Мощные фигуры в экзоскелетах открыли бешеную пальбу по нападавшему нечто, абсолютно не учитывая, кто и где находится, и кого они могут зацепить. Я рванул к повороту, схватив за плечо оцепеневшую Ариэль, а командир гвардейцев рванул к своим, открывая на ходу стрельбу по вторженцу. Рядом просвистела чья-то очередь, чудом не зацепив. По ногам сзади хлестнула дробь, заставив меня зашипеть от боли. Броня воде выдержала, но ощущение всё равно не из приятных.

Накс и Рубик были как раз у поворота и теперь их фонари выглядывали из-за угла, наблюдая за происходящим. Хоть эти целы! Зашвырнув за угол Ариэль, я яростно пихнул ребят из своей группы назад, а сам высунул лишь голову из-за угла, стараясь не упустить ничего из происходящего там.

Как выглядит это непонятное существо? В неверном свете скачущих лучей, беспрерывных вспышках выстрелов, видно его было довольно хорошо… У него было некое подобие ног, две конечности, делящиеся на несколько сегментов. Тонкие, насколько я видел – скорее всего, я мог бы обхватить их рукой. Чуть более толстое «тело», также состоящие из нескольких сегментов. И «руки» – в данное время они представляли собой длинные косы, хотя, когда тварь только появилась, мне показалось, что выглядят они, как и «ноги», всё было идентично. Увенчивало эту хренотень некое подобие головы – утолщённый набалдашник, раза в два тоще туловища, кончающийся ровным срезом. Высота существа метра два с половиной.

Нечто двигалось с сумасшедшей скоростью, изгибаясь под разными углами, отскакивая, наступая, уворачиваясь и атакуя. Резко меняя направления и скорость. По этой причине выстрелы настигали существо далеко не всегда, а даже когда попадания происходили… Такое ощущение, что металл попадает в металл. Я вижу лишь искры в местах удара пуль! Бля, что это такое вообще?

Вот это нечто перетекло к одному из гвардейцев в экзоскелете, резко рубануло своей рукой-косой в район плеча, но экзоскелет выдержал удар, отлетела лишь какая-то пластина. Стрелять гвардеец не мог, а потому резким движением схватил тварь посередине туловища и повернувшись впечатал в стену. В этот момент прилетел чей-то выстрел. Стреляли из подствольного оружия. Разрыв грохнул где-то между гвардейцем в экзе и тварью. Пылевое облако на миг скрыло их обоих.

Секунда и тварь выскочила из этого облака. Набалдашник в виде головы вдруг засиял голубым свечением, а затем вспыхнул. И разом потухло всё. Все фонари, всё освещение исчезло. Я попытался тут же переключить шлем на режим ночного видения, но… ничего. Электронику вырубило к чёрту.

Липкие пальцы ужаса сдавили всё естество. Ощущение полной беззащитности перед этим невообразимым нечто, что, казалось, сейчас прибывает в кромешной темноте везде и всюду. Секунда и мой перерубленный пополам труп полетит на замерших позади Накса и Рубика. На скорчившуюся на полу Ариэль, выпавшую в полную прострацию.

Я не слышал почти ничего, сквозь нечеловеческий ор, заполнивший темноту. Там гибли люди и судя по всё новым крикам, возне и звукам бойни, тварь безжалостно добивала всех, кто ещё шевелится и подаёт признаки жизни.

И в ответ на всё это, меня тут же затопилась ярость. Сука, нет! Пусть я сдохну, но сдохну не тварью, что в страхе скорчилась в темноте. Я араххахагшфщ… Лава из ярости, злости на бессилие людей перед этим хрен пойми чем, усиленная криками и нечеловеческими воплями страдания из темноты, полыхнула огнём по венам. И ещё, я как-то по-особому ощутил в руках меч. Словно он откликнулся на бурю моих эмоций, примешивая в лаву свою жажду крови и сражений.

Вспомнив о химических фонариках, я рванул их из подсумка надламывая. Вся пачка засияла ярким химическим светом. Всё это я швырнул как можно глубже в тамбур лифта, стараясь высветить как можно большее пространство. Я содрал с головы шлем, чтобы он не мешал. Удары там один хрен такой силы, что если я пропускаю, в шлеме я или нет, это уже не будет иметь никакого значения.

В ярком зелёно-белом свете моим глазам предстала жуткая картина. Обильно залитые кровью стены и пол, куски тел, разбросанные по всему тамбуру. Кто уцелел, кто ранен, а кто умер в этой бойне – было сейчас абсолютно не понятно, да и не важно. Обездвиженными сломанными куклами застыли обесточенные экзы. Всё это я отметил лишь краем своего внимания, сосредоточившись на арматурообразном существе.

Едва химические фонари полетели внутрь, как оно развернулось ко мне, походя добив дёргающегося на полу гвардейца с распоротым животом. Просто резким движением отсекло тому голову и замерло. Видимо, потому, что я также замер, внимательно разглядывая этого смертельно опасного противника. Ничего подобного мне в описаниях ветеранов рейтхантов и всевозможных бестиариях не попадалось. Потому, опираться приходится лишь на то, что я успел подметить, пока тварь убивала оказавшихся вдруг разом беззащитными, хорошо вооружённых и подготовленных людей.

Понять я, впрочем, успел хрен да маленько. Видимо, бить в «корпус» или в конечности – смысла ноль. Во-первых, у меня зародилось сомнение – существо ли это? Или нечто вроде робота? Уж больно оно выбивается из всего, что успело занять этажи Ковчега за всё это время. Во-вторых, я уже понял, что его конечности и корпус, как, видимо и башка практически не пробиваемые. В-третьих, тварь или конструкция, похоже, в первую очередь ориентируется на движение.

Последняя догадка тут же была подтверждена. Один из людей Ариэль, валявшийся бесформенной кучей в дальнем углу тамбура, приподнялся на руках, и тварь тут же отреагировала – резко обернувшись в его сторону. Миг и она его прикончит, метнувшись туда на своей сумасшедшей скорости.

– Крааргх! – проорал я что-то неразборчивое, отвлекая на себя и устремившись на тварь со всех ног.

Та походя развернула нелепо свой корпус, причём ноги всё ещё шли к раненному, а корпус уже развернулся ко мне. Пара секунд, понадобилась мне, чтобы сблизиться и в лёгком прыжке я нанёс мощный рубящий удар, пользуясь моментом. Дзынь. Тварь легко парировала удар свой изогнутой острой «косой» и моментально поменяв положения корпуса, едва не оттяпала мне башку второй «косой». Поднырнуть под лезвие, я успел буквально за доли секунды, услышав над головой тонкий вой невероятно быстрого удара. Плечо правой руки при этом отдало глухой болью. Сила хреновины просто невероятна! В полной мере блокировать такие атаки, или, наоборот, подставлять оружие под прямые блоки – очень опасно.

Восстановив равновесие, тварь перешла в решительную и хаотичную атаку. Вокруг меня засверкал смертоносный вихрь из лезвий. Тварь била из самых непредсказуемых положений, постоянно меняя положение корпуса, наступая и не давая