— И что теперь?

— Уже поздно, Рафаэль.

— Ты останешься, если я скажу, что у нас будет то самое короткое будущее?

— Я еще не до конца собрала чемоданы. И мне очень хочется вернуться и поучаствовать в последней запланированной вечеринке. Джеймс обещал устроить фейерверки.

— Ты могла бы посмотреть их отсюда.

Заманчивое предложение. Сидеть, обнявшись с Рафаэлем… Соблазнительно, но бессмысленно. Ей нужно уйти. И как можно скорее.

— Я могла бы, но не собираюсь этого делать. — Она вздохнула и подошла к нему, чтобы обнять в последний раз. Девушка уткнулась носом в его грудь, вдохнув его аромат. И Рафаэль вдруг осознал, что готов умолять ее не уходить, остаться на ночь. С трудом отогнав от себя эти мысли, он отстранился.

— Хорошо.

У Эми защипало в глазах от усилий подавить слезы, не расплакаться перед Рафаэлем.

— Я подвезу тебя.

— Нет! Прошу, не надо. Я… — она отвернулась и зашагала к двери. — Я знаю, как дойти до виллы. Мне уже известны все тропинки! И свежий воздух пойдет мне на пользу. — Девушка взялась за дверную ручку, в последний раз взглянув на Рафаэля через плечо. — Было здорово, Рафаэль. Заботься о розах. Ты знаешь, как я их люблю.

Рафаэль уже начал жалеть, что сразу не согласился с ее словами о будущем. Но сейчас слишком поздно. Остановив Эми, он покажет свою слабость. Эми огляделась, не забыла ли чего, и молча вышла из дома и из его жизни.

Моя миссия завершена, сказал себе Рафаэль. Теперь эта девушка даже не взглянет в сторону Джеймса. Он уже достаточно узнал ее, чтобы понять, что Эми достаточно чистый человек. Она признает, что все ее чувства к Джеймсу — всего лишь иллюзия.

Чего еще мог желать Рафаэль?

Эми старалась не повторять своих ошибок и хорошо усваивала жизненные уроки. После Фредди она научилась избегать мужчин, которые превыше всего ставили свои амбиции. Такие рассматривали всех людей, и женщин в том числе, как камни на своем пути. А пообщавшись с Джеймсом, Эми поняла, что богатые мужчины предпочитают женщин своего круга. Им не нужны те, кто не может позволить себе отпуск каждые три недели и кто удивляется, как можно иметь дома по всему миру, в некоторые из которых хозяин даже ни разу не заезжал.

Все это девушка узнала во время полета в Лондон. Ее место оказалось как раз рядом с Джеймсом. Он был мил и обаятелен, как и ожидала Эми, шутил и расспрашивал о том, как она провела время в Хэмптоне, потому что ее почему-то совсем не было видно на организованных им вечеринках.

Эми избегала имени Рафаэль. Ей почему-то казалось, что рассказ о нем был бы вмешательством в ее личную жизнь. Кроме того, девушке не хотелось делиться своими переживаниями ни с кем, а тем более с Джеймсом. Она не знала, как босс отреагирует на то, что его садовник закрутил роман с одной гостьей. И не желала, чтобы из-за нее Рафаэля уволили.

Поэтому Эми без особого труда неревела разговор на Джеймса. Ее босс любил и умел говорить о себе. О том, что он делал, куда ездил, что видел и вообще обо всем. Скоро смышленая девушка уже знала, что из себя представляет Джеймс Ли.

Да, Рафаэль был прав — они не подходят друг другу. Абсолютно прав.

Прошло два месяца, и Эми постепенно научилась не думать о Рафаэле. Она просто начинала думать о чем-нибудь другом.

В данный момент девушка размышляла над тем, что произошло в ее жизни за прошедшее время. За время, в которое она переосмыслила и изменила всю свою жизнь.

Первым делом Эми уволилась с работы. Не из-за того, что не хотела больше видеть Джеймса. А потому, что Джеймс напоминал ей о Рафаэле. Из гордости она так и не спросила босса, как поживает его садовник.

Сначала Эми думала, что ей будет легко забыть о Рафаэле. Ведь он отверг ее после самых волшебных дней в ее жизни! Вот только сердце упорно не желало слушать разум. Однако перемены в жизни, несомненно, помогли. Эми не только ушла с работы, но и поступила в колледж.

Мне нужен новый старт, часто повторяла себе девушка.

Мама помогла ей с деньгами, кроме того Эми подрабатывала — готовила друзьям и знакомым друзей. Всем, кто хотел испробовать ее блюда.

Так что она совсем не удивилась, когда по чьей-то рекомендации ей позвонила женщина и спросила, сможет ли Эми поработать на ее босса, который организует частную вечеринку в своем доме в Лондоне.

— Он не так часто приезжает в Англию, — сказала она. — И если вы согласитесь, вам хорошо заплатят. — Женщина назвала сумму, от которой у Эми отвисла челюсть.

— Да уж… адрес? — спросила Эмми. Женщина назвала. — А имя?

— Ли. Мистер Ли.

Но точно не Джеймс. Он бы сам позвонил, если бы нуждался в услугах Эми. Однажды он уже так поступал после ее ухода из компании.

Эми расспросила женщину обо всем, что считала нужным, а пять дней спустя уже стояла перед дорогим загородным домом. Клер, которая все еще работала на Джеймса, предложила свою помощь, но Эми отказалась. С обедом на четыре персоны она справилась бы и с закрытыми глазами.

Эми позвонила в дверь и на всякий случай стала проверять содержимое сумок. И когда ей открыли, она не подняла глаз. Во всяком случае, не сразу. Девушка была слишком занята тем, что застегивала сумку-холодильник.

Сначала она увидела туфли. Черные. Начищенные до блеска. Хорошего качества. Очень дорогие. Такие, какие и должны были принадлежать хозяину столь роскошного дома.

Эми подняла голову, готовая извиниться за свое замешательство. Она вытянула руку в приветствии, как вдруг попятилась. Девушка зажмурилась и резко открыла глаза, чтобы понять, не разыгралось ли у нее воображение.

Это не может быть он!Перед ней! На пороге дома, который стоит миллионы!

— Привет, Эми. Полагаю, ты думала, мы больше никогда не встретимся?

— Рафаэль?

— Входи. Только не падай в обморок.

Он проводил ее через просторный холл в светлую большую кухню, о которой любой повар может только мечтать. Эми ощутила, как ноги стали словно ватными.

— Наверное, ты хочешь знать, какого черта здесь происходит… — Рафаэль усадил Эми на стул за столом. Стул, обитый кожей, очень подходил черному столу с гранитной столешницей, начищенной до блеска. Все здесь блестело новизной.

— И что же происходит?

— Хочешь чего-нибудь выпить?

— Нет! Я желаю знать, какого черта я здесь делаю?! — Сердце Эми бешено забилось. Она помнила каждую черту Рафаэля. — Мне сказали… женщина говорила… мистер Ли… я думала…

— Джеймс мой брат. Я воспользовался его фамилией, чтобы ты не поняла, на кого тебе придется работать.

— Что? — Эми вскинула голову и в изумлении уставилась на Рафаэля. — О чем ты говоришь?