своих сломанных рук, если, конечно, никто тут не хочет начать избивать меня прямо сейчас.

Возможно, кто-то из них и хотел бы. И, окажись этот кто-то со мной наедине — он бы действительно это сделал. Но выставлять себя мразью, готовой избивать слабых, перед друзьями никто явно не хотел. Так что спустя несколько секунд они расступились в стороны, организовав для меня коридор.

— Большое спасибо, — хмыкнул я, наконец, отправившись в медицинское крыло.

* * *

— Можно? — в дверь моей палаты (персонально МОЕЙ, кто бы мог подумать), осторожно постучали.

— Входите! — крикнул я.

Створка медленно растворилась, и в небольшую комнатку вошла девушка.

Хотя, сказать “вошла”, было бы не слишком правильно. Скорее уж “вплыла”. Если бы у меня не было памяти Бафомета и кое-какого опыта взаимодействия с противоположным полом из земной жизни, я бы наверняка уронил челюсть и просто пялился бы на неё, как на какое-то внеземное существо.

На вид она была постарше меня, возможно лет семнадцать-восемнадцать, форма старших курсов это подтверждала. Высокая, статная, фигуристая, на плечи золотым водопадом опускались чуть вьющиеся кудри, в голубых глазах плескался океан, полные губки пускали воображение вскачь, а от вида, открывавшегося благодаря непринуждённо расстёгнутой рубашке, перехватывало дыхание и пересыхало во рту. А ещё она была довольно сильным магом — пятый круг, как и у Глена.

Если бы я встретил её два дня назад — опустил глаза и поспешил бы пройти мимо. Не потому, естественно, что тогда она была мне несимпатична или потому что я стеснялся. Но потому что за один пристальный взгляд на эту юную нимфу кто-нибудь из студентов-парней мог ко мне прибодаться и мне опять пришлось бы вступать в бессмысленный конфликт. Девчонка, которая сама скорее всего смотрела на меня с отвращением или злобой, того не стоила.

Однако сейчас мы были вдвоём, так что я мог гулять взглядом по её телу столько, сколько хотел. Да к тому же она пришла сама и, судя по вежливому началу, вряд ли для того, чтобы предъявлять какие-то претензии. А потому я позволил себе несколько секунд понаслаждаться столь великолепным зрелищем и только потом, более-менее насытившись, начал разговор.

— Привет, ты что-то хотела?

Судя по слегка вздёрнувшемуся носику, она заметила то, как я пожирал её глазами, но ничего не сказала. И это, конечно, было невероятно приятно, но с другой стороны, я не мог не ощутить подвоха.

Благодаря слухам о благословении и победе над Гленом, меня, конечно, перестали считать слабаком, об которого можно вытирать ноги. Но моё родство с эльфами никуда не делось и предубеждение так просто было не искоренить. Так что вместо того, чтобы расплыться в улыбке я, наоборот, нахмурился, более пристально к ней приглядевшись.

— Как ты? — ответила она вопросом на вопрос, — лечение проходит успешно?

— Не жалуюсь, — я поднял руки, замотанные в плотные бинты. Благодаря целительной магии гипс или что-то подобное мне не понадобился и кости уже успели срастить. Но для полного исцеления нужно было примерно сутки продержать на предплечьях особую восстанавливающую мазь.

— Это хорошо, — кивнула она, после чего достала из-за спины небольшой свёрток, из которого отчётливо пахло какими-то сладкими фруктами и, подойдя, положила его на прикроватную тумбочку. — А это тебе, небольшой гостинец.

— Спасибо, — произнёс я, всё меньше понимая, что происходит и всё больше уверяясь в том, что это — подстава. — Как тебя зовут?

— Джулия.

— Приятно познакомиться, Джулия, — произнёс я холодно. — Извини, не могу пожать тебе руку.

Она хихикнула. Наигранно.

— Ничего страшного.

Продолжая улыбаться, она присела на краешек моей кровати и как бы невзначай наклонилась немного вперёд так, чтобы мне открылся ещё лучший вид на ложбинку декольте. Как бы скептично я ни был настроен, от такого зрелища я волей-неволей ощутил разгорающийся в теле жар. В конце концов, моему телу было всего пятнадцать.

И она эту мою реакцию определённо считала.

— Знаешь, Алистер, я хотела с тобой кое-что обсудить, — чуть изменившимся, ставшим более глубоким и томным, голосом произнесла она.

— И что же?

— Ты ведь выиграл у Глена позицию Посоха?

— Выиграл, — кивнул я.

— Так вот я — тоже Посох, — она запустила пальчики в небольшой кармашек на форменной безрукавке, и достала оттуда брошку, такую же, как была на прикопавшемся ко мне возле выхода с арены студента. — И я хотела бы предложить тебе определённую поддержку, поначалу, пока ты не освоишься.

Картинка почти сложилась.

— В какой форме поддержка?

— Да много в какой, — отмахнулась она, — ресурсы для развития твоих кругов, деньги, совместное выполнение миссий, ценные знакомства — смотря что тебе будет нужно. К сожалению, среди Посохов далеко не все испытывают радость в связи с твоим присоединением, и на первых порах тебе может быть сложно.

— А ты… — я едва успел проглотить готовое сорваться с языка язвительное замечание, — не имеешь ничего против?

— Я?! — прозвучало это так, будто подобное предположение стало для Джулии настоящим оскорблением. — Ни в коем случае, ты что! Тебя признали студентом и ты доказал свою компетентность, одолев мага на два круга сильнее себя. Если это — не повод для вступления в Посохи Бин, то я не знаю, что — повод.

Хотелось послать её, и желательно пожёстче, но от этого мне не было бы никакой пользы кроме секундного внутреннего удовлетворения. Сейчас мне нужно было действовать максимально рационально и пользоваться всеми возможностями. Так что, нацепив на лицо радостную улыбку, я вежливо кивнул Джулии, понадеявшись, что она не заметит, как у меня дёрнулся глаз.

— Тогда я с радостью приму твоё предложение. Спасибо.

— Вообще без проблем! — улыбнулась она в ответ, поднимаясь на ноги, — в конце концов, студенты должны помогать друг другу. Я — тебе, ты — мне, правильно?

— Ну да, ну да…

— Тогда я пойду, у меня ещё дела. Поправляйся поскорее!

— Пока, Джулия.

Когда за ней закрылась дверь и из коридора послышались звуки удаляющихся шагов, я позволил себе убрать с лица улыбку. Помочь она хотела, ага, конечно. Скорее, воспользовавшись своей красотой и моей очевидной неопытностью, превратить меня в итоге в послушную собачку. Очень мило, ничего не скажешь.

К твоему сожалению, дорогуша, хоть физически мне и было пятнадцать, ментально я был куда старше и мог уловить, когда меня хотят нагнуть.

Если хочешь предложить мне помощь — я, разумеется, её приму. Кто я такой, чтобы отказывать такой красавице. Тем более что на то, что я задумал, мне и правда может не хватить тех денег, что пообещал Одуванчик за Дыхание саламандры. А там посмотрим. Может быть я даже соглашусь на ответную