связь сам и предложил красивый план… Мы, люди далекие от военных дел. Отец имел некоторое представления, потому что сам служил и воевал в молодости, но с его гибелью все заглохло. Кое-что пыталась делать Мирэн, моя сестра, но все это были слабые потуги… Квик предложил план, ясный и четкий. Он требовал финансовых затрат, но деньги у нас уже были.

— И что? Вас не насторожило, что обычный бизнесмен внезапно оказался талантливым военным организатором?

— Наоборот. Мы Квика буквально боготворили. Он помог с тренировочным оборудованием, амуницией, боевыми машинами… Я не знаю, где он все это брал. Да и тогда это было не важно. Он принимал оплату сразу кристаллидом… Когда Альянс устроил блокаду планеты, именно он нашел капитана, который рискнул доставить большую военную партию через газовый шлейф.

— Вы о Мекелдоно Монсе, да?

Боло, услышав это имя, не удивился, а просто кивнул головой. После «Квика» он уже ничему не удивлялся. «И как я сразу не догадался! Капитан все вам и выложил!»

— Это он вам про Квика рассказал? — спросил он со своей стороны.

Брайс улыбнулся.

— Можно и так сказать… И вы, и Мекелдоно, попались на удочку. Вас обоих использовали. То, что сейчас это все всплыло, заслуга, как это не странно прозвучит, наших пропавших офицеров… Я рад, что вы согласились на сотрудничество… Судя по записям, этот Квик обладает знаниями и доступом куда большим, чем простой коммерсант даже с огромными финансами.

Брайс умолк на мгновение, наблюдая за реакцией Боло. Тот все так же молчал.

— Что мне непонятно, это как вы повелись на применение «Гекторов»? … В ваших руках была возможность просто закрыть доступ к планете, захватив космопорт и отключив «волчок».

Боло, слушая Брайса, потупил взор. «И Брод нам то же самое пел. А что теперь толку!».

— Не уж-то ни у кого из вас не закралось подозрение об этой странности?

— Нет. Потому как он был весьма убедителен… Ну, и мы как-то сразу догадались о его связях с Патрулем и успокоились… Квик самолично занимался планированием операций, формированием списка необходимой военной помощи. Мы лишь только соглашались. Нам всем тогда казалось, что для Парпланда нету большего друга, чем он. Мы ему слепо доверяли, если хотите.

Брайс понимающе покачал головой.

— У вас в переписке с ним упоминается некий беглый курсант из Патруля.

— Он не беглый… Мы склонили его на свою сторону, думая, что он поможет нам на месте. Квик потом предложил то же самое.

— Квик подтолкнул вас на преступление в рамках действующей Конвенции, и вы даже не попытались воспротивиться?

Боло снова потупил взор. Он и в самом страшном сне не мог подумать, что находясь у себя на планете в окружении охраны, будет испытывать такой стыд от некой человекоподобной куклы.

— Боло, я вижу, что вам искренне стыдно. К счастья для вас, вы уже получили официальную резолюцию от капитана первого прибывшего крейсера Патруля. Его весьма спорные решения окончательные, и обжалованию не подлежат согласно Конвенции. Но, как инспектор ОВБ, я скажу, что то, как этот «Экскалибур» быстро и вовремя прибыл к вам, вызывает подозрения. Все это косвенно указывает на Квика… Однако связать все эти события с реальным человеком, мы пока не можем. Но это уже наша проблема… От себя скажу, что очень ценю то, что вы пошли на сотрудничество. Все ваши жалобы мы обязательно пересмотрим. Обещаю.

Боло приподнял лицо и пристально посмотрел Брайсу в глаза. Те жили каждый своей жизнью. А его гладкая кожа на лице и голове неестественно поблескивала.

— Можно вопрос от меня? — спросил он.

Тот ничего не ответил, но лишь кивнул головой.

— А вы, человек? — спросил Боло.

Брайс улыбнулся на вопрос.

— Не совсем. Я — синт… Знаю, в Секторе Ориона мы редкие гости. Даже на Арктуре нас еще мало. Но не бойтесь. Мы уважаем закон и ценим жизнь, хоть сами и искусственные… А теперь давайте решать вопрос как-то с поисками пропавшего офицера.

Пещеры Парпланда

Тамара ушла в работу с головой, но сосредотачиваться на раскопках и анализе грунта ей отчего-то было очень тяжело. Мысли ее постоянно расплывались ровным слоем по поверхности мозга, не давая никак сконцентрироваться. Так прошла первая пара дней. Однако для дальнейших раскопок энтузиазм закончился, а реальных результатов толком и не было. Горная порода Парпланда в сравнении с Марсом оказалась на удивление слишком унылой и пустой. С каждым следующим днем это ощущение пустоты только усиливалось. «Или тут ничего эдакого нет, или я не там ищу». На третий день Тамару накрыла апатия. Вроде бы привычное для нее погружение в процесс и получения радости от результатов, хоть и скудных, в этот раз не получилось. Из головы не выходил Антон. «Ба, подруга, да ты влюбилась по уши в этого Патруля!». Даже похожесть самих пещер с марсианскими ее теперь уже не радовала настолько, чтоб забыть о случившемся на корабле. «Тома, тебе скоро стукнет 50, а ему едва за 40. Не поздновато ли для большой любви. К тому же он сюда не к тебе прилетел». Ее дрон-анализатор как-то совсем буднично и неинтересно выдавал результаты спектрального анализа породы, посылая образы прямо на развернутую тут же через холо-куб проекцию. Тамаре за три дня так и не удалось полноценно влиться в работу, как она того хотела.

— Привет Тома. Представляешь, эти локалы оказались слабаками. Они отозвали свой запрос о вмешательстве — послышался грустный голос Саннайи у нее в уме.

«Блин, совсем уже поехала головой из-за этого Антона! Даже блокировку на входящие перед работой не установила! Соберись уже, размазня!». Однако той она ничего не ответила, но и звонок не сбросила, решив дождаться, пока она сама выговорится и отключится.

— Я наверное тебя отвлекаю… Но и ты пойми, не могу же я теперь торчать с тобой в этих пещерах… Это ж с ума сойти можно! Супруг мой улетел! Теперь вот релаксирующей капсулой перебиваюсь!

— Может тебе с местными пообщаться, Сан… Я действительно сейчас сильно занята — не удержалась и таки ответила ей Тамара.

— Кстати, о местных… Ты видела, что они на берегу возводят?

— Нет.

— И тебе не интересно?

— Нет.

— Кстати, Антон там, как свой. Помогает с наладкой. Но мне зайти внутрь не разрешили… Что за дискриминация!

— Антон там?

Переспросив Тамара замерла на мгновение.

— Да, а что?

— Поговори с ним. Пусть попросит местных, чтоб тебя пустили.

— Ха! А ты думаешь я не пробовала? … Говорят, что пока ничего не готово, пускать зрителей не будут.