На втором этаже в просторной комнате с видом на океан Кэрби бросил кейс в кресло и, не садясь, стал искать по карманам сигареты. Пачка оказалась пустой.

– В верхнем ящике стола, мистер Кэрби, – сказал человек. – Я подумал, что вам некогда будет бегать по киоскам.

Кэрби поблагодарил кивком головы и достал из стола пачку сигарет.

– Теперь еще раз и подробно, Фрост, – закурив, потребовал он. – Без телефонных намеков.

Несколько суетливый, потный Фрост раз-дражал Кэрби тем, что никогда не глядел в глаза собеседнику. Если бы Кэрби не знал этого типа давно и как облупленного, он ни за что не стал бы вести с ним дела. Но Фрост, при всех его недостатках, имел обширные связи по всему побережью как во властных структурах, так и в криминальных. Достать мог что угодно и быстро – хоть птичье молоко, хоть авианосец.

– За сутки я отправил группу захвата в точку рандеву. В пять утра поступило сообщение от вашего агента Марии, что акция состоялась. Гидросамолет для вас готов. Катер с вашей группой уже в море.

– Хорошо. Сколько человек в группе захвата и что за люди?

– Двадцать человек, мистер Кэрби, люди проверенные, не подведут.

– Что они захватят судно, я не сомневаюсь, Фрост. А вот не будет ли с ними проблем дальше?

– Вы опасаетесь, что они возьмут груз себе, мистер Кэрби? – удивился Фрост. – Это люди чести в своем деле.

– Это морские разбойники, Фрост. Честные люди дома сидят и детишек нянчат.

– Ну, так вы и в моей честности засомневаетесь, – обиделся Фрост.

– Когда засомневаюсь – вы об этом узнаете первым, – отрезал Кэрби. – Сколько людей ушло из моей группы на катере?

– На катере двадцать четыре человека, и с вами на гидросамолете поместятся еще двенадцать. Вы же сказали найти технику под максимальную грузоподъемность. А может, вы, мистер Кэрби, решили сами их обмануть?

– Смысл? Какой смысл, Фрост? Я просто хочу застраховаться от неожиданностей. Я эту публику прекрасно знаю, столько раз сталкивался в различных ситуациях, что иллюзий у меня нет уже давно.

– Хорошо, хорошо, мистер Кэрби, просто я не хочу рисковать своей репутацией в этом регионе. Я привык, что моему слову верят.

– Если ваши пираты не подведут, то и репутация не пострадает, а если подведут, то она вам не понадобится. Вы останетесь в этом доме под охраной до моего возвращения.

Фрост набычился и засунул руки в карманы. Его глаза стали злыми.

– Вот так вы ведете дела, мистер Кэрби. А где гарантии? А то вы и груз получите, и со мной не рассчитаетесь. Может, вы меня отсюда решили в мешке вынести – и с камнем в залив.

– Не валяйте дурака, Фрост. Вы меня знаете не первый день. Дело настолько важное, что вам нечего по городу шататься. Если все пройдет удачно, то вам придется на некоторое время отсюда исчезнуть.

Фрост хотел возразить, но за его спиной возникли двое. Плотные молчаливые охранники стояли с каменными лицами и ждали приказа. Фрост нисколько не сомневался, что они сделают все, что скажет Кэрби, даже если он распорядится съесть Фроста живьем прямо здесь. Ему стало страшно. Недооценивал он Кэрби, а тут все очень серьезно закручивается. Что же за груз он такой перехватывает? «Если жив останусь, – думал Фрост, – больше дел с ним иметь не буду. Может, совсем завязать с этим делом? Денег за последние годы накоплено немало. Во всяком случае хватит, чтобы открыть какой-нибудь небольшой отель в Альпах и тихо прожить отведенные ему годы».

Когда Фроста увели, Кэрби снова закурил и стал рассматривать карту Атлантики, разложенную на столе. Вот здесь сейчас находится «Хоуп» с грузом. Агент вовремя разрушил антенну, так что сигнал бедствия не был послан. Казалось бы, все идет по плану. «Молодец я, – думал Кэрби, – вовремя засек нежелательные контакты Фроста с экстремистами. Может быть, ничего страшного и нет, может быть, Фрост и сыграет в этом деле честно, как было раньше, а если его перекупили, если на мой след вышли его новые знакомые? Нет, лучше не рисковать. Пусть я потерял сутки на то, чтобы собрать свою, преданную мне группу боевиков, но зато все пройдет по моему сценарию. Если Фрост не продался, то я его отблагодарю, а если…»

Юго-западная Атлантика. Борт сухогруза «Хоуп». Траверс Банки Хорпс (14 o 20 o ю.ш., 11 o 10 o в.д.)

– Видишь ли, Нина, на этих ребят мы вышли случайно. – Морли подпер кулаком щеку. – Один из наших агентов засек Мартина Кэрби в штатах. Этот тип…

– Я хорошо знаю, кто такой Кэрби, Дон, – перебила его Нина.

– Ну да, конечно, – кивнул Морли. – Мы засекли всего один контакт с неким Льюисом Кейном, талантливым инженером-электронщи-ком и программистом. Всего лишь однажды этот Кейн, склонный ко всяким аферам, попал в наше поле зрения в связи со скандалом в корпорации «Спешал Микро Технолоджис», откуда его благополучно и турнули. Каким-то образом обошлось без уголовного дела. Думаю, что его не привлекли в обмен на то, что он сдаст все следы и последствия своей компьютерной аферы.

– После этого вы взяли корпорацию под плотный надзор?

– Конечно. Корпорация имеет обширные рынки сбыта своей суперсовременной продукции и такие же обширные научно-производст-венные связи по всему миру. Нечто в этом роде мы и предполагали. Неожиданно был открыт новый коммерческий счет одного из подразделений.

– У любой большой организации всегда много счетов для различных целей, – пожала плечами Нина. – И постоянные, и временные, и специальные, и еще много какие. Это целая кухня для удобства взаимных расчетов, оптимизации налогообложения. И что же?

– Согласен. Но этот счет был открыт подразделением корпорации, которое занималось самыми современными научными исследованиями. Практически это научный центр. Мы не смогли точно убедиться, что счет открыт официальным путем, а не путем подделки документов. Кстати, это нас и насторожило. А когда из Юго-Восточной Азии от нашей резидентуры пришло сообщение, что радикальные группировки ждут из США какой-то новой разработки в области современного вооружения на электронном уровне, мы все это связали воедино. Потом Кэрби исчез. Он профессионал и мастер на такие дела. Пришлось нам выходить на предполагаемую сделку через потенциальных покупателей. Встречу мы все-таки не упустили, но постоянно были на шаг позади. Мы никак не ожидали, что они возьмутся устраивать такую жестокую демонстрацию с пассажирским самолетом. До сих пор я не знаю причин его падения.

– Одним словом, это судно было наиболее вероятным для транспортировки ракет на другой континент, – закончила Нина мысль Морли.

– Да, в последний момент пришлось подстроить неприятность старпому в итальянском ресторане, а потом шантажировать капитана. Но я все же в последний момент успел попасть на борт.

– Помню, как же, как же! Не совсем красивый поступок.

– Работа такая. Да и выхода у меня другого не было – время поджимало. А тут еще и тебя встречаю. Вот это уж совсем была радость!