нормальном, раздражённом выражении, у неё были большие карие глаза с юморком в глубине. Браяр стал есть помедленнее. Как будто его рот думал сам за себя, он услышал свои слова:

— А что значит, когда у дерева одни листья — зелёные, а другие — коричневые. ‑ Он съёжился, ожидая пощёчины.

Розторн нахмурилась:

— Ты это видел осенью?

— Нет. Сегодня. ‑ Она не собиралась бить его? Дома, в Квартале Мертвеца в Хажре любой взрослый сделал бы именно так.

— Значит ветка, на которой листья коричневые — мёртвая. А дерево может быть больно, или умирает. Где ты его видел?

Он вздрогнул. Спросить было уже достаточно сложно. Он ещё не был готов упоминать Посвящённого Крэйна.

— Да где-то там, ‑ неопределённо сказал он.

Розторн хлебнула соку:

— Что ж, если увидишь его снова, где-то там, дай мне знать. Возможно, я смогу помочь. В Спиральном Круге у деревьев нет причин болеть.

Когда стол был убран, Ларк сняла со стены висевшую на крюках у камина большую грифельную доску и положила её на стол вместе с кусочком мела.

— Распорядок, ‑ сказала она, сверкнув чёрными глазами, ‑ ваши уроки и работа по дому … - Все четверо детей застонали. - Я знала, что вы обрадуетесь, ‑ прокомментировала Ларк. ‑ Итак, утром каждый убирает свою комнату. Небольшой беспорядок не в счёт, но до завтрака постель должна быть убрана, полы — подметены, а умывальные тазы — почищены. После этого будем делать работу внутри дома, ‑ она склонила курчавую голову над доской и начала писать.

Браяр нахмурился:

— А что если я не знаю, как эту работу делать?

Ларк улыбнулась:

— Мы тебе покажем.

— Я чуть ли не всю жизнь делала работу по дому, ‑ мрачно сообщила Трис. Она посмотрела на остальных, думая, насколько хороши они будут в деле. За Сэндри, наверное, всю жизнь работали слуги. О Торговцах Трис знала только истории про тайные ритуалы и про то, как они надували купцов. Упоминали ли истории чистку и шитьё? Она не могла вспомнить. ‑ Надеюсь, мне не придётся выполнять всю работу самой, ‑ проворчала она.

— Не придётся, ‑ ответила Ларк, ‑ именно поэтому я составляю распорядок. В течение месяца вы будете выполнять разную работу. Никому не придётся всё время делать самую сложную.

— У нас есть ужасающие методы предотвращение жульничества, ‑ сказала Розторн, откинувшись назад на стуле. Четыре пары глаз уставились на неё, пока дети пытались угадать, шутит она или нет. Маленькая улыбка на её губах никакой уверенности не вселяла.

— После всех заданий, ‑ объявила Ларк, ‑ будете учиться медитировать под руководством Нико.

— А что такое «медитация»? ‑ спросила Даджа.

— Очищение своего разума, ‑ ответила Ларк.

— Управление своим разумом, ‑ сказала Розторн одновременно с ней.

Ларк улыбнулась:

— Как видите, у неё есть более чем одно применение.

— Это для жрецов, ‑ проворчал Браяр. ‑ Настоящим людям она не нужна.

— Ты и сам-то уже не настоящий человек, мальчик, ‑ злорадно отметила Розторн. ‑ Ты живёшь здесь — значит уже на пол-пути к жречеству.

— Медитация учит самоконтролю, ‑ твёрдо заявила детям Ларк, метнув в Розторн взгляд, который говорил «Не мешай!». ‑ Она обучает дисциплине. Вы научитесь управлять своим разумом и организовывать его. Поскольку некоторые из вас были посланы сюда потому, что вы были неуправляемы, ‑ Сэндри, Трис и Браяр покраснели, ‑ то медитация может для вас оказаться здесь самым важным уроком.

— Она может помочь, и уж точно не повредит, ‑ добавила Розторн. Ларк посмотрела на доску:

— После этого — полдник и уборка со стола. Потом, в летнее время, в Спиральном Круге идёт двухчасовой период отдыха в течение самой жаркой части дня. Это время — ваше. Потом мы устроим какие-то уроки — об этом я позабочусь где-то на этой неделе. Потом — ужин и уборка со стола. Мы здесь принимаем ванну каждый день, после ужина, в храме Земли. Потом немного свободного времени — и спать. ‑ Она посмотрела на Даджу и Браяра. ‑ Мы вас вчера не брали купаться, поскольку вы ещё устраивались. Это было исключение, а не правило.

— Разве храмовые купальни не только для посвящённых и послушников? ‑ спросила Сэндри.

— У нас есть разрешение приводить своих подопечных, ‑ ответила Ларк. - Так всем проще. ‑ Она посмотрела на лица детей. ‑ Не хмурьтесь. Каждый День Солнца — полностью ваш, если будете хорошо себя вести. И есть ещё праздники, и дни, когда ваши учителя не будут доступны. Мы постараемся не заработать вас до смерти. Вопросы? - Никто не сказал ни слова. - Тогда берите свои банные принадлежности, встретимся там.

Группа разделилась, чтобы взять мыло и губки, выданные им храмом некрашеные халаты и деревянные туфли, чтобы защитить ноги от грязи. Когда они собрались у задней двери, отсутствовал лишь Браяр.

Розторн сунула голову в его комнату. Мальчик рассматривал одно из растений, которое он выполол днём.

— Идём, парень мой, ‑ приказала она, ‑ а эту крапиву лучше брось в компостную кучу, где от неё будет прок. Не хочу, чтобы она раскидывала семена по моему саду.

— Я мылся позавчера, ‑ ответил он. ‑ Как растение может принести пользу в куче, а не в саду?

— Оно помогает ферментизации компоста, чтобы из него получилось хорошее удобрение. Удобрение помогает растениям расти. Если крапиву оставить прорастать, она задушит другие растения. Идём.

Он уставился на неё упрямыми серо-зелёными глазами:

— Ты и Нико! Я никогда столько не мылся! Я так смерть подхвачу.

— Вздор. Подумай только, как приятно ты пахнешь.

Когда он не сдвинулся с места, Розторн свела брови вместе:

— Я истратила свою недельную норму терпения, мальчик. Здесь все моются, каждый день. У тебя нет выбора.

Он закусил губу. Если он откажется, она может избавиться от него — а ведь она знала про растения. Тогда он придумал кое-что и ухмыльнулся. В отличие от Сотата, здесь люди разного пола купались отдельно. Он подождёт, пока женщины зайдут на свою половину бани, и вернётся в коттедж. Сделав себе мысленную зарубку намочить волосы для пущей убедительности, он собрал свои вещи и последовал за остальными наружу.

В бане их ждал стройный, длинноволосый человек в некрашеном халате.

— Я так и думал, что найдут вас здесь, ‑ сказал Нико с чарующей улыбкой. - Я решил составить Браяру компанию. ‑ Он положил свою тонкую руку мальчику на плечо и повёл его в мужскую баню. - Я знаю, что все эти новые впечатления тебя, наверное, выбили из колеи.

Браяр бросил хмурый взгляд на Ларк и Розторн, которые пригнули головы, чтобы скрыть ухмылки.

— Желаю хорошо помыться, ‑ поддразнила его проходившая мимо Сэндри.

— Не забудь помыть за ушами, пацан, ‑ добавила Даджа.

— Где это она научилась уличному сленгу? ‑ осведомился Нико. ‑ Хотя нет, не говори — я и так знаю. Идём, Браяр. Чем раньше начнём, тем раньше ты сможешь обсохнуть.

Когда девочки вошли в главное помещение женских бань, Трис сделала шаг назад, тряся головой.

— Ну а теперь что? ‑ требовательно спросила Розторн.