— Мамочка моя, это же мои ключи! Только почему-то без брелка.

— Брелок остался у Мишки, — подтвердила я. — А сами ключи передали Рудику, который, будучи человеком аккуратным, закрыл обе двери и, прежде чем отправиться в квартиру, пристроил ключи на крючок на двери, чтобы не потерялись, когда он будет переворачивать тут все вверх дном.

Мы схватили эти злосчастные ключи и помчались со своей добычей к Доронину, даже не сняв домашних тапочек. Доронин был на месте, мы сунули ему ключи и потребовали, чтобы в награду он немедленно сказал нам, имеются ли на них свежие отпечатки Мишкиных пальцев. Если да, то в ресторан с ним вечером мы не идем. Доронин, должно быть, вошел в наше положение или просто был в хорошем настроении, потому что ключи взял и снова велел нам ждать.

— Если он снова оставит нас тут на полчаса, а потом притащит Мишку и Рудика, как это было вчера, то я на месте сойду с ума, — прошептала мне Мариша. — Давай лучше уйдем.

— Хватит с нас недоразумений! Пора узнать наконец правду, — решительно возразила я. — И помнишь, как взвыла Дина, когда мы притащили ее в больницу к Рудику. Ее же всю трясло. Может быть, она не просто разнервничалась из-за долгого сидения в сумке, как мы подумали, что, если она узнала убийцу?

— Жаль, что она говорить не умеет, — согласилась Мариша, но в необычных способностях своей кошки она была убеждена и потому осталась ждать возвращения Доронина уже с большим спокойствием.

К тому же ожидание не затянулось, на этот раз Доронин проявил чудеса оперативности и появился уже через десять минут.

— Просто слов нет, — начал он, заставив нас затрепетать, — до чего вы молодцы. На ключах отпечатки пальцев Рудика и тех самых перчаток. И еще чьи-то отпечатки, должно быть, родственника с далекого Севера. А вот отпечатки пальчиков вашего жениха более чем полугодичной давности. Если вас не смущает, что он так редко брал в руки ключики как единственную память о вас, тогда можете смело идти с ним в ресторан. К вашим трупам он отношения не имеет.

Мариша взвизгнула и прыгнула на бедного Доронина. Так как разница в росте между ними была весьма солидной, тот от неожиданности не устоял на ногах и повалился на свой стол, полностью скрывшись под Маришей. В общем, распрощались мы с ним более чем прохладно. Заходить еще он нас больше не приглашал. Зато возле дома мы обнаружили Мишку, который с потерянным видом смотрел на окна Маришиной квартиры.

— Мишенька! — завопила Мариша при виде своего то ли бывшего, то ли настоящего жениха. — Это ты!

И она проделала повторно свой маневр с визгом и последующим прыжком. И хотя Мишка тоже не ожидал от нее подобной прыти, на ногах он устоял и даже казался польщенным таким бурным проявлением чувств. И это несмотря на то, что Мариша с размаху шлепнула его по голове пакетом с парной говяжьей вырезкой, которую мы купили для Дины, чтобы немного подкрепить ее силы после всего, что ей пришлось вынести за последние дни.

— Все нашел и организовал, — сообщил он нам. — Столик на четверых.

— А кто четвертый? — осторожно (с этими двумя ухо нужно держать востро) спросила я.

— Увидишь, — таинственно пробормотал Мишка.

Разумеется, им оказался Вовчик. Напрасно я весь день выдумывала себе невероятного принца; которого для меня отыщет Мишка. Вместо принца передо мной сидел недавний наемный убийца, который к тому же раскаялся только из-за того, что был настолько неудачливым, что проваливал любое дело, которое ему поручали, и его работодателям это в конце концов надоело.

— А как же твоя Люська? — поинтересовалась я у него непосредственно перед закуской.

— Она вернулась с юга с каким-то хмырем и сказала, что любит его больше жизни, а меня уже не любит. Пришлось съехать от нее. Теперь жить негде, — признался он.

Этого было достаточно, чтобы испортить мне аппетит. Не могла спросить уж после десерта? Я с тоской представила себе, как буду мямлить оправдания, почему ему нельзя пожить у меня и вместе со мной, как вдруг Мариша, которая прислушивалась ко всему, что делалось в зале, предложила:

— Можешь пока пожить у меня. Мы с Мишкой уезжаем в свадебное путешествие. Так что квартира остается свободной. Дина тоже поживет вместе с тобой.

Я затаила дыхание, опасаясь, что у него еще более сильная аллергия на кошек, чем у меня, и он откажется. Но Вовчик с радостью согласился на Дину, тогда Мариша продолжила:

— Квартира двухкомнатная, поэтому поделите ее как-нибудь с призраком. Ему много места не нужно, и вообще он у меня тихий.

Про призрака Вовчик слышал впервые, и лицо у него вытянулось.

— Это шутка, — поспешно встряла я. — У Мариши хорошее настроение, она шутит. Это и понятно, ведь она сегодня снова стала невестой. Предлагаю выпить за счастливое завершение помолвки, которое длилось почти год.

Мы подняли бокалы с шампанским и выпили за здоровье жениха и невесты, а потом беседа плавно перешла на то, какие места они надеются увидеть во время своей поездки. Таким образом, мне удалось отвлечь всех от темы призраков и защитить свою жизнь, которая после отъезда Мариши обещала стать безмятежной и огражденной от вторжения Вовчика.

Лишний раз мне довелось убедиться в том, что спасение утопающих — это личная заслуга их самих.