне. В следующую секунду они бросились на меня. Меня схватили с двух сторон под руки и потащили к припаркованному у тротуара «Ниссану». По пути я успела пнуть одного из врагов по коленке. Мужик скрипнул зубами, но только сильнее стиснул мое запястье, чуть не вывихнув мне кисть. И как я ни старалась нанести еще хоть какой-то ущерб своим противникам, как ни упиралась каблуками в землю — все было напрасно. Меня подтащили к авто. Задняя дверца открылась, и меня легко зашвырнули в кожаный салон дорогущей иномарки.

— Что все это значит? — запротестовала я, но тут же захлопнула рот и во все глаза уставилась на типа, рядом с которым оказалась. Это был мужчина средних лет. Седые длинные волосы были забраны в хвост, аккуратно стриженная бородка и фирменный костюм с шотландской клеткой придавали моему новому знакомому облик необычной личности. От него пахло дорогим одеколоном и сигаретами с ментолом. Я вдохнула этот запах и почувствовала, как начинает кружиться голова.

Между тем дядьки, схватившие меня на улице, тоже уселись в салон: один на переднее сиденье, а второй рядом со мной. Мотор заурчал, и машина покатила по улицам ночного города.

— Кто вы такие? Куда вы меня везете? — обратилась я к хвостатому дядьке, в котором безошибочно разгадала главного.

Он даже не обернулся ко мне.

Какой кошмар! Во что я опять влипла? Кто эти люди? Мой взгляд метался от одного незнакомого лица к другому. И тут я случайно поймала в зеркале заднего вида взгляд водителя… Это был Леша — тип, который так кстати появился у ворот дома Глеба, когда я спасалась бегством, а потом согласился довезти меня до дома Алины. Мне тут же вспомнились мои подозрения относительно этого субъекта. Теперь не было никакого сомнения в том, что он мне врал — его появление у дома Глеба не было случайностью. А чем же тогда?

— Кто вы такие? — снова обратилась я к хвостатому дядьке.

— Не волнуйся. Тебе никто ничего плохого не сделает. Мы просто прокатимся немного на машине и поговорим. Ты же не против? — спросил меня «хвостатый» наигранно ласковым голосом. Мое мнение его на самом деле не интересовало, было очевидно. Однако мне была известна одна неписаная истина — легко живется только дуракам. Потому я состроила гримасу попроще и, похлопав глазами, пропела:

— Конечно, я не против. А вы кто? — с самым наивным видом поинтересовалась я.

Мой собеседник криво усмехнулся.

— Вряд ли вам о чем-нибудь скажет мое имя. Меня зовут Аркадий Романович Павловский.

«Павловский!» — чуть было не выкрикнула я. О, этот нежданный новый знакомый меня явно недооценивал, а попросту — не знал специфики моей работы. Мне отлично было известно его имя — это же имя конкурента налинских наркобаронов! Передо мной соперник Глеба Графского, Игоря Берестова и Нины Орловой. Вот так встреча! Кажется, я начинаю понимать, что делал у ворот дома Глеба Леша — посыльный Павловского.

— А о чем вы хотите со мной поговорить? — стараясь скрыть обуревавшие меня эмоции, спросила я.

— О ваших друзьях, Танечка.

— О моих друзьях? О каких?

— Ну, для начала давайте поговорим о Глебе Графском. Знакомое имя?

Отпираться — только себе в убыток, и я совершенно искренне ответила:

— Конечно, я его знаю. Это мой знакомый, то есть уже бывший знакомый.

Павловский изумленно вскинул брови:

— И что же у вас с ним за отношения?

Я бросила взгляд в зеркало, отражавшее заинтересованный взгляд моего «приятеля» Леши. И почему мне тогда в голову не пришло что-нибудь более оригинальное, чем банальное и столь неуместное теперь объяснение: «Я любовница Глеба»? Но деваться было некуда, пришлось каяться:

— Глеб — мой близкий друг. Правда, мы с ним не очень давно знакомы, — на всякий случай добавила я. Мало ли что понадобилось от меня конкуренту Графского.

— Не очень давно, — протянул Павловский. — А где вы с ним познакомились?

— В ночном клубе, — не моргнув глазом, соврала я.

— И вы бывали в его загородном доме?

— Была.

— И часто вы там бывали?

— Один раз, и то… неудачно… Настолько неудачно, что больше мы с ним не общаемся. Он мне, конечно, звонил, но мне наплевать. — Я надула губки и придала своему лицу выражение капризной дурочки.

Павловского это заставило призадуматься.

— Ага. — Он почесал переносицу: о подробностях моего пребывания в доме Графского он уже явно был наслышан от Леши и теперь погрузился в размышления. Я тоже молчала, а «Ниссан» между тем несся вперед, рассекая ночную темноту, то и дело проваливаясь в лужи. Интересно, как далеко мы отъехали от ресторанчика, где я припарковала свою машину?

— А Алина? — неожиданно спросил Павловский.

Я так и подскочила на месте, услышав имя убитой девушки. Но как он догадался, что я знакома с ней? Какой вообще он располагает информацией о моих отношениях с Алиной? Знает ли он, кто я? Вряд ли, иначе меня поймали бы уже на вранье о моей связи с Глебом. Но тогда как они вычислили, что я знакома с Алиной? Хотя… Ведь я сама попросила, чтобы Леша отвез меня к дому, в котором она жила. Что ж, Павловский должен быть неплохо осведомлен о жизни Алины, если сумел сопоставить факт проживания ее на улице Космонавтов и мой визит по этому же адресу. Впрочем, мало ли случается нелепостей, может, это простое совпадение? Главное, конечно, убедить в этом Павловского.