– Эй! – возмутилась Леся. – Так нельзя!

– Чего нельзя? А ему можно на чужих невест нападать? Насильник хренов!

И мужик сплюнул. Теперь подруги узнали и его. Это был тот самый Анькин спаситель с пруда. Снова он! И откуда только такая прыть у человека?

– Степа! – кинулась к нему на грудь Анька. – Как ты тут оказался?

– Ты же сама звала на помощь!

– Ну да. Звала. Но я… Степа! Спасибо тебе огромное! Ты меня спас!

Наблюдающая эту сцену Кира только фыркнула и пожала плечами:

– Неплохо бы знать, от кого он ее спас.

И наклонившись к все еще лежащему на земле мужчине, она потрясла его за плечо:

– Эй! Вы можете встать?

– Могу.

Голос, бесспорно, принадлежал Репейнику. Это и в самом деле оказался председатель, который, тяжело дыша и отплевываясь от набившейся ему в рот земли, поднялся на ноги.

– Ой! – сконфузилась Анька, быстро отстраняясь от Степки. – Это вы?!

Теперь в ее голосе слышались какие угодно интонации, но только не страх. И похоже, она здорово жалела, что поспешила и позвала на помощь. Помолчала бы, глядишь, и свела бы более близкое знакомство с завидным женихом. А там, глядишь, сконфуженный своей ошибкой председатель стал бы наносить ей визиты вежливости, которые благополучно закончились бы свадебными колоколами.

Но не судьба. Теперь рядом с Анькой уже стоял Степа. И сверлил председателя пронизывающим злым взглядом.

– Тебе тут чего надо было? – спросил он у того, без всякого уважения к должности и чину. – Ты чего за чужими девками гоняешься?

– Нужна она мне! – фыркнул председатель. – Я за вором следил!

– За каким еще вором? Ты чего мне баки заколачиваешь?

Обозленный Степан явно нарывался на драку. Поэтому осторожный по своей природе председатель, прихрамывая, потихоньку отступал назад. Но Степан не отставал от него.

Не известно, чем бы это противостояние кончилось. Возможно, Степка просто набил бы морду председателю и сел бы за решетку на пятнадцать суток, но подруги решили вмешаться. Они встали между набычившимися мужчинами. И Кира решительно воскликнула:

– Так! Тихо! И ты, Степан, и вы, товарищ председатель. Произошло недоразумение. Никто ни на кого не хотел нападать! Просто Реп… гражданин председатель явился сюда, чтобы попытаться поймать воришку, таскающего кроликов у нашего соседа. Мы с подругой пришли сюда с этой же целью.

– А Анька?

– И Анька тоже поэтому…

Последняя фраза прозвучала у Киры не так уверенно. Поскольку она отлично знала, что если Анька и явилась в этот сад сегодня вечером, то совершенно точно не ради пропавших кроликов. И ее наряд вполне подтверждал это.

Но Степка неуверенности в голосе Киры не расслышал. Неподходящий Анькин наряд его тоже не сильно смутил. Поэтому мужик отступил, лишь неодобрительно покачав головой:

– Знал, что все бабы чокнутые. Но не думал, что у вас это так далеко зашло!

– Прошу без оскорблений!

– Какие уж тут оскорбления! – воскликнул Степан. – Одна голая правда. Баба наряжается так, словно собирается в высшее общество, платье, туфли на каблуках, прическа… Я уж думал, у нее свидание с любовником намечается. А она вместо этого идет в чужой сад выслеживать какого-то воришку! Нет, все бабы чокнутые! Верно мне мама говорила! Чокнутые, как есть!

И с этими словами Степка развернулся и потопал прочь. Вся его фигура выражала одно сплошное неудовольствие. Но всем остальным было уже не до него.

– Как вы тут оказались? – набросились подруги на председателя, едва Степка скрылся из виду. – Всю засаду нам погубили!

– Но я…

– Погубили, погубили!

– Шум подняли!

– Драку устроили!

– Анечку чуть ли не до смерти перепугали!

– Кто вас сюда звал?

Председатель только растерянно переводил взгляд с одной подруги на другую.

– Девочки, – пробормотал он. – Вы уж меня простите. Я же не знал, что вы тут… Думал, что я сам… Того… Вора поймаю!

Похвальное намерение. Жаль только, что он подруг не предупредил о нем.

– Вот так казус! – произнесла Анька.

Председатель в это время осматривал свою испорченную одежду. И поэтому кинул на девушку весьма неприязненный взгляд. Хотя, по сравнению с ее испорченным вечерним платьем, его слегка измазанные зеленой травой брюки и испачканная в глине сорочка были сущим пустяком.

Тем не менее Репейник расстроился. Кроме того, у него болела подвернувшаяся на кочке нога. Так что к долгим объяснениям он был не расположен. И рвался поскорей домой. Привести свою одежку в порядок и приложить компресс к распухающей ноге.

Все-таки, что ни говори, он был порядочным занудой!

– До свидания! – сухо попрощался он со всеми девушками.

А Аньке еще и специально от себя добавил:

– Вы уж скажите своему жениху, чтобы он учился отличать порядочных людей от хулиганов. А то как бы ему потом не пришлось пожалеть о своей горячности.

И напрасно Анька извинялась и даже предлагала проводить Репейника до его дома. Он был холоден и непоколебим. Так, припадая на одну ногу, он и ушел к себе. Один! А три девушки остались. На матрасе. А куда им теперь спешить?

У Аньки глаза были полны слез. Она так надеялась на этот вечер! И снова облом. Вмешался Степка и совершенно испортил намечающееся романтическое знакомство.

– Если бы не этот дурак, – рыдала Анька, – то Жан-Поль уже бы разглядел, что перед ним красивая молодая девушка. И понял бы, что схватил вовсе не вора, а совсем даже наоборот.

– Кого же?

– Человека, мечтающего подарить ему свое сердце и всю свою жизнь!

Звучало это многообещающе. Вот только жаль, что Репейник от этого Анькиного дара упорно отказывался. Не хотел он ни ее сердца, ни жизни, ни ее самой. И Анька рыдала так горько, что Кире наконец стало ее жалко.

– Это еще не конец! – бодро произнесла она, похлопывая Аньку по ее полному, содрогающемуся от слез плечу.

– Нет?

– Нет! Пусть начало было неудачным, но продолжение будет лучше!

– Думаешь, он еще захочет со мной разговаривать?

– Репейник? Конечно! Только нужно поставить его в такую ситуацию, чтобы у него просто не было другого выхода.

Леся молчала. Вообще-то ей казалось, что романтические знакомства с будущими мужьями должны происходить как-то не так. Но как именно, она и сама точно не знала. Ведь замужем ей пока что побывать не довелось. А поэтому, не вполне будучи в теме, скромно помалкивала в сторонке.

А Кира рассуждала сейчас перед доверчивой Анькой так, словно сходила туда по меньшей мере раз пять. А то и все семь.