Фред подскочил к окну, слегка отодвинул занавеску и увидел при свете фонаря Стива, стоящего с букетом цветов. Он не мог поверить, как они – Мишель и Стив, убийцы его ребенка, дошли до такой наглости – строить планы на вечер и развлекаться у него перед носом!

Кровь хлынула к голове и застучала дятлом по шее, словно хотела вырваться на свободу. Ярость, казалось, набросила на него невидимое лассо, и он озверел от недостатка воздуха. Фред торопливо натянул джинсовые шорты и выскочил в гостиную. Там Мишель в длинной юбке надевала сандалии. Фред подскочил к ней, грубо схватил за волосы и отшвырнул на пол.

– Оставь меня, придурок! Я – взрослая, я могу поступать как хочу, я – свободная! – возмутилась Мишель, пытаясь пнуть отчима.

– Никто не свободен! – прошептал разъяренный отчим, схватил ее одной рукой за волосы, а второй за руку и поволок. – Я тебе покажу «придурка»!

Протащив девушку через гостиную, через прачечную со стиральной машинкой и, пнув дверь в детскую, он со всей силой толкнул непокладистую падчерицу в комнату. Мишель ударилась головой о ножку кровати, застонала от боли и потеряла сознание.

Фред запер дверь на замок. Кровь отхлынула от головы, ему показалось, что петля ярости уже не сжимала мертвой хваткой его шею. Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов:

– Альфа-собака наказывает непокорную сучку в своей стае!

Наивный Стив стучался в дверь. Эта дробь действовала Фреду на нервы!

Он быстрым шагом вернулся в гостиную, рывком открыл входную дверь, молча столкнул ненавистного юнца со своего крыльца. Затем он вырвал из его рук букет и так же молча сломал. Бросив обломки цветов на ошеломленного юношу, Фред процедил сквозь зубы:

– Мишель тебя никогда не полюбит. Она ненормальная – социопатка. Ты знал? Вместо того чтобы тратиться на цветочки, лучше бы вернул мне деньги, которые я потратил на похороны сына! Между прочим, смерть нынче недешево стоит! – Фред хлопнул дверью так, что она должна была бы обидеться на такое насилие.

* * *

Стив сел, отряхнулся, не понимая, как себя вести. Может, он приехал слишком поздно и разбудил итак уставшего человека? Юноша послал SMS-ку Мишель, но та не ответила.

Может, поссорилась с отчимом и передумала, отключила телефон. Или он отнял телефон. Отец был прав, Фред меня ненавидит. Мы с Мишель для него детоубийцы. А как бы я поступил на его месте?

Стив не представлял себе, что Фред способен поднять руку на падчерицу и ограничить ее свободу. Медленно поднявшись, юноша сел за руль и уехал.

* * *

Мишель открыла глаза, встала с пола, чувствуя слабость от стресса. Поднялась с ковролина и попыталась открыть дверь. Отчим запер ее на ключ! Она открыла окно, но решетки только оскалили свои черные клыки. Она находилась в комнате братишки, которую когда-то построил ее отец для своей стареющей матери.

Комната Остина была такой же, как большинство спален для маленьких ребятишек. Пестрые фотообои с динозавриками, одеяла ребенка, игрушки – все осталось нетронутым, как будто Фред был не в силах ни раздать вещи сына, ни потревожить что-либо в детской.

Девушка села на постель братишки, заметила на его тумбочке вазу с конфетами и настольную лампу, включила свет.

Лампа была большая, разноцветная, с зеркальными вставками. Глаза Мишель и Тави встретились.

– Он бросил меня сюда как поганенькую собачонку! Как мусор! – ей не верилось, что Фред был способен на насилие. – Как же я его ненавижу!

Она стала биться головой о дубовую спинку кровати.

– Стоп! – Тави взмолился от боли. Его слова прозвучали так громко, до рези в мозгу носителя. Его глаза светились фиолетовым светом в зеркальных вставках лампы.

Мишель перестала психовать, она не ожидала, что Тави способен так воздействовать на нее. Может, он и сам не знал, на что способен?

– Мне больно, Мишель, – услышала она его тихий голос.

Головная боль отступила так же резко, как озадачила владелицу головы. Девушка решила держать с узником совет.

– Я бессильна. Я хочу вырвать отчима из своей жизни, как… модель избавляется от проглоченной пищи!

– Прости, я не понимаю, о чем ты сейчас говоришь. Почему кто-то будет избавляться от съеденного? – спросил изумленно узник двадцать восемь.

– Забудь об этом. Если я буду объяснять тебе все мелочи жизни на Земле, у меня язык отсохнет, – вздохнула Мишель. – Мне срочно нужно искупаться.

Из первых глав пособия по управлению сновидениями девушка уже успела узнать о ежедневных вибрациях негативных мыслей, стрессов и эмоций, которые загрязняют ауру человека каждый день. Смывать водой нежелательные плохие энергии жизненно необходимо.

Она зашла в ванную, которой никто не пользовался, кроме Остина. Все было чисто, даже зубная щетка братишки и полотенца с динозавриками находились на местах. Мишель торопливо разделась, стараясь не смотреть на себя в зеркало, включила душ. Струи горячей воды заключили ее в объятия и помогли немного расслабиться.

Стив. Была ли у него неприятная стычка с Фредом? Что он подумал о ней? Нужно будет извиниться…

* * *

Между тем Фред осторожно открыл дверь в детскую. Он прислушался, тихо ступая по мягкому ковролину. Звук бегущей воды его заинтриговал, и он медленно направился к ванной. Ехидная усмешка вальяжно расположилась на его лице.

Когда Мишель посмотрела на поверхность душевого шланга из нержавейки, в его зеркальном покрытии она увидела глаза своего печального узника.

– Что думаешь о Фреде? – мысленно задала она вопрос. – С ума сошел, да?

– Я не могу читать его мысли, – телепатировал ей Тави.

Фред вошел в ванную, где за прозрачной занавеской с веселыми динозавриками под горячим душем стояла нагая аппетитная Мишель.

– Смываешь прошлые грешки, моя орхидея? – громко спросил он с издевкой.

Она вздрогнула от неожиданности.

– Что ты здесь делаешь? – рассердилась девушка. Она почувствовала, как от страха у нее подкашиваются колени. Фред стал непредсказуемым. А непредсказуемость всегда пугает.

– Разговор есть, – бросил Фред, сплюнув в унитаз, захватил с собой одежду Мишель и вышел.

Через пару минут девушка предстала перед ним, завернутая в полотенце. Фред жестом показал на кровать сына.

– Присаживайся, пончик мой медовый! – его голос был пугающе дружелюбным и спокойным.

Мишель села. Фред устроился рядом.

– Несколько часов назад ты утверждала, что стала взрослой. Помнишь?

Фред нежно прикоснулся к ее руке, затем к голому покатому плечу. Падчерица отодвинулась и молча кивнула. Она догадывалась, к чему клонит отчим, но ей не хотелось верить, что это реальность, а не какой-то противный сон!