к себе в каморку. Она в самой глубине гаража, за перегородкой, там и мастерская, и отдохнуть можно. Затхлый запах масла и дерева. Недоделанная лошадь-качалка из набора. Наверное, для будущего малыша.

Сознаюсь ему, что взял кое-что из ларца с рыбой в доме Твайфорд. Он с размаху плюхается в свое старое кресло. Смотрит, словно я ограбил банк, перестрелял всех посетителей, а убегая, еще и щенка пнул. Показываю ему карту. Стою тише самой стоячей воды. Он разглядывает эту странную лоскутную картинку, хмурится, открывает на телефоне карту Дорсета и кладет рядом, пожимает плечами, спрашивает, интересно, заметил ли уже пропажу тот любезный хозяин дома. Говорит, если нет, ты еще можешь незаметно ее вернуть, Стив. Просунуть под дверь. Какая отличная идея, говорю. На нас выйдут, только если легавые пальчики начнут сверять. Тут он отбрасывает карту, как горячую картошку.

Беру карту пальцами через рукав. Вот это, говорю, доказывает, что Донна сказала нам правду. Код существует. Он ведет к чему-то ценному – настолько, чтобы хранить это в тайне. А начнешь разгадывать, придется иметь дело с теми, кто хочет оставить это себе. Вот что обнаружила мистраль тогда в 1983-м.

Нэйт, говорю, все и так уже началось. Донна не отвечает на телефон с тех пор, как мы повстречались в пивной, бывшем «Снопе сена». В трубке что-то пищит, а потом ВСЕ. Делаю паузу, даю ему время обдумать.

ВОТ чего я предлагаю: пойти вместе в тот дом, найти сейф с четырехзначным кодом и посмотреть, что внутри, о чем хотела сказать наша старая дамочка на фотографии. Для такой работы нужны двое. Его задача будет стоять на шухере, но сказать ему пока не могу. Этому я у Харрисонов научился: говори людям только то, что им нужно знать.

И конечно, говори им ВСЕ, чтобы заставить их сделать то, что ты хочешь. Карта теперь у нас, и мы в смертельной опасности – это факт. Сегодня ночью нам надо вернуться. Положить ее обратно в коробку. Тут либо жизнь, либо мучительная смерть.

БУМ-БУМ-БУМ. Аж подпрыгиваем на месте. Жена Нэйта. Ужин готов. ИДУ, ДОРОГАЯ. Он смотрит на меня, совсем уже другими глазами. Будто облака в них набежали. Или даже тучи. Никогда не видел у него таких глаз.

Зачем? Зачем ты здесь, Стив? В моем доме. Если все это так опасно? Слышу в голосе злость. Жена у меня, семья. У тебя никого, вот и носишься с шилом в ж[НЕЦЕНЗУРНО]е. Он трясет головой и картой, как будто стряхивая свои отпечатки. Послушай, дружище, шепчет. Заканчивай. Всю эту тему с мистраль. Забудь. Нет никакого кода. А если и есть, мне пофиг. Не ходи суда больше.

(00:00:52)

Что-то изменилось, Максин. Раньше я бы решил, что надо вернуться с аргументами поубедительнее и уговорить его. Но смотрю в его глаза и будто себя в них вижу. Жалкий старый уголовник, готовый ради наживы друга своего подставить. Нэйт – прямо золото. А я и слов-то не нашел.

Сердце ухнуло куда-то вниз, в подержанные Skechers™. Только кивнуть могу в ответ, и (…) он выпроваживает меня. Его жена и сын, сидящие за столом, замолкают, пока я прохожу мимо. Его милый домик весь такой аккуратный, красивый и обустроенный. Любящая семья. Будущее, о котором он должен думать. Я понял, он такой же, как Шелл. Ничего не хочет менять. И я его не виню.

(00:02:18)

А знаешь что? Пусть код – и розыгрыш, но он все равно опасен. Тут я буду максимально честным. Я ни за что не хочу возвращаться к прошлой жизни. Но (…) один лишь запах легких денег, и вжух, вот оно. Мое прежнее, отвратительное, вонючее я. Так неглубоко. Только слегка залакировано. Знаешь, чего я больше всего боюсь, Максин? Что это не просто ПРЕЖНИЙ я. Но НАСТОЯЩИЙ. Почему я вдруг решил, что изменился? Я раздавлен. Натурально расплющен.

Аудиозапись 70

Дата: 21.05.19 10:37

Качество записи: хорошее

Голос 1: Стив, вы что, пили?

Голос 2: Совсем немного.

Голос 1: Вам не кажется, что это не самая лучшая идея? Еще и с утра.

Голос 2: Прости, Люси.

Голос 1: Что случилось?

Голос 2: Ничего. Так (…) поругался со старым школьным другом.

Голос 1: Все серьезно? А если извиниться? Это ж ваш старый друг=

Голос 2: Я не знаю=

Голос 1: А как ваши книги? Разгадали код Энигма?

Голос 2: Нет. Принес обратно.

Голос 1: (…) И где же они?

Голос 2: Ох, ТОЛЬКО не это. Забыл. Неужели в парке? Не помню.

Голос 1: В следующий раз принесете. Может=

Голос 2: Нет никакого кода Твайфорд. Это миф (…)

Голос 1: А. Ну все равно, хоть какое-то время держались подальше от неприятностей.

Голос 2: НЕПРИЯТНОСТЕЙ? Ты о чем?

Голос 1: Да так, ничего=

Голос 2: Нет у меня неприятностей. А есть. МАКСИН. МАКСИН ГОВОРИТ=

Голос 1: Тсс. Лоррэйн только что=

Голос 2: НЕТ неприятностей.

Голос 3: Эй, ТЫ. Пора на выход. ЛЮСИ. Тебя там класс в зале ждет =

Голос 1: Да, конечно. Простите, Лоррэйн. Он расстроен=

Голос 3: Он уже уходит – да, Стив?

Голос 2: И НЭЙТАН. Нэйтан.

Голос 1: Берегите себя, Стив=

Голос 3: Люси, иди уже. Таким, как он, только повод дай. Я прослежу, чтобы ты больше не давала.

[Конец транскрипта]

Аудиозаписи

Часть 5

[Начало транскрипта]

Аудиозапись 71

Дата: 23.05.19 09:54

Качество записи: хорошее

Снова в будке. Еще один день. Четверг. Сегодня потише будет. Между грузовиками читаю «Шестерых на острове дьявола». Дети одолжили у рыбака лодку, хотя на самом деле, думаю, украли, и поплыли в поход на остров неподалеку от тетиного дома. Тут оказывается, что на острове местные бандюганы хранят контрабанду. Я так понял, что и рыбак с ними заодно. Бандюганы башляют ему за аренду лодки и за то, чтобы он рассказывал, будто на острове привидения, и никто туда не совался. Дохлый номер. Наоборот, так желающих приехать только больше будет.

[шум на заднем фоне] СПАСИБО, ДРУЖИЩЕ. ТЕБЕ ТОЖЕ.

Пусть завязка и никудышная, но в целом рассказ этот получше будет, чем «Шестеро на золотом холме». Забавный. Про холм в книге есть. Без названия, но (…) вот. Этот кусок.

Было солнечное и свежее утро. «Лучший день для приключений», – заявила Роуз, жуя бутерброд с вареньем. «Ну уж нет, – завопила тетя Гонория, стоявшая у раковины. На руках у нее блестела мыльная пена. – Никаких вам приключений, юная Роуз. Давай-ка лучше хлеба напеки, варенья навари, корову подои, кровати заправь,