– Но как же я без тебя?.. – тихо повторил он.

– И это мы решим! Ты только не волнуйся! И если честно, я планирую, что мы будем все вместе жить в большом красивом доме… в будущем. Я ведь тоже… скучаю и по тебе, и по Витьке! Но пока Гера и я учимся и все неопределенно. Гера будет работать в компании отца, что естественно… и мы пока не знаем, где обоснуемся. У них есть коттедж в Барвихе, дом в Лондоне. Но мне больше хочется первое время жить в квартире в Нотинг Хилле, она мне очень понравилась. Эта квартира принадлежит Гере, осталась ему от матери…

– Моя мама умерла, – тихо сообщил Гера и взял Наташу за руку.

Андрей Викторович глянул на них и погрустнел.

– Бедные дети, – пробормотал он.

– Поэтому мы так понимаем друг друга, – тихо добавила девушка.

– Ну хорошо… хорошо, – пробормотал он. – Все образуется. Главное, чтобы ты была счастлива!

– И я хочу пригласить на свадьбу своего отца, – сказал Гера. – Он сейчас находится в Подмосковье, так что приедет быстро.

– Да-да! – закивал Андрей Викторович. – Это правильно… сынок! Традиции необходимо соблюдать! Я буду рад познакомиться с будущим сватом!

Но Наташа сразу напряглась. Как раз ей не очень хотелось, чтобы на свадьбе присутствовал кто-то со стороны жениха. Она представить не могла, как отец Геры, привыкший жить в роскоши, отреагирует на скромную обстановку ее деревенского дома. А если он решит привезти еще и Лизу? Наташа даже не хотела думать о таком развитии событий.

После завтрака Гера первым делом позвонил отцу. Тот с радостью согласился приехать на свадьбу. Наташа занялась многочисленными делами, связанными с предстоящим событием, но все думала о приезде отца Геры. Это ее сильно напрягало. А тут еще включилась и мачеха Геры. Лиза все никак не могла решить, стоит ли ей присутствовать на свадьбе пасынка, и без конца дергала Геру. То она звонила и говорила, что «непременно будет и что ей подарить невесте?», но уже через пару часов меняла свое решение, снова звонила и предупреждала, что не сможет приехать. А на другой день с утра все началось по новой, и Лиза опять жаждала приехать. Все это окончательно издергало Наташу, она была уже ничему не рада и мечтала лишь об одном – чтобы все это побыстрее закончилось.

К тому же ее волновало купленное платье. Наряд лежал в коробке, а коробка – в дорожной сумке. Гера привез с собой диадему, так что Наташа могла пойти в загс «во всей красе». Но она отчего-то не хотела регистрироваться именно в этом наряде. Видимо, подсознательно Наташа боялась разрушить свою мечту – венчаться в церкви в этом платье принцессы и чтобы ее видел в нем только Гера и священник. Ей казался таким романтичным этот предполагаемый обряд, как они приедут в старинной карете, как она пойдет под руку с женихом к церкви, будет подниматься по ступеням, а шлейф ее платья струиться следом, как белая кружевная пена, и белые голуби полетят над их головами, а с неба посыплются лепестки роз… И вдруг сейчас она наденет это казавшееся ей волшебным платье на церемонию в местный загс, его увидят все подружки, все кумушки их улицы будут обсуждать за ее спиной. Наташе это виделось даже каким-то святотатством. И она приняла решение – не надевать это платье, никому его не показывать, и пусть оно остается в коробке в багаже. А для церемонии она купит что-нибудь здесь. Наташа отлично помнила, что на центральной площади их города имелся большой торговый центр, и там на втором этаже располагался свадебный салон.

День прошел суматошно. Первым делом они отправились в загс. Гера договорился, что их распишут уже завтра. Наташа знала, что положено ждать два месяца, но в подробности не вдавалась, понимала, что Гера просто заплатил за срочность определенную сумму. Отец занялся праздничным столом, хотя Гера решил снять кафе. Но Андрей Викторович сразу сказал будущему зятю, что в их городке одним кафе дело не обойдется и гости обязательно захотят продолжить веселье у них дома. И пока они занимались организационными вопросами, Наташа в компании Иры с утра пораньше отправилась в торговый центр.

– Да как же ты не подумала, – тараторила возбужденная Ира, – и не купила себе платье вместе со мной в Москве?! Выбор был!

– Ну ты же помнишь, в каком я была состоянии! О свадьбе и не думала! – перебила ее Наташа. – И вообще не знала, будем ли мы вместе! А ты о платье!

– А я вот была уверена, что такая любовь не могла вот так просто закончиться! Ты давай колись, что там было-то с этой Каролиной?

Девушки зашли в торговый центр, и Ира сразу направилась в зону фаст-фуда.

– Пока не выпью кофе, пока все не услышу из первых уст, так сказать, с места не тронусь! – заявила она, заходя в кофейню.

Наташа лишь молча вздохнула и последовала за подругой. Когда им принесли заказ, она все подробно рассказала Ире. Та внимательно слушала и качала головой.

– Так я и знала! – довольно сказала она. – Эта Каролина еще та стерва! И ты держи ухо востро! А то твой Гера, смотрю, тебе под стать, такой же… неопытный! Ну да ладно, главное, что вы вместе! И уже завтра твоя свадьба! Получается, что ты вперед меня замуж выскочишь! Я-то только через месяц!

– Ничего, ты мне потом фотки и видео вышлешь! – немного грустно ответила Наташа.

– А как же! – улыбнулась Ира. – Пошли шопиться? – предложила она другим тоном. – Но, Наташ, неужели приобретешь какую-нибудь китайскую дешевку? И в этом ты собираешься замуж за сына олигарха? Отец его приедет?

– Уже сегодня, – ответила Наташа. – Но он классный мужик!

– Ага, как же! Богатые люди сразу видят качество одежды! – с апломбом заявила она.

Наташе снова захотелось рассказать подруге о платье, купленном в Чикаго, и даже показать его, но она сдержала себя, решив хранить тайну до конца. Не то чтобы она была чрезмерно суеверной, но в таком деле лучше перестраховаться. Раз решила, что никто не увидит наряд до венчания, то пусть так и будет!

Из кафе они отправились в свадебный бутик. Он располагался на втором этаже торгового центра и считался лучшим в городе. Продавщица вяло махнула рукой в сторону двух кронштейнов и сказала, что они могут выбирать. Ира кинулась к вешалкам и начала копаться. И сразу вытянула длинное платье с пышной капроновой юбкой, похожей на балетную пачку.

– Вот! – торжествующе сказала она. – Это тебе подойдет!

Но Наташа поморщилась. По сравнению с ее изысканным кружевным платьем это была именно дешевая китайская подделка. И она отказалась даже мерять. Но Ира не унималась и доставала одно за другим платья, похожие по фасону на балетные пачки. Продавщица понаблюдала за девушками и наконец соизволила подойти к Наташе.

– Это вы невеста? – уточнила она. – И что вы желаете надеть на церемонию? Вижу, пышные платья вам не по вкусу!

– Да, хочется что-нибудь нестандартное и… элегантное.

Продавщица хмыкнула и окинула ее фигуру задумчивым взглядом. Затем исчезла за кронштейном. Когда она принесла модель, Наташа обрадовалась. Это было платье-футляр из белого атласа, чуть прикрывающее колени. Кружевное болеро дополняло его.