class="p1">– Не тронь его! – обнажив клинки, на нас бросились Тор и незнакомые фейри.

– Гильдия Теней, полагаю? – спросил Ари, не отвлекаясь от Валена. Я кивнула и сильнее надавила на рану. Ари поднял голову. – Остановите их.

Ульф и Фрей махнули своему отряду и повернулись в сторону Тора. Подпольщиков было втрое больше, чем людей Валена, но Тор один стоил пятерых.

– Тор! – крикнула я. – Стойте! Все в порядке!

– Кто? – переспросил Маттис, но ответа не дождался, парируя первый удар.

Тор не слушал. Он отбросил меч, и я впервые увидела его магию. Его ладони охватили языки голубого пламени.

– Проклятие! – гаркнул Ульф, уворачиваясь от струи огня. – Тут огненный!

Кто бы ни следовал за Валеном и Тором, они тоже скрестили клинки с подпольщиками. Двигались они не так уверенно, и одежда висела на них лохмотьями, но ни один не отступил.

Я отвернулась. Валену нужна была помощь, и быстро.

Ари помог поднять его, постоянно оглядываясь на всполохи огня и лязг мечей. В конце концов он выругался себе под нос и коротко сжал мое плечо.

– Не дай ему умереть, Элиза.

Король-самозванец обладал сильной магией. Не прошло и нескольких минут, как я услышала проклятия Тора. Ари вытянул руку, и члены гильдии похватались за головы. Их разум туманили иллюзии – судя по выражениям их лиц, ужасные.

Фрей, Ульф и Маттис ловко защелкнули на запястьях противников серебряные браслеты. Я оцепенела.

– Что вы делаете?!

– Так нужно, Элиза, – спокойно ответил Ари.

– Им же больно.

– Я знаю. – Ари сам заковал единственную женщину гильдии. Она не дрогнула, только смотрела тяжелым взглядом, как Ари поднялся и подошел ко мне, перебирая еще одну пару магических пут. – Пойми, без этого не обойтись.

– Ты делаешь из них пленников, Ари! Как короли Воронова Пика.

– Мы не Воронов Пик! – резко оборвал меня он. От его тона у меня поползли мурашки. Вечная игривость исчезла, сменившись чем-то суровым и почти жестоким. – Они фейри. Эттанцы. Но если они не с нами, значит, они враги нашего народа. – Ари закрыл глаза и уже мягче добавил: – Клянусь тебе, это временно. Нам же нужно заставить их нас выслушать. Я каждому дам шанс присоединиться к нам.

– А если они не захотят? Что будешь делать, в цепи закуешь? Убьешь?

Ари не ответил и снова посмотрел на Валена. Ночной Принц пока дышал, но слабо и с трудом.

– Ему нужны наши целители. Поедем на этом, – Ари щелкнул пальцами, указывая на тюремную коляску. – Ульф, Фрей, поднимите его.

К ним присоединился Маттис. Ульф с ухмылкой опустился на колени возле головы Валена.

– Ну что, посмотрим, что прячет за маской Рэйф?

– Нет! – крикнула я. – Ульф, не…

Поздно. Он потянул красную ткань вниз, и у Маттиса отвисла челюсть.

– Это… он… – друг поднял на меня осоловевший взгляд. – Элиза, это же Легион Грей.

– Где-то я это имя уже слышал, – приподнял бровь Ари. – Постой-ка, Квинна, дорогая. Разве не так звали торговца, которого назначили твоим выкупным распорядителем?

– Да провалитесь вы все пропадом! – Маттис вскочил на ноги. – Хоть кто-нибудь не разучился говорить правду? Чертов лжец. Кровавый Рэйф чуть ли не в твоих покоях все это время ночевал.

– Прекрати, – огрызнулась я. Они говорили о Валене так, будто решали, хорошая им досталась лошадка или животина на убой. Мне было почти физически больно это слышать. – Я приняла его тем, кто он есть, и вам всем тоже стоит.

– С чего бы?

– С того, что вы очень многого о нем не знаете. Но уже сейчас могу вас уверить, что за эти браслеты он вам спасибо не скажет.

– В таком случае нам повезло, что это решать мне, а не тебе. Эмоции совершенно тебя ослепили.

Ари был зол. Только что после боя, весь в крови. Да и все мы были на взводе.

Может, Ари и не собирался превращаться в Колдера, но заставлять Валена что-то делать против воли – не лучший способ добиться его расположения. Его уже сделали рабом проклятия однажды, и после стольких лет мучений слушать еще одного короля-самозванца на таких условиях Вален не станет. Больше всего меня раздражало то, что я не могла сказать это Ари. Честно и прямо объяснить, почему Кровавый Рэйф никогда не присоединится к подпольщикам.

Я поджала губы и отвернулась.

– Забудь на минутку, как он выглядит, и помоги его спасти.

– Не троньте его! – выкрикнул Тор. Руки его были скованы, и Ульф прижал его к земле.

– Тор, – пробормотал Маттис. – Тот, что был с Легоионом? А кто еще? Кого мы вытащили из тюрьмы, Элиза?

– Халвара, – ответила я, помогая Фрею и Ари уложить Валена в коляску. Сама я забралась к нему и снова положила руку на рану. Ткань уже насквозь пропиталась кровью.

– Халвара, – горько усмехнулся Маттис. – Ну конечно, кого ж еще.

Тора и остальных усадили в хвосте коляски. Когда он увидел бессознательного Валена, страх в его глазах стал заметен даже под маской.

Ульф захлопнул дверь, и они вместе с Фреем сели на место кучера. Щелкнул кнут. Лошадь зашагала вперед.

– Тор, – прошептала я. Тор поднял на меня глаза. – Я не хотела этого. Он… он закрыл меня собой.

– И каждый раз будет. С тобой он либо вознесется к небывалым вершинам, либо рухнет в самую глубокую бездну. А вы оба отказываетесь это понимать.

По щеке у меня покатилась слеза.

– Я уговорю их освободить вас. Всех.

– Мне плевать, что будет со мной, Элиза Лисандер, – сказал Тор. – Но если он умрет, я перережу вас всех до единого, и никакие путы меня не остановят.

Глава 12. Ночной Принц

Тянулись дни. Наступила морозная зима, и ветер гулял по клеткам, а лжекороль был только рад оставить сыновей Арвада во власти стихии. Я плотнее закутался в тонкое одеяло.

– Сол, ты вообще когда-нибудь боишься?

Брат поднял голову. На его волосах и темной бороде причудливыми узорами собрался иней. Я, наверное, выглядел так же.

Сол закашлялся, глубоко и хрипло, как будто грудная клетка рвалась на части. Когда приступ прошел, Сол привалился к прутьям клетки и прикрыл глаза.

– Каждую минуту.

Он никогда этого не показывал. Непоколебимый воин, неподчинившийся и недрогнувший. Он даже выколол одному из стражников глаз – поэтому нас и бросили в клетки.

– Сейчас – еще сильнее, – продолжил он. – Они знают, как сломить меня. Они знают мои уязвимые места, братишка.

– Ты говоришь о Торе?

Сол скорчил гримасу и потянул за концы своего одеяла. Я не знал, жив ли был Торстен. Как