удар. Так мне казалось. Значит, существует иная причина, по которой нужно увеличивать или снижать Силу.

Мы разошлись в разные стороны на двадцать метров друг от друга. Куан попрыгал на месте, поиграл канатами мускулов и дал знак к началу боя. То есть я должен был сейчас сформировать некий конструкт и ударить им наставника.

— Волевое воздействие, не забывай, — ткнул в меня пальцем Куан. — Начинай первым.

Я решил попробовать «выход длинной руки». Что у меня хорошо получалось — быстрая прокачка энергии в нужную точку организма. Так и сделал, мысленно удлинив свои конечности и укрепив кулаки. И в скольжении стал сближаться. Как только до Куана оставалось несколько метров, врезал по корпусу, для начал целясь в печень.

Наставник мгновенно повернулся боком, пропуская довольно серьезный удар. Мимо него просвистело что-то невидимое и взрыхлило песок за спиной, разбрасывая его по сторонам. И тут же моя левая ладонь толкнула спрессованный воздух, направляя его на Куана. Получилось неплохо. Плечо корейца что-то ощутимо задело, но он умело погасил энергию удара, как-то странно сжавшись.

Грубо говоря, наш ментальный рукопашный бой походил на обычную контактную стычку, где главную роль играла энергия стихий, не питающаяся искрой Дара. Мы лупили друг друга не руками, а созданными конструктами, которые и были нашими конечностями.

Я даже не успел понять, как Куан исчез с моих глаз. Только что стоял на расстоянии вытянутой руки — и размазался в лучах заходящего солнца бледным пятном. Каким-то шестым чувством я определил, где сейчас появится наставник. Резко обернулся, выставляя перед собой руки с раскрытыми ладонями, чтобы смягчить надвигающийся удар.

Куан врезал от души, но так, чтобы я мог только ощутить захватывающий дух полет и спиной пропахал несколько метров вдоль берега. И тут же рядом со мной невидимый шалун загреб гигантскими ладонями песок и швырнул его вверх. Земля подо мной содрогнулась от удара.

Как такое делает худощавый, нет, скорее даже щуплый мужчина без внушительных физических данных, скрывая свои магические возможности и просто молотя руками по воздуху? А оплеухи я получаю вполне осязаемые.

— Вставай! Работай! — последовал приказ. Коля-кумихо появился рядом со мной, подал руку, чтобы я поднялся с земли и легким тычком послал меня в очередной полет измерять длину береговой линии по прямой.

Возможно, наставник добивался от меня злости. Или таким образом хотел показать, насколько я еще слаб в освоении премудрости неконтактного боя. Свои проблемные места я знаю прекрасно и без Куана, и понимаю, что не настолько крут, чтобы одним тычком ладони крушить врагов. Победа над паном Богумилом могла быть случайностью, помноженной на обыкновенную расслабленность диверсанта и недооценку противника. Не ожидал взрослый мужик, что какой-то мальчишка запросто уронит его на землю, да еще попутно отбив все магические атаки.

Злости Куан мне прибавил, это точно. Я кувыркнулся назад и гибко выгнувшись, вскочил на ноги. Не знаю, как получилось, что во мне заполыхала целая металлургическая печь. По каналам потек жидкий огонь, и как магнит стал собирать по пути энергию Стихий. Невидимые токи Воды и Земли, которых здесь было с избытком, напитали мое тело какой-то невероятной силой. Я почувствовал, как раздуваюсь от бушующего пламени ярости и обиды.

Махнув рукой, я не сообразил, что нахожусь спиной к реке и лицом к березовой роще. Куан ласточкой нырнул вперед, пропуская над собой гудящую массу элементалей, попавших в плотные тиски приема под названием «драконья поступь». Мне про него рассказал наставник, но почему-то не захотел демонстрировать, как конструировать.

Мощный удар сокрушил подлесок, спускавшийся к берегу. Молодые березки и осинки вырвало с корнем и швырнуло в густую чащу. В воздух взлетела палая листва и лесной мусор. Словно ножом срезало дерн, обнажило черную землю. Уши заложило от компрессионного хлопка.

— Пора домой, — сделал вывод Куан и быстро подобрал с земли нашу одежду. — Шевелись, пока жители поселка не позвонили в полицию.

Мы рванули в сторону «Фаэтона», по счастливой случайности не попавшего под удар моей неуемной и неумной магии. Было бы жаль потерять такую машину. Я добежал первым и в прыжке прокатился по лакированному капоту на другую сторону. Куан распахнул дверь и нырнул за руль, умудрившись сразу включить зажигание. Колеса с визгом провернулись на месте, вырывая куски дерна. Наставник обернулся и погнал «Фаэтон» задним ходом с опушки на проселочную дорогу. Там развернул ее и с застывшим лицом, как будто ничего не произошло, спокойно поехал в сторону Строгино.

— Вода и Земля? — долго молчавший Куан повернул голову ко мне, задумчиво пялившемуся на дорогу. И сам же ответил. — Вполне возможно. Был бы рядом источник Огня — и его бы притянуло. Ты собрал энергию Стихий, и это правильно. Так и должно быть. Но слегка переусердствовал. Твоя злость может принести много проблем окружающим. Нужно быть холодным как лед, но расчетливым и хитрым, как тигр.

— Я не ожидал, что так получится, — признался я, оставаясь под впечатлением своей выходки.

— У меня тоже мало что получалось, когда я вступил на тропу познаний, — вдруг признался Куан, неторопливо ведя «Фаэтон» по оживленной трассе. — Я знал, что у меня сильный дар, доставшийся от деда. Он был знаменитым шаманом, но передать свои секреты не успел. Учителем стал совершенно другой человек. Самое плохое, ему не удалось разобраться в моих проблемах, и он запретил использовать шаманские техники. Если бы я послушался его и стал прилежным учеником — не было бы того Куана, которого нашел твой князь-отец и предложил ему службу.

— То есть, можно не слушаться? — уточнил я. — Не совсем, а в некоторых случаях?

— К примеру, я знал, что превращаться в кумихо во время боя — моя сильная сторона. Враг теряет контроль за перемещением, растерян и в итоге — проиграл. Учитель же считал по-иному и запрещал мне нарушать его тщательно выстроенную методику обучения, — Куан цепко обхватил руль пальцами и чуть наклонился вперед, когда машина попала в небольшой затор. Скорее всего, выискивал лазейку, чтобы прошмыгнуть вперед. Но массивный «Фаэтон» оказался бессилен перед дорожной пробкой, поэтому пришлось терпеливо ждать. — Игнорировать знания, которые тебе даются, нельзя. Я себя не считаю великим наставником, и требую исполнять лишь то, через что сам прошел. Но не буду запрещать тебе действовать по наитию. Иногда это куда лучше спасает жизнь, чем вбитые в голову конструкты.

— Спасибо, Куан, я это запомню, — искренне сказал я. — Но моя сила в антимагии, в разрушении создаваемых и направляемых на меня магических плетений. А духовные техники с «просветлением» — необходимое подспорье.

Наставник некоторое время молчал, пока