Он помнил восторженно-доверчивые глаза девушки, когда он пригласил её на их единственный танец. Правда, он помнил и как они потухли после его слов, что признаваться в любви мужчине – это дурной тон и только его благородство оберегло Глорию от грязных слухов. Конечно, при этом он немного перебрал с презрением, но лучше так, чем постоянно видеть где-то рядом укоряющие глаза. Ведь в то время он только начал встречаться с роскошной однокурсницей, и обожающая его девочка-подросток мешала проявлению пылкой страсти, попадаясь им в самых укромных местах. Что обо всём этом думала тогда Глория его вообще не волновало. А вот сейчас… Зная, как относится к Глории командор, Пабло приказал себе придержать натиск. Унижать командора, которого любит весь город было опасно. Однако, если выбор сделает сама Глория…

***

– Лори! – влетая на полном ходу в деревню, Эрнесто орал во всё горло, призывая девушку.

Он не знал, в каком доме они нашли приют, но надеялся, что его услышат. Первыми откликнулись собаки, которые дружно облаяли полуночных гостей. Где-то хлопнула дверь, где-то заскрипела калитка, а рядом с остановившемся Эрнесто раздался тихий голос Ортеги:

– Чего орёшь?

– Орти! Командор ранен! Смертельно! Срочно нужно противоядие! Где Лори?!

– За мной! – коротко скомандовал Ортега и бегом направился к крайнему домику. Эрнесто и стражник быстро последовали за ним.

– Лори! – воскликнул вновь Эрнесто, увидев девушку. – Нужно противоядие от «панциря смерти». Командор ранен.

– Как?!

Вначале Глория замерла, не в силах понять услышанное, но мозг уже лихорадочно заработал, вспоминая что нужно и где это нужное можно взять.

– Мари! Пиши! – Лори продиктовала список ингредиентов и передала их Эрнесто. – Хоть из-под земли достаньте, но, чтобы через час всё было здесь. Найдите местного травника, у него, наверняка, есть необходимое.

Но самый главный компонент чудом судьбы был у самой Глории. Она ясно вспомнила, что очнулась в трюме, держав руках пучок пригожницы. Этот пучок она спрятала потом в поясе штанов, а поскольку все эти дни одежда не менялась и лишь сегодня вечером девушке удалось впервые нормально помыться, то травка так и лежала в поясе брюк. А сами брюки…

– Мари! – тревожно окликнула Лори служанку. – Ты почистила уже мою одежду?

– Да, госпожа, – привычно присела в коротком поклоне девица. – Ваши вещи готовы.

– Неси! Нет, подожди. Я сама.

Глория быстро зашла во вторую комнатку и переоделась. Хозяева домика давно перебрались в усадьбу управляющего, и староста деревни выделил им вчера вечером это дом для постоя. Ему они назвались гостями управляющего и, как ни странно, эта ложь не вызвала никакого удивления.

Лори проверила поясной карман и бережно вынула из него небольшой пучок пригожницы. Без этой невзрачной травки противоядие будет нестойким. А в случае отравления «панцирем смерти» главное – долгое действие лекарства, потому что мышцы и сухожилия будут восстанавливаться медленно и если действие лекарства прервётся, то человек может остаться парализованным на всю жизнь, если, вообще, выживет. Глория не могла даже представить такую судьбу командору.

Она быстро начала готовить посуду, очаг, искать подходящие инструменты. Ни на минуту девушка не сомневалась в силе командора: он обязательно выдержит и дождётся её помощи. Но так думала Глория-зельеварка. А душа Глории-девушки рвалась и металась. Как же так?! Как случилась эта беда?! Ей казалось, что если бы она была рядом с Карло, то ничего подобного не произошло бы.

Она уже забыла свою лёгкую обиду на командора, когда он, сойдя на берег, даже не подошёл к ней поздороваться и только кивнул издалека. Вначале она не поняла в чём дело, ведь прощаясь тогда под окном, он ясно показал свои чувства. Но потом она вспомнила объятия Пабло в кабинете УМа, кончик шпаги командора в дверях, вспомнила, как сегодня на берегу Пабло по-хозяйски обнимал её на глазах у всех гвардейцев и командора и от досады на все эти нелепые случайности у неё совсем испортилось настроение. Она и понимала командора, которому почудились её особенные отношения с Пабло, и в то же время обижалась на него. Ну, неужели опытный, взрослый мужчина не мог разобраться, как на самом деле обстоят дела?! Однако, сейчас, после сообщения Эрнесто, все эти переживания показались пустыми и никчёмными. Все мысли теперь были только о ранении командора.

«Карло! – всхлипывала про себя Лори, кроша и измельчая нужные травы, которые неизвестно где и неизвестно как добыл Эрнесто. – Карло! Только дождись! Я успею! Я смогу… И пока ставила на огонь, варила, непрерывно помешивая, снимала и остужала, глядя на бурлящую воду, как будто приказывая ей остыть, она не замечала, как идёт время, невольно торопя его. Но вот последняя капля была вылита в стеклянный флакон, принесённый Эрнесто, и Глория спросила у него:

– Сколько у нас времени?

– Ещё три часа, Лори. Спасибо! Мы быстро! – подхватив флакон, Эрнесто рванул к выходу.

– А я?! – устремилась за ним Глория, не желая оставаться в неведении.

Ортега молча выскочил вслед за ней и через минуту уже подводил лошадей.

– Давай, Лори! Мы их догоним!

Глория склонилась над командором, улавливая его дыхание. Оно было слабым, прерывистым и поверхностным. Плохо. Целитель подал знак, прерывая подачу силы из артефакта, и Глория вновь накапала несколько капель антидота на язык командора. Он был в сознании, понимал, что с ним произошло и что они с целителем пытаются сделать, но реагировать никак не мог. Только глаза продолжали жить и как много эмоций они выражали! Но Глория старалась не смотреть в них. Ей было больно видеть командора беспомощным и её злило, что здесь нет магии и целители не могут полноценно оказывать помощь.

Все они сейчас находились в усадьбе, в хозяйской спальне управляющего, куда переместили командора после смертельного ранения. Пабло развернул активную деятельность. Все пленные пираты были временно размещены в подвале дома, так как корабль ещё не подошёл к главному пирсу. Отряд стражи и магов был собран во дворе усадьбы, накормлен и люди устраивались уже на отдых. В самой усадьбе Пабло распорядился произвести обыск, особенно в кабинете Васкеса, там он сейчас с Эрнесто и несколькими бойцами и находился. А оба целителя, Глория и Ортега расположились вместе с командором, благо спальня была довольно просторной и места хватало всем.

Но Глория об этом не думала и никаких неудобств не замечала. Она смотрела только на командора, избегая, правда, взглядов глаза в глаза, и всячески старалась помочь целителям. Дело было ещё плохо, но уже не смертельно. Действие ядовитого зелья удалось приостановить с помощью противоядия, которое приготовила девушка. Но результат проявлялся медленно и командора надо было срочно доставить в город, чтобы поместить в эльфийскую исцеляющую капсулу. Она была единственной в Банго и находилась в королевском госпитале.

– Командор…Карло… не вздумайте сдаваться, – шептала Глория, пользуясь тем, что целитель на время отходил от раненого. – Мы скоро вернёмся в Банго и я сделаю сколько угодно этого противоядия. Верите мне? Только держитесь! – и она гладила и жала его руки, перебирала волосы и даже ткнулась один раз губами в упрямый подбородок. Тщетно. Командор не реагировал.