меня мрачным взглядом. – Я ещё раз говорю, за подобное искажение придётся заплатить. Как и за трофей, который утащили на изучение. Я вообще-то разрешения не давал.

Пара часов как я нахожусь у безопасников. После того, как мы уложили нечто – через точку доступа в Систему Ариэль связалась с гвардейцами. Иного выхода я особо не видел. Кроме убитых тварью, были ещё и тяжело раненные, которым нужна была срочная квалифицированная помощь. Ариэль обмолвилась, что у гвардейцев есть свой лифт, которым они и должны прибыть на место. В отличие от общего, их лифт работал.

Ущерб, нанесённый трём группам, был ужасным, по меркам Ковчега. Моя группа отделалась, как говорится, «лёгким испугом». Я получил несколько незначительных рассечений и похоже – пару сломанных рёбер. Наксу «коса» погнула его дробовик и немного распорола руку. Рубик лишился своего «Рапьюда» и пребывал в некоторой общей прострации от всего произошедшего. Группа Ариэль лишилась сразу троих. Уцелела лишь женская часть – механик группы, которая забилась в угол, едва началась резня, на потом помогла выстрелом сети в конце, сама Ариэль, да японка Эри, которой тварь отсекла руку. А вот гвардейцы… Там всё было сложно и странно.

Из того, что я увидел, напрашивался простой вывод – тварь своим оружием, ударившим по электронике чем-то вроде ЭМИ, выжгла все аугментации и импланты. Которые имелись у каждого гвардейца. Поэтому при осмотре тел, даже было толком непонятно – жив человек, впал в кому или умер на месте. Впрочем, тем, кто из них имел минимум аугментаций – повезло даже меньше, пожалуй. Их не отрубило болевым шоком, они сохранили сознание и двигались… Понятно, что бойцами в этот момент они были просто никакими – но для твари было достаточно просто факта их движения, чтобы убивать. Что она и делала. Из восьми гвардейцев в общей сложности уцелели вроде трое. Ещё один замер на грани, между жизнью и смертью.

Гарри – командир этой группы уцелел. Ну как сказать, уцелел? Хрен его знает, какие там ауги он себе ставил, но итог оказался плачевным. Он был бледен, часто дышал. И это всё, что он мог делать. Глаза открыты, а будто отрубило. Сопит часто-часто и смотрит в пустоту, мелко трясясь. На голос, вопросы, попытки достучаться – реакции никакой. Ещё двое из его группы в подобном состоянии. Последний в экзе застрял, орёт оттуда периодически нечеловеческим голосом. Экз правда звук глушит прилично, но даже так слышно. Выковорять оттуда его так и не смогли – с этими хреновинами ни я, ни ребята дел не имели. Нам бы из рабочего экза понять, как человека вынуть, а уж из экза с выжженной электроникой… Хуже, что тварь этот экз ещё и пробила у живота, теперь из пробоины течёт кровь. А помочь мы не можем. Гадкая ситуация.

Раненых утащили медики, в том числе забрали и Эри. Всех их должны были пропустить через капсулу, по крайней мере, про это говорил Ариэль один из офицеров. Руку девушки, похоже, спасут. Это меня порадовало. Отважный поступок Эри заслуживал уважения и было бы крайне печально, если бы она осталась без руки.

А вот дальше началась какая-то нездоровая хрень. Всех выживших в приказном порядке заставили покинуть 41 этаж. Также нагло начали по частям забирать убитое нечто, а нам мой громкий возмущённый мат мне прилетело прикладом чьей-то винтовки. По пути, чтобы мы не видели, где их тот самый лифт, нам ещё и глаза завязали. Ну да ничего, по направлению и шагам я примерно понял его местоположение. Надо будет по возращению на этаж всё проверить и найти местоположение шахты. Возможно, когда-нибудь мне пригодится эта информация.

Меня, Рубика и Накса доставили на этаж к безопасникам. Какое-то время я перекликался с ними, пока нас не развели в разные стороны. Когда с глаз сняли повязку, я оказался в некой допросной. Простая комната с металлической дверью, металлическим столом посередине и парой стульев, намертво вделанных в пол. На столе бутыль с водой, к которой я сразу же жадно припал. В комнате я провёл примерно час, прежде чем появился кто-либо. Первым визитёром оказалась медсестричка, которая сделала перевязку и спросила о самочувствии.

Минут через пятнадцать появился этот капитан. Усевшись напротив, попросил рассказать в деталях обо всём, что произошло снизу. После рассказа попросил повторить ещё раз. Скрипя зубами, я сделал это снова. Затем началась череда наводящих вопросов, видимо, безопасник пытался найти нестыковки или обман. Впрочем, меня это не волновало. Говорил я только правду и если в ней есть нестыковки, то это проблема правды, а не моя. Когда он попросил рассказать всё заново уже в третий раз, я послал его. После чего безопасник убыл, чтобы вернуться с предложениями.

Теперь капитан талдычит мне о том, что мой долг как гражданина Ковчега – изменить версию произошедшего. А ещё Ковчег заявил права на куски этого нечто, и я, как гражданин сознательный вообще этот вопрос поднимать не должен.

– Возможно, этот якобы твой «трофей», это вообще вопрос безопасности Ковчега! – накинулся на меня капитан, в притворной ярости. – Столько людей погибло, а у тебя одни криптоны на уме!

– А чего ты мне тычешь, я не понял? Мы с тобой друзья или что? – попёр я буром в ответ. – Я вообще понять не могу, какого хера со мной тут обращаетесь как с преступником каким-то? Чем это вызвано? Потрудись объяснить для начала!

Капитан немного смешался, уже открыл было рот для гневного ответа, но промолчал. Недовольно засопев, одёрнул свою форму.

– Прошу прощения, – выдавил он нехотя. – Но, чтобы Вы понимали, обстоятельства произошедшего снизу, из ряда вон. Многие сейчас на взводе… И многое остаётся до конца непонятным. А Вы начинаете поднимать вопросы личной выгоды. Это неуместно.

– Для меня всё уместно и предельно понятно, в отличие от Вас, капитан… Э… Да как вас там?

– Лоуренс, – недовольно пробурчал тот.

– А, ну да. Так вот, я вкратце расскажу, как я её понимаю. Вы не против, Лоуренс?

– Нет, это даже любопытно.

– Гвардейцы, надежда и опора всего Ковчега, которых послали устранять угрозу – обосрались. По полной. Вылетело из жоп всё говно, вместе с надеждой. Кроме того, обосралась и вся их основная фишка, в виде этих аугментаций. Которые, как я понял – тупо выжгло. Ахилесова пята, так сказать. И теперь всё их руководство в диком шоке, потому что такое не могло узреть и в страшном сне. Если эта информация уйдёт гулять по этажам в виде слухов, домыслов, баек… Ох, нет, даже страшно подумать, каким