— Как хорошо, что мы вас встретили, — жизнерадостно произнесла она. — Просто удивительно, как нам повезло!

Мрачные лица всей пятерки явственно указывали на то, что они ее радости не разделяют, но Мариша была выше таких пустяков.

— Решила навестить Мишку, — как ни в чем не бывало сообщила она всем пятерым. — Соскучилась и приехала, но приехала не только потому, что соскучилась. Хочу у него выяснить одну вещь про одного его знакомца. Он мне подкинул кое-что, так пусть Мишка что-нибудь с этим придумает.

При этих словах по суровым лицам мужчин должна была разлиться трогательная печаль, но вместо этого они заволновались и начали смущенно переглядываться. Решив, что они таким образом выражают свою тревогу за судьбу друга, я не стала реагировать на их поведение.

— Когда-то у Мишки был один дружок, с которым они потом поссорились, так я думаю, что могу кое-что порассказать про этого типа, особенно после того, как он мой дом приспособил под склад, — продолжала тем временем щебетать Мариша, упорно не замечая, что ее собеседников охватывает настоящая паника.

Они начали судорожно сглатывать и переминаться с ноги на ногу, как люди, которым срочно надо уйти, но с другой стороны, надо остаться и обязательно дослушать и они не знают, как лучше поступить.

— В милиции я пока ничего не стала говорить, — продолжила Мариша, — но думаю, что если он не угомонится, то мне придется это сделать.

При этих словах нервы самого худосочного типа не выдержали, и он нетвердым шагом устремился прочь.

— Так я хотела у вас узнать, как к Мишке попасть, — проводив взглядом дохлятика, продолжила Мариша.

— К нему не пускают, — поспешно проговорил бритый наголо мужик, одетый в зеленый в елочку костюм и сплошь увешанный золотыми побрякушками и потому напоминающий новогоднюю елку.

— Не пускают, — после минутной паузы подтвердил другой, золота на котором было меньше, но зато он был с мобильником и ключами от «Мерседеса». — Но ты же нам не чужая, мы тебе поможем.

Сделаем тебе свиданку. Как с тобой связаться?

Тут сумка с Диной случайно соскользнула у Меня с плеч, и кошка выскочила из нее на потеху окружающим. Пока мы ловили ее и водворяли обратно, я успела шепнуть Марише:

— Не вздумай проболтаться про то, где мы живем.

— Так где вы остановились? — вторично поинтересовался тип с мобильником.

— Сейчас мы живем у одной моей приятельницы, но телефона у нее нет, — брякнула Мариша, и я мысленно закатила глаза.

Парни тоже удивились, что, оказывается, в столице еще сохранились островки, не охваченные благами цивилизации.

— Наверно, за городом? — проявил один из них чудеса смекалки.

— Точно, — с видимым облегчением подтвердила Мариша. — Я вам сама позвоню. А что с Мишкиной квартирой?

При этом я еще глубже закатила глаза, а пятерка парней, не так давно превратившаяся в четверку, многозначительно переглянулась.

— Он ее мне продал, — любезно пояснил парень с мобильником. — Буквально успел за день до того, как его сгребли.

— А мебель? — продолжала любопытствовать Мариша.

— Мебель он продал еще раньше, — голосом, ставшим совсем сладким и приторным, как патока, пояснил счастливый обладатель золотых украшений.

— Что же, он заранее знал, что его посадят и что ему деньги на адвоката понадобятся? — удивилась Мариша.

Этот вопрос почему-то сильно засмущал наших собеседников, они начали вертеть головами и делать отчаянные знаки кому-то, умоляя неизвестного подождать их или, наоборот, присоединиться к ним.

— Так мне с Мишкой позарез поговорить надо насчет нашего питерского знакомца, — повторила Мариша, видя, что они вот-вот сбегут. — А в милицию идти с этим не хочется, там мне не поверят.

Все четверо кинули на нее взгляды, ставшие совсем уж затравленными, обладатель мобильника сунул ей в руки бумажку с наспех нацарапанным на нею номером телефона и, не попрощавшись, но посоветовав в милицию не ходить, кинулся прочь.

— Нервные они какие-то, — недовольно отметила Мариша, когда мы остались одни. — Столько лет не виделись, а они даже времени не нашли, чтобы поболтать.

Больше к нам в этот вечер никто с непристойными предложениями не приставал. Возле нас образовался почтительный вакуум. И мы закончили прогулку вполне спокойно. Вернее, Мариша пребывала в покое, а я, наоборот, к концу прогулки начала здорово нервничать. К нам прилип один тип, который пристроился за нами сразу же после исчезновения Маришиных друзей. Выглядел он до крайности отвратительно. То есть настолько, что по сравнению с ним даже бритая горилла, выполнявшая роль телохранителя при обладателе мобильника, показалась бы красавицей. В том хотя бы была здоровая мощь зверя, а этот выглядел словно маринованный огурец, вытащенный на тарелку из родного маринада и забытый там на целую ночь. Так вот эта тщедушная личность не спускала с нас глаз и следовала за нами по пятам.

Сначала я решила, что он просто гуляет в том же направлении, что и мы, но когда мы сделали несколько десятков поворотов, посидели в паре кафешек и сделали пару пересадок на метро, а этот тип все еще следовал за нами, мне стало не по себе.

— Мариша, — отведя ее за колонну, суровым тоном сказала я. — Только не падай в обморок, но за нами увязался маньяк.

Мариша в обморок падать желания не проявила, зато пожелала узреть маньяка собственными глазами.

— Какой-то он дохлый и сморщенный, — недовольно отозвалась она о внешности нашего преследователя.

— Такие-то самые и опасные, — сурово сообщила я. — Надо спасаться.

— Вон милиционер, — кивнула Мариша, но я подняла ее на смех.

— Ну и что ты ему скажешь? Что один гражданин увязался за нами? Даже если милиционер проявит к твоему беспокойству понимание, что он сможет сделать? До дома он нас провожать не будет, у него тут работы невпроворот, а маньяк сообразит, что мы про него знаем, и станет осторожней. Предлагаю напасть первыми и хорошенько его отдубасить, — заявила я.

Мариша восхищенно кивнула и спросила:

— Где ты конкретно предлагаешь это сделать?

В итоге мы вылезли на станции «Третьяковская» и вышли наверх. Наш преследователь по-прежнему был с нами. Мы не спеша прогулялись возле метро, а потом так же неторопливо пошли к относительно темным зданиям, стоящим поодаль. Отойдя от метро примерно метров на сто, мы резко увеличили скорость и почти бегом ворвались в пустынный дворик.

Наш преследователь при всей своей вялой внешности обладал хорошо натренированными мышцами и во дворике оказался почти одновременно с нами. Но все-таки он отстал на пару секунд, которых Марише хватило, чтобы извлечь из сумки примус и встать в боевую позу. Поэтому когда наш преследователь показался из-за угла, то ему на затылок сразу же опустился увесистый предмет. Маришиного удара обычно не выдерживала никакая голова. Наш преследователь в этом плане ничем не отличался от остальных своих предшественников, он вскрикнул и рухнул на землю. Примус отлетел в сторону, а Дина выпрыгнула из рюкзака.