Его близость заставила Дотти трепетать. Отчаянно пытаясь найти причину, чтобы отодвинуться от него, она положила бинокль на стол и взяла бокал с лимонадом.

– Ты скучаешь по Ауруму?

– Очень. – Его взгляд скользнул по ее телу, заставив сердце Дотти биться в бешеном ритме. – Мы с Зоуи любим свой остров больше, чем Хелленику. Тамошний дворец гораздо меньше, кроме того, на острове много растительности, поэтому не так жарко. На следующей неделе мы тебя туда свозим, и Зоуи покажет тебе свою комнату.

Дотти предпочла оставить предложение незамеченным, понимая, что никуда с ним не поедет, даже если не улетит к тому времени в Нью-Йорк.

– Значит, Зоуи летала на занятия на вертолете?

Он кивнул:

– Я собираюсь перевести ее в дошкольный класс на Ауруме, но это будет возможно только после коронации. – Алекс залпом осушил свой бокал, затем потянулся к рубашке. – Может, приведем себя в порядок перед появлением Бари?

Они спустились к шикарным каютам.

– Пойдем с нами. – Зоуи потянула ее за руку.

Дотти отстранилась:

– У меня своя каюта.

– Но почему?

– Потому что я – гостья.

Девочка посмотрела на папу:

– Заставь ее пойти с нами.

– Зоуи, у нас своя каюта. У Дотти – своя.

К удивлению обоих, Зоуи продолжала крепко держать Дотти за руку.

– Я хочу остаться с тобой.

– Все в порядке, ваше высочество, – сказала Дотти, предупреждая его протест. – Мы с Зоуи переоденемся вместе, а потом поднимемся на палубу.

– Ты уверена?

– Мог бы и не спрашивать. Тебе сейчас приходится много и напряженно работать. Помощь не помешает. Я не представляю, как ты справлялся с ситуацией раньше. – Она улыбнулась Зоуи. – Пойдем.

Дотти заметила облегчение на его лице. Она сказала именно то, что Алекс хотел услышать.

– Тогда я прикажу стюарду принести в твою каюту сменную одежду для Зоуи.

– Прекрасно!

Дотти чувствовала, как взгляд Алекса прожигает ей спину. Она все время старалась соблюдать дистанцию в отношениях с Зоуи, но сегодня наметился поворот на сто восемьдесят градусов.

Алекс разрывался между любовью к брату, к бабушке и к своей стране. Словно могучий Атлант, он держал на плечах небо. Один. И если Дотти могла хотя бы немного облегчить его ношу, побыв с Зоуи, она готова была это сделать.

– Зоуи, у меня есть идея. После того как мы примем душ, предлагаю немного поспать. Жара меня сильно утомила.

– Меня тоже.

В каюте стояли две огромные кровати. Вскоре Дотти накрыла Зоуи одеялом.

– Дот, ты не могла бы остаться с папочкой и со мной навсегда? Я знаю, что ты не моя мама, но папочка сказал, что ты тоже была мамой.

Дотти замерла:

– Да. У меня был маленький мальчик по имени Кори, у которого были проблемы с речью, подобные твоим.

– А что с ним случилось?

– Он погиб вместе со своим отцом, моим мужем, в автокатастрофе.

– Значит, ты теперь совсем одна.

– Да, – пробормотала женщина, с удивлением осознавая, что впервые подобный разговор не причиняет ей боль. Видимо, катарсис наступил во время разговора с Алексом.

– Моя мама умерла, и теперь мы с папочкой тоже одни.

– Но у тебя есть еще прабабушка и дядя.

– Мне нужна ты.

Дотти тоже хотела бы остаться с Зоуи навсегда.

Каким-то непостижимым образом девочка завоевала ее сердце, и ей хотелось постоянно окружать ребенка любовью и заботой. Но по очень многим причинам Дотти не смела даже задумываться об этом.

– Давай попробуем наслаждаться тем, что есть у нас сейчас, хорошо?

– Да. – Зоуи наконец закрыла глаза и заснула.

Дотти приняла душ и переоделась в светлые джинсы и футболку. Когда она вышла из ванной комнаты, вторая кровать показалась ей очень соблазнительной. Она прилегла…

Женщину разбудил знакомый мужской голос, шепчущий ее имя. Дотти повернулась и увидела Алекса, сидящего на кровати. Ее сердце забилось так часто, что чуть не выпрыгнуло из груди. В его темных глазах пылал огонь. Он пристально смотрел на нее, не позволяя отвести взгляд.

– Спасибо за помощь.

– Мне это в радость, – ответила она.

– Благодаря тебе я умудрился закончить деловой обед в рекордное время. Ты очень красивая, когда спишь.

Дотти с трудом удалось сделать вдох. Она попыталась отодвинуться, но Алекс обнял ее и властно притянул к себе.

– Пожалуйста, не надо, – взмолилась молодая женщина. – Зоуи проснется с минуты на минуту.

Алекс только крепче обнял ее. Казалось, каждый нерв отзывается на прикосновение его горячей кожи.

– Все, чего я хочу, – это побыть с тобой наедине.

– Алекс… – выдохнула Дотти, поняв, что поражение неизбежно.

– Я обожаю, когда ты произносишь мое имя хриплым голосом.

Он прильнул к ее губам, и они слились в поцелуе. Сначала Алекс целовал ее медленно, доводя до исступленного желания чего-то большего. Затем поцелуй стал страстным и глубоким. Его жадные губы исследовали каждый сантиметр прекрасного лица Дотти, ее шеи, снова и снова возвращаясь к губам.

Несколько ночей назад Алекс пробудил в ней пламя, которое теперь запылало с новой силой. Его мастерство разжигало в ней миллионы огней.

Он зарылся носом в теплую ямочку на шее Дотти:

– Я хочу тебя, Дотти. Ни одну женщину я не желал так страстно. И ты тоже хочешь меня.

– Мы же договорились, – простонала она, проводя губами по его подбородку.

Их руки и ноги сплелись, а губы искали все новые возможности утолить страсть. Постепенно им стало не хватать поцелуев.

Они были готовы к продолжению. Дороти чувствовала себя желанной. Она была готова заняться любовью с принцем Алексиусом на королевской яхте. И происходило это в разгар дня, а на соседней кровати спала его дочь. Что, если Зоуи проснется и увидит их?

Ужаснувшись, Дотти высвободилась из его объятий. Он не успел удержать ее. Женщине с трудом удалось сохранить равновесие из-за слабости во всем теле.

– Дотти… – прошептал Алекс.

Она схватила сумочку и бросилась на палубу. Дотти столкнулась со стюардом, который произнес, мило улыбаясь:

– Мисс Ричардс, мы прибыли на Хелленику. В любой момент вы можете сойти на берег.

Вдруг он догадался, что она страстно целовалась с принцем? Ее растрепанные волосы и опухшие губы выглядели очень красноречиво.