— Что делать будем?

— Разбираться… Сейчас посоветуемся с Аром, на всякий случай он должен быть в курсе происходящего. Может быть, этот маг и ерунда, а может, мы столкнулись с чем-то серьезным. И придется задержаться в Таргане, пока не найдем, кто и зачем похищает женщин — так оставлять это нельзя. А сейчас, любимая моя, давай спать…

Я прильнула под одеялом к теплому боку Тиану, чувствуя, как его рука прижимает меня еще теснее. Вдохнула такой родной запах его волос…

— Ти, а это правда, что твоих дракона и единорога зовут одинаково?

— Ну, не совсем. Дракону больше нравится Шторм, а единорогу — Ветер. А что?

— Значит, мои безобразят и меня путают. Они обе хотят, чтобы я их звала Нарой…

На краю сознания фыркнули и рыкнули. Вот хулиганки!

— Бель, если не хочешь просыпаться с чешуей на попе и лошадиным хвостом, держи их в рамках.

«Поняли?» — обратилась я к зверинцу: — «Даю день, чтоб решили, как кого зовут!»

Раздалось разочарованное сопение.

* * *

Наутро Тиану приснился кошмар. Я проснулась еще в сумраке от того, что эльф метался по кровати и звал меня. Светлые пряди рассыпались по подушке, обычно ясное лицо было искажено страданием.

— Ти, Ти, проснись… Что с тобой? — я теребила его руку, гладила волосы, пока он не успокоился и не распахнул наполненные тревогой глаза.

— Бель… — эльф прижался ко мне, обнимая крепко-крепко, вгляделся в мою заспанную физиономию, стал целовать… — Мне приснилось, что ты в беде.

— Ти, я тут, все в порядке!

— Не в порядке, — жених еще затуманенными глазами смотрел на меня. — Помнишь, я говорил, что мне снился тревожный сон накануне дня, когда тебя похитили на охоте? Возможно, это — моя небольшая доля семейного предвидения. И значит, тебе в ближайшее время будет грозить опасность.

Не слушая моих возражений, Тиану связался с Аром. И получил ответ, после которого заметно повеселел: «Скоро буду». Похоже, Ар уже был в пути. Эти сумасшедшие эльфийские кузены всё же притащат меня к озеру Полумесяца на руках!

К завтраку я собиралась, как на поле боя: амулеты и брошки для связи, браслеты вызова меча и идентификации зелий, цепочка-маяк, щиты и фильтры. Я не протестовала, понимая, что не имею право рисковать напрасно и что должна делать все возможное, как для собственной безопасности, так и ради спокойствия друзей.

Я все же надеялась, что позавтракать нам дадут без проблем — есть мне хотелось. Дали. Потом, окончательно проснувшись, немного успокоившись и даже слегка расслабившись, мы вышли в город. Решили сначала познакомиться с начальником местной стражи, потом прогуляться по торговым рядам. И «прослушивать» всех, кто покажется подозрительным. Выяснив у прохожих, где базируется стража, отправились туда.

Местный оплот правопорядка — серый трехэтажный каменный особняк с решетками на окнах внушал бы почтение, если б не одно «но» — рядом со входом красовалась знакомая нам лакированная карета с вычурным гербом.

— Неужто это — транспорт местного начальника? — Ти уставился на пару стражей, выходивших из дверей. — Угу, так и есть. Ну что, зайдем к нему, побеседуем?

— Давай отложим этот приятный визит на потом, а? Раскрываться тут я не хочу, а идти в таком виде тоже нельзя — ты не забыл, что вчера было?

— Бель, смотри, а это кто такой? — Ти показал мне на худощавого молодого человека в темной одежде, вышедшего из дверей караулки. — А знаешь, это правая рука нашей важной птицы. Давай последим?

Как оказалось, заместитель отправился обедать в ближайший трактир средней руки. Мы зашли следом и пристроились у стойки, заказав по чашке горячей тайры и полдюжины пирожков с мясом. Пока ждали еду, Ти покопался у сыщика в мозгах.

— Хоть бы амулеты от чтения мыслей они носили, а то неинтересно даже! — вздохнул эльф. — В общем, дело такое. Его имя Гвианн тер Эдер, он на четверть эльф, поэтому выглядит моложе, чем есть на самом деле — в следующем году ему будет пятьдесят. Он служит тут давно, считает себя хорошим профессионалом, честен. Рассчитывал занять пост начальника стражи, но из столицы прислали нашего знакомого — Тарика тер Варкуса. Гвианн сильно переживает из-за исчезновений молодых женщин, но ему связывают руки — его рапорты ложатся под сукно, об облавах каким-то образом становится известно, два осведомителя были найдены мёртвыми.

— По-моему, стоит подойти, познакомиться, — подытожил мой жених.

Тер Эдер сидел за столиком в одиночестве, поэтому мы, взяв наши чашки с тайрой и тарелку с пирожками, просто попросили позволить нам присесть и составить обедающему сыщику компанию. Тот удивленно поднял взгляд — похоже, среди местных добровольно идти на контакт со стражей принято не было. Осмотрев нас, Гвианн скупо улыбнулся и кивнул.

— Чем обязан обществу столь приятных молодых людей? Или вы подсели ко мне случайно? — тихим голосом поинтересовался тер Эдер.

— И да, и нет, — отозвался Тиану. — Мы прибыли в ваш город только вчера. И вчера же вечером стали свидетелем странного случая. Но поговорить об этом нам хотелось бы не здесь, а там, где не будет лишних ушей.

— А почему вы решили обратиться именно ко мне? — поднял темную бровь тер Эдер.

— Причин две. Дело в вашей репутации, и в том, что во мне тоже есть доля эльфийской крови, — сказал чистую правду Тиану, глядя Гвианну в глаза. Тот кивнул и скороговоркой назначил встречу через час.

Мы дожевали пирожки, раскланялись, и ушли.

Час спустя мы встретились в небольшом доме на тихой улице. По дороге дважды меняли личины и, наконец, свернув в подворотню, накрылись невидимостью. Гвианн тоже пришел без «хвоста».

Представившись Тиандром и Белиндой, мы рассказали, как вечером пошли гулять и нашли в подвале девочек, и про то, где находится дом, в котором их прятали. Попутно Ти задавал разные вопросы сыщику, и я знала, что даже если тер Эдер и не на все из них отвечал, то ответы в его голове всплывали на все. Этого для нас было достаточно. Про мага Ти говорить не стал, решив, что если сыщик без магической поддержки полезет искать виноватого, то и сам погибнет, и нас засветит.

Еще мы убедились в том, о чем раньше могли только подозревать — начальник стражи Тарик тер Варкус замазан по самые уши.

Договорившись о способе связи с сыщиком, мы расстались.

Визит лорду Тарику решили нанести ночью, а пока можно было просто погулять. Я потащила Ти на площадь, где торговали янтарным мрамором. Со вчерашнего дня меня преследовало видение небольшой полукруглой анфилады в Саду Королевы — как было бы здорово отделать ее таким камнем, чтобы она казалась солнечной в любое время года! Ти хмыкнул, прочитав мои мысли. А потом сказал, что если через неделю мне будет все еще этого хотеться, после коронации он лично натаскает мне в лапах мрамора столько, чтобы замостить и обложить весь королевин Сад. Я, взвизгнув, повисла на шее у жениха посреди улицы — все же так здорово чувствовать, что тебя любят!