В тропических лесах такие царапины могут быть смертельно опасны. Тут кругом ядовитые растения. Капните несколько капель из фляжки.

Савелий последовал совету, и царапина тотчас же затянулась бесследно.

Что же это за жидкость? — спросил Савелий, как зачарованный глядя на абсолютно гладкую кожу руки.

Я ведь говорил вам, что это эликсир жизни, совершенно серьезно ответил Широши. — Небось в детстве читали сказки про «живую воду». Вот это она и есть.

Тщательный осмотр трупов особых результатов не дал. Никаких документов, естественно, не было. Две автоматических американских винтовки М-18 с оптическими прицелами и приборами ночного видения. Оба темноволосые, смуглые, лет тридцати, но явно европейцы — испанцы, португальцы или итальянцы. Трупы решили оставить там, где они и лежали: на радость животным и насекомым сельвы и, поблагодарив индейцев, тронулись в путь и добрались до лодки без приключений.

Пабло и гребцы–индейцы были на месте. По каким- то только им понятным соображениям они иногда выключали мотор и тогда ловко работали шестами. Савелию даже показалось, что при работающем моторе лодка двигается даже медленнее.

Гидросамолет ждал их у озера.

Мы возвращаемся в Мехико и проведем там несколько дней, пока не уточним наши дальнейшие планы. Скорее всего, вам придется лететь в Барселону. Там у надежного человека хранятся те бумаги, о которых вам говорил наш радушный хозяин. Не боясь пока­заться занудой, я вновь убедительно прошу вас, Савелий Кузьмич, не выходить из дома одному.

Бешеный промолчал, но на этот раз молчание не было знаком согласия.

Вскоре они взлетели и через некоторое время прибыли на место.

Они снова остановились в том же особняке, откуда уехали в короткое путешествие.

Несколько часов они отдыхали, а вечером за ужином Широши сообщил:

Сейчас я уезжаю за город и вернусь завтра к вечеру. Попробую выяснить, кто нас преследовал в сельве.

Савелий давно не видел Широши таким встревоженным и озабоченным. Его состояние передалось и ему. Оказавшись в кровати, Савелий долго не мог уснуть, пытаясь хоть как‑то проанализировать ситуацию. Постепенно он заснул. И почти тут же оказался…

…у бассейна нью–йоркского особняка Джулии. Он возлежал на шезлонге и с довольным видом наблюдал за тем, как плавала Джулия. Ее красивая фигурка в буквальном смысле порхала над водой, стремительно продвигаясь вперед. Не отставая от нее, рядом плыл их сын Савушка. Савелий нисколько не удивился тому, что он так сильно подрос.

Смотри, папа, я не отстаю от мамы! — с радостным возбуждением кричал он и действительно не только быстро настиг Джулию, но и обогнал ее.

Какой же ты у меня молодец! — воскликнул Савелий и обратился к жене: — Ты что, специально поддаешься?

Нет, милый! — с тревогой отозвалась она, — я устала… мне очень трудно…

Все еще не ощущая беды, Савелий крикнул:

Перестань дурачиться, милая! — Хотел еще что- то добавить, но вдруг заметил, что в бассейне не видно Савушки, а с Джулией действительно что‑то неладное.

Помоги, милый, я устала бороться с волнами! — услышал Савелий ее обреченный голос.

Он вскочил с шезлонга и крикнул:

Девочка моя, какие волны? Это же бассейн… — И вдруг увидел, что перед ним и не бассейн вовсе, а безбрежный океан, а Джулию все уносит и уносит вдаль.

Савелий бросился в воду и изо всех сил заработал руками. Но чем быстрее он плыл, тем больше становилось расстояние между ними.

Я не могу больше, милый… — доносился до него слабеющий голос Джулии.

Держись, родная! Держись! — кричал Бешеный, беспрестанно работая руками, но все было тщетно: ее все дальше и дальше уносило в открытый океан. — Господи, да что же это такое?! — в бессилии воскликнул Савелий. — Учитель, помоги! — воззвал он к Космосу…

И словно ТАМ кто‑то услышал его мольбу: вдалеке от Джулии показался какой‑то корабль. Савелий попытался рассмотреть, какой стране принадлежит это судно и к радости рассмотрел флаг России и…

…проснулся…

Уже было утро. Странный сон, несмотря на вроде бы благополучный исход, вселил в него тревогу: он почувствовал, что Джулии грозит опасность. Но откуда? С чем она связана? Ей явно нужна его помощь, а он здесь должен выполнять волю Широши. Да кто он такой, черт возьми? Джулии нужна помощь, и он должен действовать! К черту опасность! К черту этого придурка Гиза! Нужно как можно быстрее оказаться в Америке!..

И в предрассветных сумерках Бешеный тихо встал, стараясь не разбудить охрану и прислугу, бесшумно спустился вниз, вышел во двор и без усилий перемахнул через высокий каменный забор. Он оказался на узкой, мощенной крупным булыжником улице. В этот ранний час улочка была пуста, но, свернув за угол, он кожей почувствовал опасность.

Конечно, он понимал, что Широши предупреждал его из самых лучших побуждений, заботясь о его безопасности, и самым разумным было прислушаться к его совету, но Бешеный в силу своего неукротимого характера не мог не принять вызов, и ему было наплевать на грозящую опасность, если на карту поставлена безопасность любимого человека.

Да, на него, очевидно, кто‑то охотился, но это было далеко не в первый раз: ему не привыкать, а потом он никогда не чувствовал себя дичью. Савелий Говорков, по прозвищу Бешеный, сам был охотником. Его темперамент бойца и азарт от предстоящей схватки неумолимо тянули его навстречу грядущей опасности.

Обладая сверхъестественной восприимчивостью, он сразу ощутил, что чьи‑то враждебные, настороженные глаза следят за ним. Незаметно он осмотрелся по сторонам и… ничего опасного не заметил.

Улицы и переулочки безмятежно спали. В поле его зрения не только не было видно ни одной человеческой фигуры, но отсутствовали даже собаки и кошки.

Дома старинной архитектуры, двух- и трехэтажные. Глухие ворота с узкими окнами, иногда с запертыми ставнями. Больше ничего…

Он попытался прочитать мысли затаившегося врага, но ничего не получилось. Для этого ему нужен был визуальный контакт. Зато знак на его плече стал горячим — опасность была совсем рядом. Но откуда она грозила?

Вдруг из‑за одного из заборов впереди вылетело ведро, ударилось звонко оземь и покатилось в его сторону. Пустое, оно гремело, ударяясь о булыжники.

Инстинктивно он остановился и стал разглядывать ведро, пытаясь понять, какую угрозу оно таит. В этот момент на него что‑то упало сверху. От неожиданности Бешеный не удержался на ногах, но тут же вскочил и почувствовал, что на него набросили сеть, сплетенную из толстых, прочных веревок. Он попытался освободиться, что почти ему удалось, но в этот момент что‑то вновь плюхнулось ему на голову. Бешеный рухнул на мостовую и потерял сознание…

Роджер Лайн ищет истину