Дверь открылась, вкомнату вошла Дженнифер, аможет быть, Мари. То, что наВики было больше одежды, чем надевочке, неприбавило первой уверенности.

–Привет. Мама послала посмотреть, проснулисьли вы. Еще очень рано, нотетя Сильвия всегда говорила, что солнце вэтой комнате– какбудильник. Вы спуститесь прямо сейчас?

–Э-э,да.

–Хорошо.– Девочка покачала головой, глядя налифчик.– Боже, какярада, что мне никогда непонадобится эта тряпка.

Она огляделась посторонам игромко вздохнула.

–Так вот куда подевался коротышка! Если он будет вам надоедать, просто вышвырните еговон.

–Э-э, ятак исделаю.

Вики снова закрыла дверь, кактолько пушистый хвост длиннолапой волчицы-подростка мелькнул запорогом. Теперь Вики поняла смысл того, что сказал Генри прошлой ночью, когда они вместе поднимались полестнице: «Встае вервольфов нет понятия личного пространства».

Одевшись врекордно короткие сроки, она решила обойтись бездуша.

Отец Вики ушел изсемьи, когда ей было десять лет, иони сматерью остались вдвоем. Если несчитать года вуниверситетском кампусе, Вики жила одна стех пор, какстала взрослой. Что-то ей подсказывало, что тесная семья, вкоторой она оказалась, довольно быстро истощит ее терпение…

Положив локти накухонный стол ипотягивая очень хороший кофе, она пыталась сделать вид, будто кней каждое утро зазавтраком присоединяется полуголая женщина.

–Квиниловым сиденьям прилипаешь,– объяснила Надин, садясь иразглаживая хлопчатобумажную юбку.

Судя повсему, отнебрежно намотанной юбки можно было избавиться одним рывком. То, что Стюарт накануне решил отказаться отпрезренных спортивных штанов, явно послужило сигналом дляостальных членов семьи, что можно одеваться посвоему усмотрению. Илине одеваться.

Из-за жары нафутболке Вики уже остался влажный след, иона решила, что неодеваться– нетакая уж плохая идея. Она заметила разбросанные повсему дому предметы одежды, вкоторые быстробы облачились, еслибы нагрянул посторонний.

–Хотя, если приходят те, кого мы нехотим видеть,– подтвердила Надин,– мы просто остаемся всвоих меховых ипостасях ине обращаем внимания напосторонних.

Учитывая размеры «меховых ипостасей», Вики готова была поспорить, что вервольфам нечасто докучают нарушители границ чужой собственности.

Стого места, где Вики сидела, через самое большое изтрех кухонных окон была видна неряшливая лужайка, обветшалое покосившееся здание (по-видимому, гараж) искотный двор заним. Туча иШторм растянулись подогромной ивой посреди лужайки. Шторм поднял голову, зевнул, неспеша встал, потянулся иэнергично встряхнулся; его темно-рыжий мех заиграл бликами нараннем утреннем солнце. Шторм фыркнул насестру, акогда тане обратила наэто внимания, сунул морду ей подподбородок иприподнял ее голову. Туча снова уронила голову, необращая набрата внимания. Шторм проделал свой трюк снова. Натретий раз Туча изогнулась, перекинулась, идевушка Роза схватила морду Шторма обеими руками.

–Дом стоит вконце очень длинной подъездной дорожки,– предвосхитила вопрос Вики Надин.– Сдорожки его невидно, ктомуже поней почти никто неездит, кроме нас да почтальона.

Налужайке Туча, гонясь забратом, дважды обогнула дерево искрылась извиду. Вики услышала стук когтей полинолеуму, ноэто всего лишь Мрак спустился накухню. Он сел перед холодильником, почесался иперекинулся, чтобы открыть дверцу.

–Ма, здесь ничегонет.

–Недержи холодильник открытым, Дэниел.

Он вздохнул, нопослушно закрыл дверцу, иВики поразилась тому, насколько мамины упреки могут быть одинаковыми иувервольфов, иулюдей…

–Если ты проголодался, почемубы тебе непойти всарай ине поохотиться накрыс?

…И насколько они могут различаться.

Дэниел снова вздохнул иприподнялся нацыпочки, чтобы прислониться кплечу матери.

–Незнаю, что-то мне сейчас нехочется крыс.

Надин улыбнулась, откинув волосы сеголба.

–Если поймаешь крысу ине захочешь ее съесть, можешь принести добычумне.

Это, по-видимому, решило все проблемы, потому что уже волчонок Мрак положил передние лапы наколени Надин илизнул ее перед тем, каквыскочить наружу. Вики заметила, что сетчатая дверь беззащелки подвешена так, чтобы поворачиваться туда-сюда, поэтому ее легко можно открыть носом илилапой.

–Дети так быстро растут,– задумчиво сказала Надин, быстрым движением поймав ввоздухе муху.

Наодин ужасный миг, все еще помня разговор прокрыс, Вики испугалась, что Надин ее проглотит, ноженщина только раздавила муху ибросила напол.

Сучетом всех обстоятельств такая неаккуратность показалась Вики наименьшей изпроблем. Она прогнала муху, присевшую накрай ее кружки, иочень постаралась отмахнуться отсвоих предубеждений.

«Крысы. Да уж. Если яне поем дозаката, может быть, Генри отведет меня в«Макдоналдс».

–УТучи этой осенью будет первая течка,– продолжила Надин все темже задумчивым тоном, вытирая руку оюбку,– поэтому Питер скоро уедет.

–Уедет?

Налужайке Мрак следил заразвевающимся плюмажем хвоста Шторма.

–Слишком рискованно оставлять его тут. Вероятно, мы отошлем его вначале сентября.

–Но…

–Когда уТучи начнется течка, Шторм изшкуры вон вылезет, пытаясь донее добраться. Длявсех заинтересованных лиц лучше, когда самцы находятся вдалеке отсвоих взрослеющих близняшек.

Слегка дрогнувшим голосом Надин добавила:

–Узы между близнецами унашего народа очень сильны.

–Роза упоминала что-то вэтом роде.

Вики провела пальцем поузору насвоей кружке, неуверенная, стоитли говорить осмерти Сильвии. Боль, затуманившая глаза Надин, была настолько личной, что сочувствие могло быть воспринято каквторжение.

Надин постукивала ногтями постолешнице.

–Вервольфы рассматривают смерть какестественный конец жизни,– сказала она, заметив замешательство Вики.– Наш траур своеобразен идлится недолго. Джейсон был моим братом, яскучаю понему, носпотерей сестры-близняшки ячувствую, что потеряла часть себя.

–Я понимаю.

–Нет, непонимаете. Неможете понять.– Голос Надин перешел врычание, ее верхняя губа вздернулась, обнажив зубы.– Когда найдете это животное соружием труса, оно заплатит замою боль.

Вики поняла, что очень легко забыть, зачем она здесь, увлечься странными обитателями дома иупустить извиду тот факт, что двое изних убиты. Да, некоторые аспекты этого дела слегка необычны, ичто стого?

Она поставила кружку, неподозревая, что выражение ее лица почти вточности повторяет выражение лица Надин.

–Тогда мне лучше приступить кделу.

–Почему яне могу пойти?– Дэниел свирепо уставился наПитера.– Ты всегда брал меня ссобой, когда отправлялся вдругие места.