такие плохие? — спросила я, полагаясь на свое мнимое беспамятство, ведь, если колдуны стирают пустышкам память, откуда я могу знать об устройстве мира?

Сработало, Ворт ничего не заподозрил и продолжил изливать на меня свое негодование:

— Конечно плохие! Они сжирали целые стада скота и искали себе жен среди человеческих женщин, хотели себе невинных девушек, требовали право первой ночи… Прости, тыковка, ты в таком совсем не разбираешься, ты невинна, как ребенок… Но поверь, они жестокие, кровожадные, дикие существа, которых нужно истреблять, и мы благодарны колдунам за то, что они побороли драконов, но тот способ битвы с ними, который они выбрали, он ужасен… Пустышки гибнут сотнями, и это не всё плохое, что делают колдуны, и этот заведенный порядок я хочу изменить…

— То есть раньше правили драконы, а теперь колдуны… Но кто будет править, если их… свергнуть?

— Ты задаешь слишком умные вопросы для пустоголовой девушки… — удивился и напрягся мой революционер, а я глупо захлопала глазами.

— Наверное, я не так поняла… Ворт, а драконы и колдуны могут подружиться? — задала намеренно очень наивный вопрос, чем сразу усыпила бдительность лекаря.

Он говорил какие-то банальности и гладил меня по макушке, и я заснула.

Когда проснулась, за окном уже пели птицы, радуясь рассвету. Пришла Габи, чтобы помочь мне умыться и надеть новую одежду, а пока помогала, взахлеб рассказывала о вчерашнем происшествии, восхищаясь способностями огневых магов. Она была похожа на девушку из моего мира, которая посмотрела кассовый блокбастер и теперь делилась с подружкой впечатлениями.

— Виверна раскрыла огромную пасть! А он ее та-ак! А потом еще бах! И такой огненный шар выпустил, что я в укрытии завизжала! — размахивала она руками и показывала, что вчера происходило. Как будто бы я сама этого не видела и не пострадала больше всех. Но Габи, фанатеющая от парней, как в моем мире люди фанатеют от актеров, не замечала, что я не разделяю его восторгов и устала.

— Ты зачем беспокоишь больную? Болтать больше негде? — в каморку быстрым шагом вошел Ворт, недовольно зыркнув на служанку.

Она сразу сникла, понуро опустив голову. Посмотрела на меня исподлобья, словно это я виновата, что у лекаря ко мне особое отношение. А еще в ее взгляде я заметила зависть. Чему завидовать?! Потому что меня больной назвали? С котелком обращаются по-человечески? Это удивляет служанку? Нет, я никогда не привыкну к такому отношению. А ведь другая пустышка на моем месте даже не обиделась бы, приняла бы как должное то, что ее не считают за нормального человека. Вот именно для того, чтобы изменить это положение вещей, я и была призвана в этот мир.

— Ты выглядишь гораздо лучше, — обратился ко мне Ворт мягким тоном, игнорируя Габи. — Извини, но тебе придется пойти со мной. Ректор будет держать слово для всех перед отправлением в поход.

— Уже? Уже в поход? А можно я не пойду? — спросила я с грустью, устав от неожиданностей, которые расшатывали мою нервную систему.

— Ректор сказал, что должны явиться все без исключения. Он будет держать слово, а потом переправит всех сразу в Пустошь проклятых через портал. Я пойду с тобой, чтобы поддержать во время перемещения, да и лекари обязаны сопровождать отряд.

Пустошь проклятых… Звучало не очень обнадеживающе…

Глава 19

На всеобщее собрание академии я собиралась через силу. Не хочу туда! Если можно было бы остаться в маленькой лекарской комнатушке или стать разнорабочей и полоть грядки в аптечном огороде, с радостью бы осталась. Но мне велено собираться в поход, где меня ждут огонь, ужас, боль…

Я собиралась медленно, и ожидавший за дверью лекарь постучался в дверь, чтобы поторопить.

— Тыковка, не следует сердить ректора, — в его голосе звучала нежность, а глазах были наполнены жалостью и заботой. Мне очень повезло, что рядом со мной нашлась добрая душа.

— Ворт, а я могу не идти в поход? — тихо спросила я, хотя в душе знала ответ.

— Увы, тыковка, — покачал он головой. — Непослушание пустышки рассматривается как ее брак. А бракованный материал сжигают. На поле боя у тебя будет больше шансов уцелеть. Клянусь, я сделаю всё, чтобы ты осталась живой.

Я дернулась от очередного доказательства, что этот мир нужен менять, и что пустышкам в нем отведено самое низкое место.

Не сводя с меня глаз, лекарь сделал ко мне несколько шагов и взял за руку. Заглянул в мои глаза и прошептал:

— Всё и даже больше!

Я не сомневалась в нем. Но на душе стало паршиво. Простой парень — а настоящий человек. А Тир, красавчик, маг — и с гнилой душой.

Ворт помог мне заплести косу, перевязал лентой, которую подарил, а потом мы вышли в коридор и молча направились на поле, где собрались все те, кто собирался в поход.

Когда из окна я увидела огромную толпу — не поверила глазам.

— Это все, кто пойдут с нами?

— Нет, тыковка. Кто собрался в поход — те стоят колоннами, видишь? — указал на четкие шеренги магов в полном облачении. Они стояли идеально ровно, вытянувшись по струнке, позади и по бокам от них толпились зеваки. Ректор же стоял перед собравшимися и пока молчал. — Идем скорее, иначе опоздаем! — Ворт потянул меня за руку.

Торопясь, мы повернули на повороте и наткнулись на студентов, которые, увидев лекаря, брезгливо скривились.

— Не позорься, Ворт. Чувства к пустышке — позор!

— Отстаньте! — загородил меня от них Ворт и не сдвинулся с места, пока они не ушли.

«Никто из них не узнал меня, — подумала с горечью. — На празднике чуть не переругались, чтобы потанцевать со мной, а когда я лишилась волос, наряда и хорошего настроения — стала позором и пустым местом! И Тир один из них — такой же холодный и равнодушный!»

Мы спустились по крутой лестнице, прошли по проходу и вышли на поле.

Людей было много. Все взволнованные, серьезные.

Ректор уже начал свою речь, и на его лице тоже отражалось беспокойство. Еще кучка магов, облаченных в длинные балахоны, старательно размахивали руками, создавая завихрения портала.

— Что они делают? — тихо спросила я у Ворта.

— Открывают портал для массового перемещения. Отрядов несколько, бойцов много. Для их безопасного перехода надо постараться. Но не волнуйся, они в академии лучшие.

— Угу, — скептично хмыкнула я и представила, как для проверки его надежности первой в него отправят меня как пустышку, которую никому не жаль…

От страха я схватила за руку Ворта, опасаясь, что переход через магический портал принесет новую порцию боли, а