«Разберёмся…», – повторил про себя командор, глядя вслед помощнику. Ему не раз приходилось брать на себя командование отрядами и власть в захваченных или освобождённых поселениях, и он не испытывал трепета перед такими проблемами. Но сейчас на этом острове скрывалась где-то Глория, и этот факт сильно тревожил Карлоса.

– С якоря сниматься! – отдал он команду вахтенному и матросы, те что приняли новое руководство, кинулись выполнять приказ.

К сожалению, их было не так много и недостающая часть экипажа была пополнена бойцами командора, но не полностью. Во-первых, многие совсем не были знакомы с корабельной службой, а, во-вторых, люди были нужны самому командору для захвата острова. Отправляясь сюда, он предполагал, что могут произойти вооружённые стычки, но даже и подумать не мог, что практически у них под носом есть пиратский остров, где держат рабов. Для королевства Эстариолы это очень серьёзное преступление, за которое полагается казнь. Вызывать же сейчас подкрепление было некогда, да и затруднительно из-за отсутствия магии, поэтому рассчитывать командор мог только на свои силы.

Марсовым сегодня был боец командора. И он, и сам командор внимательно изучали берег, вдоль которого тихо двигался корабль. Пока пираты не знали об их планах и это давало командору возможность внезапного появления.

{(марсовый – матрос-наблюдатель, сидящий в «вороньем гнезде» – бочке на марс-площадке фог-мачты)}

Корабль медленно разворачивался, чтобы обогнуть выступающий мыс. По заверению разведчиков немного восточнее была скрытая бухта, где для корабля подадут сигнал дымным костром. Но, главное, надо было не пропустить вход в эту бухту, так как с моря она была не видна, закрываемая крупной скалой. Неожиданно марсовый выбросил вперёд руку и прокричал:

– Вижу дым!

Командор тут же передал команду рулевому:

– Держать на ориентир!

Медленно, осторожно, крадучись входил большой корабль в узкое горло бухты. Нескольких бойцов командор послал на нос, чтобы они криком предупреждали о возможных рифах. Но вскоре дальнейшее продвижение корабля стало невозможно из-за мелководья и командор отдал приказ встать на якорь и спустить шлюпки. Но шлюпок было мало, как и времени у командора, ведь сигнальный дым могли заметить и наёмники с острова. Поэтому в шлюпках перевезли снаряжение и продовольствие, а бойцы отряда одновременно с этим добирались до берега вплавь.

Командор покинул корабль с последней шлюпкой, оставив на нём за главного своего второго помощника – Хосе Лоренго.

Ещё с корабля командор увидел тонкую фигурку Глории, стоящую рядом с угасающим костром, и уже не терял её глазами. «Молодцы! – оценил командор. – Корабль вошёл в бухту, дым уже не нужен». Но, выйдя на берег, он заметил рядом с ней Пабло Фереру, который стоял непозволительно близко к девушке, по мнению командора, и фамильярно придерживал её за талию. Он тут же вспомнил этих двоих в кабинете Фереро и как тот по-свойски обнимал там Глорию. Глаза командора тут же потеряли блеск и теплоту и превратились в два холодных кристалла.

– Благодарю за службу, капитан, – кивнул он Ферере и, скользнув равнодушным взглядом по Глории, распорядился:

– Ортега, Эрнесто! Организуйте лагерь и короткий отдых отряда. А нам, капитан, надо обсудить положение.

Карлос заметил, что Глория вначале шагнула к нему с улыбкой, но посчитал это обычной благодарностью и лишь кивнул ей, приветствуя. Глория нерешительно остановилась, а дальше командору наблюдать за ней стало некогда: они не на прогулке и от скорости их действий зависят многие жизни. Так что – всё потом!

– Докладывай подробно, – обратился он к Пабло, когда они отошли подальше и убедились, что их не слышат.

– Да нечего особо докладывать, – признался начальник УМа. – Единственная наша удача – служанка Глории, которая может многое рассказать об острове. Но пока мы только выяснили, что недалеко есть деревня, в которой можно укрыть девушек на время.

Командора задело, как легко капитан назвал имя Глории, без обязательных «леди» или «сеньорита», что подтверждало их близкое знакомство, вспомнил опять их встречу в Уме, но не подал вида и не показал своего разочарования, продолжив разговор.

– Надо выдвинуть дозор к дороге, ведущей в усадьбу. Как только появятся наёмники, немедленно сообщить артефактом. Мы в это время устраиваем засаду и арестовываем Васкеса. Пока наёмники не знают, что с их капитаном и не напали на судно, у нас есть возможность опередить их. Не забывай, что у них есть бриг и они отлично знают побережье. Кстати, о бриге. Необходимо направить группу захвата на бриг. Надо не допустить, чтобы у пиратов осталось своё судно. Дальше: в деревню с девушками отправить Ортегу и оставить его с ними. Эрнесто идёт со мной: на его артефакты у меня особые надежды. Жаль, что их не так много. У тебя есть какие-то предложения? – обратился он к капитану.

– Нет, командор, – ответил Пабло. – Вы кратко и точно описали наши задачи. Я согласен с вами. Единственный вопрос: как быть с теми наёмниками, которые живут в деревнях и на рудниках?

– Прямо сейчас они для нас опасности не представляют, потому что просто не знают о нас. А после ареста Васкеса и его отряда, нам придётся проехаться по острову и зачистить его. Но те, кто перейдёт на сторону короля, будут помилованы.

– Согласен, – опять кивнул Пабло и мужчины вернулись к лагерю, где Глория, Мари и дежурные гвардейцы организовали скудное питание из рациона отряда.

Карлос и Пабло присоединились к одной из групп и быстро поели. Командор старался не смотреть в сторону Глории. Ему вдруг стало совершенно ясно, что его неуклюжая попытка начать ухаживания за девушкой, была абсолютно напрасной. Хмурясь, командор наблюдал за сворачиванием лагеря и прощанием Пабло и Эрнесто с Глорией. Сам он прощаться не подходил: зачем лишний раз испытывать горечь разочарования, но повинуясь внутреннему беспокойству, назначил девушкам сопровождение из пяти бойцов и потом долго смотрел, как маленькая повозка скрывается вдали. Глория не оборачивалась, но командору казалось, что она расстроена.

«Наверное, переживает за своего Фереро», – с горечью подумал командор. Он, конечно, слышал, что у Пабло есть невеста, но также слышал и то, что тот собирается расторгнуть помолвку. И Карлос даже понимал почему: Глория – причина такого решения. «Но меня это уже не касается» – ожесточённо одёрнул себя командор и занялся отрядом.

Через некоторое время весь отряд уходил в сумерки, оставив на берегу только двоих человек для связи. Командор определил место засады ближе к усадьбе, так подсказала Мария. Там нашлась удобная расщелина, в которой легко было укрыться, и даже без подзорной трубы можно было наблюдать как за обитателями усадьбы, так и за дорогой. Он предполагал, что наёмники вернутся в усадьбу и не ошибся. В вечерней тишине командору хорошо были слышны голоса переговаривающихся.

– Мари! Мари! – надрывался чей-то визгливый голос. – Где эта недостойная девка, когда она нужна?!

– Тётка Ана, они с госпожой уехали на прогулку! – ответил звонкий мальчишеский голос.