серьёзные удары Глену мне удалось нанести всего дважды: в правый бок, куда угодило моё огненное копьё, и в правую ладонь, на которой благодаря Телекинезу были вывихнуты три пальца из пяти.

Размен определённо был не в мою пользу, однако мы тут собрались не для того, чтобы исколошматить друг друга посильнее. Целью была победа, когда один из нас двоих либо сдастся, либо больше не сможет продолжать сражаться — и вот тут у меня были определённые успехи.

По объёму маны Глен изначально превосходил меня раз в семь-восемь. Огромная разница, в обычной ситуации исключавшая саму возможность соперничества. Однако за счёт максимально тонкого контроля и предельной экономии мне удалось сократить этот разрыв.

Сейчас у меня осталась где-то две пятых запасов маны. При этом Глен, после всех моих трюков неслабо вышедший из себя и начавший тратить ману без толка и цели, истратил больше восьмидесяти пяти процентов своей.

Да, у него всё ещё было больше маны, и значительно. Но разница между нами уменьшилась, и Глен это тоже понимал. Если бы всё продолжилось в том же темпе, то я, да, получил бы ещё пару синяков, ожогов, возможно трещину в кости или перелом. Но Глен уже меньше чем через минуту истратил бы всю свою ману, что означало автоматический проигрыш.

— Ты… очень хорош, — тяжело дыша, его стиль предполагал серьёзные физические нагрузки, произнёс Глен.

— Ты тоже молодец, — кивнул я, совершенно искренне оценивая навыки своего соперника.

Ему бы научиться контролировать эмоции — цены бы не было. Впрочем, о каком особом контроле эмоций шла речь в восемнадцать?

Уже то, что он мог столь хладнокровно и спокойно похвалить меня, а не взвиться в бессмысленной ярости от того, что его уделывает пятнадцатилетний маг третьего круга, к тому же полуэльф и уборщик, начавший осваивать магию буквально вчера, было достойно всяческих похвал.

— Могу я попросить тебя об одолжении? — произнёс вдруг Глен.

— М?

— Я не могу тебя поймать, как бы ни пытался, по крайней мере без магии пятого круга — не могу. Так что, если мы продолжим, я просто рухну без сил, это факт.

Ещё и трезво свои силы оценивает! Слов нет, прям молодец-молодец.

— Скорее всего так и будет.

— Ну, вот. По сути ты уже выиграл и я сдержу обещание: место Посоха Бин твоё. Но мне очень не хочется заканчивать этот бой вот так. Это слишком скучно, понимаешь? Поэтому я прошу тебя об одном прямом столкновении.

— Для… зрелищности? — не смог я сдержать ухмылку.

— Да, — Глен хмыкнул в ответ, — а ещё для того, чтобы я остался удовлетворён своим проигрышем. Если не хочешь — никаких вопросов, остановимся на этом. Это был прекрасный бой, и я… не хочу заканчивать его, падая от истощения на глазах у девчонок.

Он бросил краткий взгляд на притихшие трибуны и на этот раз я едва не рассмеялся в голос.

Какие там приказы старейшины или сопернический дух? Нет, всё это, конечно, тоже имело место, без всяких сомнений. Но на первом месте для Глена, оказывается, стояло “всего лишь” желание впечатлить девушку! Уж не знаю, всех сразу или какую-то конкретную, но, тем не менее.

И это было так… освежающе?

Я ведь пообещал себе, что обязательно проживу полную и интересную жизнь. Конечно, чтобы её прожить, надо было выжить. А для этого были крайне важны и зарытые где-то древние артефакты, и долгие эксперименты с магией, и медитации. Тем более с учётом послания Агура в его гримуаре. Мне нужно было стать сильнее в кратчайшие сроки, чтобы не потеряться и не стать просто пешкой в надвигающейся катастрофе.

Но, в конце-то концов! Физически мне ведь было всего пятнадцать. Самое начало жизни, самый расцвет юности. По сути, моей первой настоящей юности. Ведь Бафомета подобные вещи никогда не интересовали, а на Земле я с шестнадцати и до самой смерти существовал от больницы и до больницы.

Когда жить, если не сейчас? Не отказывать Глену в его просьбе потому, что в этом не было никакого смысла, да к тому же я мог получить серьёзные увечья, а согласиться, испытать себя, ощутить азарт, струящийся по венам адреналин.

Бафомет никогда не рисковал, это было нерационально. Но, возможно, именно поэтому он и проиграл Агуру?

— Хорошо, я согласен, — кивнул я. — И можешь использовать свой пятый круг, я не против. Покажем настолько зрелищный финал, насколько это только возможно.

Секунду Глен переваривал мои слова, а потом на его лице расплылась довольная улыбка.

— Отлично! Давай, в бой!

Глава 9

Я ощутил, как мана вытекает из сердца Глена и формирует вокруг него нечто наподобие второй кожи. В конце концов сотканный из магии ветра костюм даже стал почти осязаем, выглядя как тысячи белёсых змеек, на бешенной скорости вращающихся вокруг тела Глена.

Самое забавное: я узнал эту магию. Штормовой доспех — заклинание, созданное Бафометом как побочный продукт изучения магии ветра в целом. Правда, Глен использовал не оригинальную версию, а значительно урезанную. Но оно и не удивительно, Штормовой доспех был магией восьмого круга, доступной только для высших магов.

Однако, так или иначе, я прекрасно знал все свойства этого заклинания и мне не составило бы труда, ударив в несколько слабых точек, просто развеять магию, оставив Глена совершенно беззащитным.

Вот только я не собирался этого делать. Как и сказал Глен, это было бы… слишком скучно.

Сам не сразу понял в какой момент это произошло, но на лицо выползла широкая, искренняя, восторженная улыбка. Возможно, впервые за обе своих жизни я собирался вступить в бой с кем-то, наслаждаясь самим этим фактом.

Если бы Глен сразу использовал эту магию, даровавшую магу невероятную скорость и, как следствие, огромной мощности атаки, я бы проиграл без сомнений. Банально не смог бы уследить за ним. Но теперь он намеревался рвануть прямо на меня, в лобовую, и я мог сосредоточиться на том, чтобы встретить его максимально достойно.

Призвав одновременно Телекинез и Дыхание Саламандры, я закрутил две этих магии вокруг друг друга спиралью, а спираль эту вытянул в длинную, метра четыре, рыцарскую пику. И чем быстрее вращались друг вокруг друга две магии, чем тоньше становилась граница между одинаковыми слоями, чем больше возникало напряжения — тем мощнее должен был получиться взрыв на самом кончике этой пики.

— ГОТОВ?! — прокричал Глен сквозь завывания ветра в своём костюме.

— Готов! — воскликнул я.

Отбросив всякие мысли о защите, мы бросились друг на друга, встретившись почти ровно посередине арены. Кулак Глена, помимо