Девочка не настолько глупая, чтобы поддаться на столь явную улов…

— Дядя-супергерой, — донеслось из будки. — это ты?

Демон, на мгновение, повернулся к неспособному даже языком пошевелить, Алексу. Он подмигнул ему, после чего, состроив скорбную мину, полную боли и страданий, повернулся обратно к Рози.

— Да, маленькая… это я… прошу… помоги мне.

— К-конечно… с-с-ейчас.

Показался край замызганного платья.

Алекс вздохнул.

Остаток магии он влил не в заклинание, которое не смогло бы остановить тварь, а в свой голос. Внутренний голос.

— Миссис Берт, — прошептал он. — вы слышите меня? Миссис Берт?

Конечно, она его слышала. В реальности они, в данный момент, были едины. Она держала свою дочь за руку. А что для матери может быть связи крепче, чем рука ребенка…

— Профессор, — донеслось как из тумана. — это… вы?

— Да, миссис Берт.

— Где я… что происходит… здесь так темно…

— Слушайте мой голос, миссис Берт. Ваша дочь в смертельной опасности…

— Дочь… у меня есть дочь? — проклятье… её душа слишком ослабла. Физическая память почти не соприкасается с духовной, но…должно получиться. Иначе им всем крышка. — Роза! Что с ней, профессор?!

— Мне нужна ваша помощь, миссис Берт, — Алекс не мог терять время. — чтобы спасти Розу, мне нужна ваша помощь.

— Моя помощь… боже, как здесь темно… чем я могу помочь?

— Ваша любовь, миссис Берт, любовь матери к дочери. Этого демон не вынесет.

— Я не понимаю…

— Позвольте мне использовать её!

— Но как…

— Просто мысленно дайте разрешение и…

Способная женщина…может из неё вышел бы хороший целитель, но…

Алекс, почувствовав, как чужая магия, куда более могущественная чем любые заклинания и ритуалы, становится для него податливой глиной, сделал самое простое, что мог.

Просто позволил ей золотом огнем пролиться внутрь этого адского парка.

… но никто этого уже не узнает.

— … уйди с дороги, ведьма, или я…

Святоша уже потянулся за склянкой с пагубной для созданий тьмы жидкостью, как крики стихли. А следом за пришедшей тишиной из-под двери пролился яркий, теплый, золотой свет.

Ризе вовремя спряталась в нишу внутри стены, так что сияние не задело её. И, хвала Локи, она успела вовремя. Стена из теней попросту лопнула, стоило только сиянию коснуться.

Святоши, оказавшись на пути света, будто… стали спокойнее. Краснота сошла с лица юноша, а морщины на лице старика слегка разгладились.

Умиротворение и покой отразились на их физиономиях.

— Любовь… — прошептал священник. — такая чистая…

— Алекс, — прорычала Ризе. — сволочь ты сраная!

Она бросилась в сторону комнаты. Рывком распахнула дверь, на мгновение зажмурилась, но поняла, что было уже слишком поздно.

Мистер Берт, весь в слезах радости и облегчения, зарывался лицом в волосы плачущей девочки. Она пряталась в медвежьих объятьях своего отца и что-то неразборчиво шептала. Может и вовсе не могла сформировать свою речь…

Алекс сидел около стены. Его била мелкая дрожь. Он никак не мог прикурить сигарету.

Ризе опустилась перед ним на корточки и протянула зажигалку.

— Спасибо…

— Как ты мог… — Ризе не знала, что ей делать. Обнять ублюдка или отвесить ему пощечину. — как ты мог…

Дум, затянувшись, посмотрел на ведьму. Наверное, эта ночь была последней между ними. Несмотря на то, что они оба являлись черными магами, в груди Ризе билось слишком мягкое сердце.

Может это было связано с тем, что она в раннем детстве потеряла мать, а может просто от природы такая.

— Иначе девочка бы погибла и…

— Только не надо! — перебила ведьма. — не надо пытаться меня нагнуть, Дум! Ты спасал не её, а свою шкуру! Как и всегда!

Алекс не стал отрицать.

Он только улыбнулся.

Наверное, так было лучше всего закончить их отношения… которых у них не было…

— Дорогая, — очнувшийся от своего счастья мистер Берт потрепал за плечо спящую жену. — Селин, родная..

Миссис Берт застонала, после чего, держась за голову, поднялась.

— Кайл, что здесь…

— Мамочка! — Роза мгновенно сжала мать в крепких объятьях.

— Роза? — на миг в глазах Селин вспыхнул огонек теплой материнской любви… и спустя мгновение он уже погас. — Роза! Разве я тебе не говорила, как ты должна себя вести при посторонних?!

Строгим, менторским тоном возразила Селин и отодвинула от себя дочь.

Мистер Берт выглядел немного шокированным, чтобы как-то среагировать на произошедшее. А девочка… та просто не понимала, что происходило.

Алекс, не без помощи стены, поднялся на ноги и подошел к кровати. Он достал из кармана леденец и положил его рядом с подушкой.

— Ты храбрая девочка, Роза, — устало произнес он. — не забывай, что тебя спасли…

— Дядя-супергерой и мама, — кивнула девочка.

После этого, миновав хмурых святош, Алекс вышел в коридор.

Он хотел убраться из этого дома как можно скорее. И, желательно, как можно дальше.

Магия существовала куда глубже, чем могли показать самые продвинутые из линз… на кончиках пальцев, под пламенем свечи, в биении сердец, в словах любящей матери.

Словах, которые наполняли дом уютом и теплом.

Теперь здесь этого не было.

Только холод.

Отстраненность.

Все в этом мире имеет свою цену. Как и магия.

Чтобы спасти Розу, Алекс забрал у Селин всю её любовь к дочери.

* * *

Байк Алекса затормозил около Шхуны. Внутри горел свет, что-то кричали посетители, кажется играла какая-то местная группа, безусловно мечтавшая о всемирной славе и куче денег.

Кстати, о деньгах.

Десять тысяч кредитов были успешно переведены на счет Дума.

Куда делось все остальное.

— Это все? — холодно спросила Ризе, спускаясь с байка. — Ты хочешь, чтобы я разузнала в клубе все, что смогу о происшествии у посольства и все?

— А ты хочешь… — Алекс скривился. Все тело ныло так, будто с ним целый час игралась… бетономешалка. Он закинул в рот еще несколько таблеток обезболивающего (не каждый же раз жрать не такую уж и дешевую алхимию). — … что-то еще?

Ризе нахмурилась.