меня вопрос: вы хотите, чтоб мы его нагнали, арестовали и привлекли по всей строгости закона? В таком случае груз, который он ввез, если таковой был, будет найден и арестован, а груз, который он вывез, будет конфискован… Если обнаружится вдруг ваша связь с этим кораблем, Боло, то к вам будут применены санкции по всей строгости.

Боло молчал. Теперь он осознал, что в Патруле все известно о тайных тропах на планету. Его лицо стало бледным, как мел. «Я не могу допустить конфискацию груза… Что ж на Терра-Нове медлят!». Словно прочитав его мысли, Брайс спросил:

— Боло, как думаете, что случиться быстрее: мы проведем наши аресты и изыскания, или прибудет флот из Терра-Новы? Хотите проверить?

Боло продолжал молчать. Он сидел, словно набрав в рот воды. Его мысли путались в поисках выхода, не имея, что сказать и чем парировать.

— И так, ответа нет у вас… Что ж, тогда позвольте вернуться к изначальному вопросу: вы хотите обострить ситуацию или ищите мирного решения?

— Я ищу мирного решения.

— Вот, теперь я вижу, что мы с вами хотим одного и того же.

— Что вы предлагаете?

Брайс, услышав этот вопрос, прямо расцвел и улыбнулся, казалось, всем лицом. Боло все время ловил себя на мысли, что этот официал из Патруля весь какой-то уж слишком искусственный, но пока не решался это никак озвучивать.

— И так:

1. Вы отзываете официальный запрос о помощи по линии Лиги с пометкой, что инцидент исчерпан и стороны пришли к мирной договоренности.

2. Вы всячески и всеми доступными силами способствуете поиску пропавшего у вас на планете нашего офицера.

3. Впредь вы не используете обходные пути для проникновения на Парпланд во избежание ненужных издержек.

Боло дослушал до конца и тут же прокомментировал:

— Вашего офицера тут нет. Точное место-положение его мы не знаем. Все личные вещи, включая космолет класса «Ласточка», были переданы вашим на «Экскалибур».

— Нет-нет. Речь идет о другом офицере… Прошу искренне прощения, что наши так часто стали пропадать в ваших краях… Сейчас речь идет о сотруднике спец-отдела. Мы знаем совершенно точно, что он тут, так что даже не пытайтесь скрывать это.

Боло смолчал, никак не прокомментировав то, что он и сам узнал не так давно из сообщения от капитана Мекелдоно. Просто его куда больше волновала судьба сестры Кристал. Именно ради нее он затеял эту авантюру, которая теперь рассыпалась у него прямо на глазах. Он больше не доверял Патрулю, но сейчас у него не было выбора.

— Наверное, вам интересно, откуда мы все узнали? — спросил Брайс.

— Не особо — буркнул Боло.

— А зря… Вы знали, что у вас на планете где-то пропавший офицер и не сообщили об этом. Прочтите еще раз декларацию, которую подписали, когда вступали в право управления Парпландом. Там есть пункт о незамедлительном информировании Патруля о подобных инцидентах.

— Да. Я виноват.

— Я знаю… Но мое присутствие тут не только ради пропавшего офицера… Вам знаком некто «Квик»?

Услышав это имя Боло сильно удивился, однако вида не подал.

— Да. Это один из наших деловых партнеров. Ему мы обязаны всем тем, что имеем. Комплекс по переработке кристаллида, это его заслуга.

— А если я вам скажу, что Квик, не тот, за кого себя выдает — перебил его Брайс.

Боло умолк на какое-то время, задумавшись.

— Его нет. Это совершенно виртуальная личность, на которую оформлены вполне реальные компании и владения… И все наши попытки выйти на того, кто за ним стоит, сразу же натолкнулись на глухую стену — продолжил Брайс.

— Ну, вряд ли я смогу вам помочь пробить ее — тут же ответил Боло. — Я его и в глаза-то ни разу не видел.

— Тогда расскажите как вы доверились тому, с кем по сути не знакомы? — резонно поинтересовался тот.

Боло немного замялся, внезапно осознав насколько сейчас глупо выглядит. Хотя еще каких-то 10 минут назад был уверен, что прогнет Патруль в нужную для себя сторону.

— 3 года тому назад в пещерах нижнего уровня мы обнаружили залежи минерала. В начале не предали этому никакого значения. Наш остров более-менее развивался, хотя кредов нам постоянно не хватало. Альянс сильно душил нас ценами на парпурит, но договор был договором. Мы его честно исполняли, продавая все только Альянсу. Они давали нам кредиты, но условия были кабальные… Была надежда что в естественных пещерах северо-восточных гор мы найдем какие-нибудь природные ископаемые, которые сможем продать. На горизонте маячили неподъемные выплаты по кредиту, хотя сама колония и выглядела вполне успешной… Можете ознакомиться с финансовыми отчетами, если хотите.

Боло, сделав паузу, вопросительно посмотрел на собеседника. Тот дал знак рукой, что его это не интересует, и намекнул о продолжении.

— Мой отец Пирс О-Хара тогда руководил колонией. Он по сути убедил всех нас изучить горные тоннели. Это стоило нам невероятных усилий. Эти пещеры создавали казалось бесконечные лабиринты… То, что найденные фрагменты плотного и твердого минерала, это кристаллид, догадался мой младший брат Гримен… Сначала мы обрадовались, как дети. Потом, изучив вопрос, к нам пришло отрезвление, что этот кристаллид мутный и неочищенный, а постройка комплекса по очистке оказалась финансово неподъёмной для нас. Отец поручил мне найти выход. Я погрузился в поиски покупателя на неочищенный кристаллид, чтоб заработать хоть что-то. Однако, никто особо ввязываться не хотел. Оно и понятно. Не так уж и много в галактике фабрик по его очистке… Вот тут и появился этот Квик… Мы ничего о нем не знали, а он поверил в нас и просубсидировал постройку комплекса в залог продукции.

— Идею с пролетом через газовый шлейф тоже он предложил? — спросил внезапно Брайс.

— Нет. Он собирался договариваться с Альянсом. Давать взятки на местах, чтоб те закрывали глаза на некоторые грузы, прилетающие на Парпланд и улетающие из него… Рисковать жизнью и таким дорогим грузом мало кто хотел… Отец тогда предвидел, что рано или поздно Альянс догадается, что у него под носом проходят крупные суммы, и будет пытаться взять это под контроль. Тогда он решился на создание внутренних сил обороны.

— Боло, меня интересует больше ваши взаимоотношения с Квиком… Хорошо бы увидеть записи переписки, если сохранились.

— Да. Все есть… С Квиком мы тогда рассчитались и забыли о нем… Альянс конечно же узнал, что мы перерабатываем кристаллид и продаем его для себя. Они попытались склонить нас к возврату планеты им, но сила договора была на нашей стороне. Потом отец погиб, и мы попали в сложную юридическую ситуацию.

— Это пропустим. Что с Квиком?

— Он вышел на