Они вышли из салона автомобиля, оглядываясь по сторонам.Издали здание замка казалось более привлекательным. Когда они стояли у входа,кирпично-каменное строение, казалось, нависало над ними. Джил зябко поежилась.

— Замок не страшный, но здесь мрачновато, — пожаловаласьона.

— Этот замок был построен в девятнадцатом веке, — напомнилДронго. — Тогда у людей были свои вкусы и пристрастия. Сейчас строят загородныедома в стиле модерн или хай-тек, но тогда красоту понимали несколько иначе.Прежде всего функциональность и строгость, а уже потом все остальное.

— Убийство произошло здесь? — спросила Джил, показывая настену.

— На третьем этаже, — ответил Дронго, — и не нужно такгромко, нас могут услышать.

Он почувствовал чье-то присутствие у себя за спиной и резкообернулся. Джил даже коротко вскрикнула от неожиданности. Эдгар нахмурился. УДронго за спиной стоял неизвестный мужчина. Было непонятно, как он могнезамеченным выйти из дома и подойти к ним так близко. Ему было лет пятьдесят.У незнакомца было узкое, вытянутое лицо, несколько выпирающий подбородок,длинный нос, густые седые волосы, очень длинные руки. На нем были серые брюки,заправленные в сапоги, и темная куртка. Он мрачно смотрел на прибывших. Дронгоудивленно взглянул на входную дверь. Нет, оттуда этот неизвестный не могпоявиться. Наверно, он ждал за углом здания.

— Добрый день, — кивнул Дронго, обращаясь к неизвестномупо-русски. — Вы, очевидно, Арво Сумманен?

Он помнил имя садовника. Но Сумманена, похоже, не удивило ине смутило то, что гость знал его имя. Он молча смотрел на прибывших, словноразрешая им продолжить разговор.

— Вас предупредили о нашем приезде? — уточнил Эдгар.

— Да, — мрачно ответил садовник по-английски, — мне сказали,что вы приедете.

Он говорил с очень сильным акцентом.

— Вы разве не говорите по-русски? — удивился Дронго,обращаясь к садовнику.

— Говорю, — ответил тот снова по-английски, — но в этойстране принято говорить на другом языке, сэр.

Джил снова поежилась, словно этот садовник мог прямо сейчаснапасть на них.

— Он такой неразговорчивый и страшный, — тихо прошептала онапо-итальянски.

— Вас ждут, — кивнул Сумманен, подходя к тяжелым дверям иоткрывая одну створку.

Больше он не сказал ни слова. Они вошли в большую прихожую.На столике стояла ваза с орхидеями. Их шаги гулко отдавались по всему дому, какбудто в замке больше никого не было. Сумманен показал в сторону гостиной, носам не пошел их провожать, выходя из здания. Все трое гостей прошли дальше. Тамих уже ждали. В легком инвалидном кресле сидела хозяйка замка, мать братьевДегтяревых — Ольга Хотинская. Ей было уже за шестьдесят, но болезнь ног неналожила своего отпечатка на внешность женщины. Это была ухоженная, аккуратнопостриженная и красиво одетая женщина. У нее были голубые глаза, несколькопотускневшие от времени. Было заметно, что в молодости она была довольнопривлекательной. Впечатление несколько портили очень тонкие губы. Рядом стоялаженщина лет сорока пяти, одетая в скромный серый костюм. Она была среднегороста, но довольно упитанная. У нее было полное, круглое лицо, вздернутый нос инарисованные брови, придающие ее лицу несколько глуповатое выражение. Это быласиделка Лилия Чебан.

— Добрый день, — строго приветствовала гостей по-русскиОльга Игоревна, даже не улыбнувшись. — Нам сказали, что вас будет двое.

— Это мой личный секретарь, — показал Дронго на Джил.

— Ясно, — Хотинская осмотрела Джил с головы до ног такимвнимательным взглядом, что та невольно покраснела.

— А это ваш друг? — уточнила Ольга Игоревна, показывая наЭдгара.

— Да. Разрешите его представить: Эдгар Вейдеманис. Мойнапарник и партнер, с которым я обычно провожу свои расследования.

— Понятно. А как обращаться к вам?

— Меня обычно называют Дронго.

— Господин Дронго, я рада приветствовать вас в нашем замке.Игорь звонил мне и сообщил о вашем визите. Сегодня утром нам тоже звонили —очевидно, ваш друг, который сообщил нам о вашем предстоящем визите.

— Это я вам звонил, — вставил Вейдеманис.

— Я так и поняла. Садитесь, господа, раз вы проделали такойбольшой путь. Из Москвы, потом из Лондона и сегодня утром из Эдинбурга.

— Спасибо, — Дронго и его спутники расселись на стульях.Сиделка взяла стул и села чуть позади своей хозяйки.

— Итак, господа, я вас слушаю, — невозмутимо произнеслаХотинская. — Вы прибыли сюда, чтобы провести ваше расследование, и я готова васвыслушать и помочь вам, если понадобится.

— Кто еще есть в данный момент в замке, кроме вас двоих ивашего садовника? — уточнил Дронго.

— Наша кухарка Дороти должна подойти через два часа, —пояснила Ольга Игоревна, — на третьем этаже сейчас еще отдыхают жена и дочьИгоря, которые приехали сюда только вчера утром. Они традиционно просыпаются ковторому завтраку или к обеду, — с явным сарказмом произнесла она. Было понятно,что ей не нравится подобная черта невестки и внучки.

Хотинская, поняв, что невольно выдала свое недовольство,нахмурилась и закончила:

— Больше никого в замке нет.

— А ваша дочь с внуком? — уточнил Дронго.

— Они приедут завтра днем. За ними заедет Игорь, которыйприедет вместе с ними. Наш садовник возьмет автомобиль и завтра днем отправитсяза ними на эдинбургский железнодорожный вокзал.

— Ясно. Сумманен давно у вас работает?

— Достаточно давно, чтобы мы могли ему полностью доверять, —с явным вызовом произнесла Хотинская, — и моя сиделка тоже работает у нас непервый год, если вас это интересует.

Дронго взглянул на Джил. Она была явно ошеломлена подобнымприемом. Ей казалось, что эта женщина должна радоваться, что сюда приехалилюди, готовые помочь ее младшему сыну избежать тюрьмы. А вместо этого онинаткнулись на холодный прием и явно негостеприимную хозяйку.

— Я могу у вас уточнить, где именно вы были в тот момент,когда раздался выстрел? — спросил Дронго.

— Можете. Я поднималась по лестнице на третий этаж. С правойстороны у нас есть специальная лестница без ступенек. Такие длинные коридорынаверх, чтобы я могла подниматься в своем кресле. В этом доме мои мальчикидумали о своей матери, когда затевали здесь ремонт. Я как раз была где-то междувторым и третьим этажом. Ближе к третьему. Услышала выстрел. Затем крики, шум,топот. Когда наверх поднялась Лилия, я была уже на третьем этаже. Мы вместепроехали в апартаменты Виктора, где уже находились трое моих детей — Игорь,Виктор и Валентина. И супруга Игоря — Дзидра.