язык абсолютного большинства тролльих племён. Письменность у них за тысячи лет претерпела сильные изменения, но вот устная речь была почти одинакова что в империи Драккари, расположенной в холодном Нортренде, что в осколках империи Гурубаши из жарких джунглей Тернистой долины.

– Хозяина?..

– Sa ki laj ou? Sa ki non’w?

– Ыыыы… – сколько бы вопросов о его имени, возрасте и памяти я ни задавал, как бы ни давил на магическую нить контроля, ответы принципиально не менялись. Что же, отрицательный ответ ничуть не менее понятен и доходчив, чем положительный.

– Ты с остальными расходишься по склепу и начинаешь собирать всё ценное: вещи из сундуков с подношениями, украшения, оружие, броню, статуэтки и прочее. Всё понял?

– Дыа! – отрапортовал мертвец и вместе с остальными свежеподнятыми покойниками принялся методично обчищать своих всё ещё мёртвых сородичей. Впрочем, кое-что свежая нежить снимала и с себя.

Надо будет потом приказать им рассортировать вещи по материалам… если это будет не слишком сложно для их гнилых мозгов.

Пока немёртвая рабсила занималась мародёрством, я приступил к созданию нужных для сносной жизни эликсиров. И начать стоило с реагентов и подготовки помещения. Если в воздухе есть взвеси ядов, не разложившихся за десять тысяч лет, то лучше от них избавиться заранее, не проверяя, смогу ли я удержать реакцию преобразования с добавлением такого компонента. К счастью, несколько базовых заклинаний вытяжки, известных любому ученику алхимика, вполне решат эту проблему, за пару часов провентилировав комплекс. Заодно, пока буду их накладывать на все помещения, соберу недостающие реагенты. Несколько кустов бледнолиста я встретил ещё на подходе к усыпальнице в небольшом тенистом овраге. Могильный мох обильно рос на стенах самого склепа, что я уже успел заметить, а вот призрачные поганки предстояло ещё поискать…

Нашлись они лишь в самой дальней и древней камере, да и было их всего с полдесятка. Но мне хватит. К тому же если варить в склепе, где ещё и нежить работает, концентрация энергий чуть ускорит реакции и повысит их качество, правда, удержать будет несколько труднее, но это не в счёт. Подыскав подходящую могильную плиту, я очистил её заклинанием и принялся раскладывать реагенты. Ну что же, склеп, вокруг толпа нежити, ты что-то смешиваешь на коленке из набранных тут же ингредиентов. Ностальгия, чтоб её…

Пока эликсиры доходили до нужного состояния, а немёртвые рабочие стаскивали ценности в общую кучу, я занялся следующим этапом, а именно – начертанием уже куда как более сложного и громоздкого узора. Для этих целей использовал одну из малых погребальных камер, предварительно приказав нежити вынести «всё лишнее», включая ещё не поднятые трупы и могильные постаменты. Мне требовалось создать камеру-фокусировщик, а значит, расписываем сначала потолок, потом стены, ну а там и до пола очередь дойдёт. Ещё необходимы кристаллы, в идеале – страхолиты или безупречные чёрные алмазы, но первые добываются исключительно в глубинах Нортренда… будут добываться… возможно, вторые – вообще в глубинах Чёрной Горы местными дворфами. Придётся обходиться тем, что есть. А что у нас есть? Обратившись к кучке уже натащенного добра, принялся искать – в ожерельях троллей вполне могли найтись достаточно крупные Камни Теней – не слишком ценный реагент, но достаточно распространённый и легко добываемый, чтобы обнаружиться у дикарей. Пусть до нужных мне в идеале параметров маноёмкости и пропускной способности им было далеко, но в плане работы с Пустотой и Скверной они были всё-таки лучше доступных альтернатив.

Камни и правда нашлись, но не в ожерельях, а россыпью. Никакой огранки и даже первичной очистки – обычные тёмно-розовые кристаллы с вкраплениями иных минералов. Размеры самые разные, от мелкой горошины до детского кулачка. Много мутных и неровных, то есть малопригодных для магической практики, разве что в пыль растолочь. Моим целям подходил десяток, с некоторой натяжкой – дюжина. Эх, жаль, что нельзя использовать «Осколки душ», что любой чернокнижник может вытащить из любого живого (и не совсем) существа при его смерти. Но прогонять при ритуалах силу через куски инородной сущности – это верный способ самоубийства. Конфликт энергетики, наложение потоков, а в конечном итоге – становление жутким мутантом можно будет назвать ещё удачей. Использование эльфов, конечно, проблему бы решило, но до калимдорских «сородичей» мне быстро не добраться, а из Кель'Таласа… На ум приходят только Дар'Кхан и Лиадрин. Что, во-первых, мало, во-вторых, добраться сейчас до них немногим проще, чем до Калимдора. Долго, слишком долго. Тянуть же я не могу – полноценное обращение к Пустоте для сотворения боевых заклинаний как бы «раскупорило» мою связь с ней и Скверной, хотя правильнее будет сказать, что моя душа начала перестраивать поступающую энергию под привычные параметры. Да-да, всё тех же Пустоты и Скверны. С одной стороны – хорошо, но с другой – неподготовленное тело под действием подобных энергий мутирует, а обзаводиться копытами вне боевой метаморфозы меня не тянет. Становиться вторым Иллиданом в физиологическом плане тоже не хочется, а с учётом тела, общая концентрация Скверны во мне (относительно остальных энергий) может и превысить дозу, что получил древний маг, осушив Череп Гул'Дана.

За размышлениями и подготовкой зала прошло часа четыре, но наконец, всё было готово. Эликсиры настоялись, ритуальные схемы, которые пришлось чертить собственной кровью, смешанной с растолчёнными Камнями Теней, поскольку специальных чернил не имелось, заняли своё место на всех поверхностях погребальной камеры… Пора. Выпиваю первую порцию снадобий: «Эликсир Теней» на призрачной поганке, что улучшает проводимость тела для «тёмных энергий», следом за ним – «Защиту от Тёмной Магии» на бледнолисте и могильном мхе – он должен укрепить организм и немного сгладить воздействие демонических энергий. Добавить маленький пузырёк лечебного зелья – восстановить кровопотерю. Закрепить модернизированным эликсиром стойкости. Всё, больше нельзя – не привыкшее к подобным коктейлям тело может получить интоксикацию, а мне и без неё проблем хватает.

Напившись эликсирами, сажусь в центр комнаты и начинаю заполнять ритуальные узоры своей силой. Письмена вспыхивают привычным ядовито-зелёным светом, а расположившиеся в фокусе каждой стены Камни Теней наливаются насыщенным тёмно-фиолетовым сиянием. Новый такт ритуала – и четыре луча ударяют в меня, заставляя стиснуть зубы и сжать кулаки. Сейчас я буквально сам себя режу, точнее, моя душа, моя сущность и энергетика перестраивают физическую оболочку согласно своим стандартам.

Полчаса показались мне тысячелетием, но вот сияние ослабло, и боль отступила, а я, чуть пошатываясь, поднялся на ноги. Первая часть готова, отращивание копыт мне уже не грозит… какое-то время, но… нужно повторить процесс ещё несколько