class="p1">– То есть меня хотят убить даже не ради меня самой, а из-за отца? – удивилась я.

– Полагаю, что так. Впрочем, наверняка сейчас ничего неизвестно. Раве ты сама вспомнишь что-нибудь интересное.

Я медленно покачала головой.

– Тогда продиктуй телефон и имя твоей лондонской подруги, – вернулся он к своему первому вопросу. – Мне кажется, твоя жизнь в Лондоне была довольно интересной.

– А что ты хочешь за это? За то, что берешься мне помогать? – уточнила я, прикидывая, как бы можно было получить деньги. Карточку для оплаты мне дали, но если я сниму с нее достаточно крупную сумму, скорее всего, возникнут вопросы. Отец был категорически против журналиста. Может, и мне не стоило к нему обращаться, но имелись ли другие варианты? Если дома от меня все скрывают, приходится добывать информацию иначе.

– Пока что ничего, – сказал Ветров, ведя машину по каким-то объездным дорогам. – Дальше посмотрим. В любом случае не буду просить у тебя большую сумму. Может, потребуются какие-то расходы…

– И в конце ты продашь эту историю какому-то из изданий? – уточнила я. Наверное, это все же ошибка. Что скажет отец, если наша фамилия окажется на страницах желтой прессы?

– Зависит от результатов, – ответил он. – В любом случае обещаю, что не предприму ничего, не сообщив тебе предварительно. – Ну вот, – он резко затормозил. – Мы приехали. То же место, но в анфас. Лучше, если ты пройдешь немного пешком. Вон там подъезд.

Я уже открыла дверцу, когда он снова меня окликнул:

– Мика, вот возьми, – Ветров протянул мне небольшой конвертик, внутри которого лежала сим-карта. – Спрячь ее хорошенько. На этот номер я буду писать.

Кивнув, я приняла конверт и с облегчением вышла на улицу.

Легкий ветерок освежил пылающие щеки, взлохматил голову снаружи, но зато привел в порядок сумбурно скачущие мысли.

Меня, действительно, хотят убить.

Странно и страшно одновременно.

Почему отец это скрывает? Не хочет меня беспокоить? Но ведь незнание может обернуться бедой. Разве не лучше знать и быть ко всему готовой?

Нет, и все же я была права, когда обратилась к Алексею Ветрову. Это даст мне дополнительный шанс, а мне сейчас любой шанс не помешает.

На Владимира я наткнулась минуты через три после того, как вошла в здание. Не знаю, как он отыскал меня так быстро.

– Где ты была? – спросил он, больно ухватив меня за руку.

Я вывернулась. Нервное напряжение, наконец, прорвалось злостью. Почему все вокруг только и делают, что распоряжаются и командуют мной – даже журналисты, даже прямые подчиненные отца. Пора разорвать этот порочный круг.

– Так-то ты выполняешь свои обязанности?! – я шагнула к нему, и огромный мужчина вдруг отступил. – Да если бы меня хотели убить, меня бы тут тысячу раз убили! Тебе убийцы доплачивать должны за создание для них прекрасных условий. С меня хватит!

Его лицо стремительно побледнело.

«Работает!» – подумалось мне с ужасом и восторгом. Оказывается, я и вправду могу быть очень мерзкой, достаточно захотеть. И я этого, ну, очень хотела. Надоело быть хорошей.

– Извини, Мика, – он отвел взгляд.

Успех требовалось закрепить.

– Я очень недовольна твоей работой, – продолжила я, подчеркнув последнее слово, – но считаю, что людям можно давать шанс исправиться. Мы можем не рассказывать о сегодняшнем гмм… инциденте отцу, но… – я многозначительно на него посмотрела.

Он ждал. Он готов был вступить со мной в переговоры и пойти на многое, лишь бы не нарываться на гнев своего босса. Это очень круто.

– Но я буду ждать, что ты тоже станешь относиться ко мне по-другому и вспомнишь, кто из нас главный.

Видимо, это было ошибкой, потому что лицо Владимира тут же сделалось каменным.

– Я выполняю инструкции, которые получены мной от того, кто дает мне работу, – заявил он.

Промашка, но можно хоть немного спасти положение и отыграть часть прежних позиций.

– Конечно, – ответила я, стараясь не показать то, что его слова меня задели. – Этого от тебя и ждут. Но есть обстоятельства, когда требуются оперативные решения. И я могу лучше ориентироваться в обстановке. Это не касается обычных штатных ситуаций, тут я целиком… гмм… – я кашлянула, намекая на его недавний промах, – полагаюсь на твой опыт.

И он сдался! Он кивнул.

– Вот и отлично, – теперь мне пришлось прилагать усилия, чтобы не показать радость. – Возвращаемся.

– А покупки? – он покосился на мои пустые руки.

Вот промашка! Нужно было купить хоть шарфик (хотя когда? У меня не оставалось времени).

– Здесь нет ничего стоящего того, чтобы это покупать, – бросила я небрежно и, не дожидаясь реакции, двинулась к выходу.

– Нам в другую сторону. Машина на подземной парковке, – сообщил Владимир.

Уже сидя в салоне, я думала о том, что все-таки потихоньку осваиваю правила игры. Вот только бы знать, во что именно мы играем.

Видимо, только отец может ответить на этот вопрос. Он явно знает больше, но отчего-то не раскрывает передо мной карты. А что, если попробовать на него нажать? Успех с Вадимиром намекал на то, что сегодня день, благоприятный для переговоров.

Отца дома не было, зато на столике в прихожей лежал разорванный конверт, из которого выглядывало приглашение, выписанное на имя Вячеслава Санева. Я взяла в руки картонный прямоугольник. Дата – сегодняшняя, начало мероприятия… уже минут через сорок.

Почему бы не поговорить с отцом прямо там?

Я быстро переоделась в простое, фактически офисное, платье темно-синего цвета, немного улучшила его вид с помощью украшений – теперь, как говорится, и в пир, и в мир, и в добрые люди.

– Едем на мероприятие! – объявила я Владимиру и назвала адрес.

Вопросов у охранника не возникло. Увидев у меня в руках пригласительную карточку, он и не усомнился, что это – инициатива моего отца, да и в памяти был еще свеж недавний инцидент между нами.

Дорога оказалось неблизкой, и мы опоздали минут на сорок, поэтому я вошла в зал, когда там уже полным ходом что-то праздновалось.

От шампанского, предложенного официантом, я отказалась, помня о прошлом неудачном случае, и принялась отыскивать в толпе отца. Вокруг оказались лишь незнакомые лица, и я уже забеспокоилась, но тут передо мной появился Денис.

– Какая честь! – проговорил он сухо. – Вижу, что вы с отцом всерьез взялись меня провоцировать. Ну что же, неудивительно, что и ты участвуешь в этом развлечении. Но смотри, как бы не вышла промашка. Ты – на моей территории, и здесь всемогущий Санев тебе не поможет.

Из этой речи я сделала только два вывода: отца на праздновании нет, а Денис угрожает мне уже открыто. Видимо, ничего хорошего это не значит, и дела мои совсем плохи.