– Послушай. Я живу так, словно кто-то подсматривает за мной в замочную скважину. Ты купаешься, одеваешься, работаешь, волонтерствуешь и отдыхаешь вместе со мной, потому что мое тело – твоя тюрьма. Помимо этого, мое тело – моя собственная тюрьма. Я только сейчас это осознала. Ты читаешь мои мысли, испытываешь все мои переживания, включая «критические дни» и конфликты с отчимом. Моя жизнь у тебя как на ладони. Ты – зритель. И я устала жить как на сцене.

– Я знаю. Ты хочешь перемен, отношений, оргазма.

Мишель сделала глубокий вдох и попыталась сформулировать свои мысли и требования поконкретнее:

– Тави, знаешь ли ты, как сократить сроки твоей реабилитации?

– Да! Наконец-то ты спросила! – лицо его загорелось радостью, словно он мечтал об этом вопросе тысячелетиями. – Понимаешь, я не знал, что твой двойник, Альрами, беременна. Я бы никогда, никогда не поднял на нее руку, ты мне веришь? – он словно захлебывался в чувствах, которые Мишель раньше никогда за ним не замечала. Даже глаза казались влажными. – Ускорить мою реабилитацию на Земле возможно… Но не без твоей помощи.

Девушка не могла поверить, что была эгоисткой все эти месяцы: ей и в голову не приходило спросить узника, скучает ли он по своей родине и какова цена его свободы.

– Я готова тебе помочь. Но как?

– Это нелегко. Ты должна дать свое согласие пережить со мной муки и смерть других земных носителей.

– Звучит как-то дико и несерьезно. И как это будет происходить?

– Ночью, во время твоего сна, наши души будут временно транспортированы в индивидуума, который находится на грани жизни и смерти, страдает и мучается, чьи вибрации страха или боли зафиксировала наша система сканирования вашей планеты.

– Такую фантастику я еще не читала. Значит, это и есть реабилитация, которая должна тебя научить ценить жизнь и испытывать угрызения совести?

– Да. И это очень болезненное испытание. – Тави телепатировал информацию в ее мозг быстро и уверенно.

– Поподробнее можно?

– Твое тело здесь будет истекать кровью… Все твои возможные раны будут мгновенно регенерироваться, я тебе обещаю, – обнадежил узник.

– Ты все это время знал и молчал? – Мишель сощурила свои карие глаза.

– Я не имел права оказывать на тебя давление. Смотритель мне объяснил, что инициатива должна исходить от носителя.

– Но почему тебя не могли сразу прокатить по страданиям разных… э… землян? Зачем нужно было меня вмешивать?

– Чтобы я видел твое лицо каждый день, лицо жертвы. И думать об Альрами. Вообще-то у нас преступлений-то практически не бывает. Поэтому я номер двадцать восемь, а не тысяча двадцать восемь.

Мишель задумалась и, ничего не ответив Тави, вышла из ванной к Стиву. Юноша сидел на заднем дворе, что-то читая со своего смартфона.

– Что-то не так?

Мишель села на стул напротив Стива. Ее мозг все еще переваривал информацию, полученную от инопланетянина-убийцы.

– Мы завтра работаем. Я заеду за тобой в девять. Отнести Анжелику в спальню?

Девушка поднялась со стула, подошла к нему и обняла:

– Ты такой милый.

– Я тебя чем-то обидел сегодня? – он обвил свои руки вокруг ее талии и уперся головой в плоский живот.

– Нет. У меня проблема неземного масштаба, вселенского размаха.

– Я умею слушать.

– Тебе придется все увидеть своими глазами. Завтра в десять вечера приходи сюда, – ее глаза сверкнули незнакомым ему фиолетовым светом.

Он заинтригованно кивнул, поднялся, и перенес Анжелику обратно в спальню. Юноша покидал дом подруги со странным чувством недоговоренности и обескураженности.

С наступлением вечера Мишель выгнала кошек из своей комнаты, пропылесосила, открыла окно и проветрила помещение. Вскоре Стив появился у ее окна, прислонив лицо к сетке от комаров. Мишель раскладывала белые полотенца на своей постели и не заметила его лица за мелкой сеткой.

– Ну, что мы будем делать? – заинтригованно спросил он с улицы. – Пластилин домашнего приготовления?

– Дверь не заперта, – улыбнулась Мишель.

Вскоре он был в ее комнате, одетый в белую майку с надписью: «Просто сделай это» и черные шорты с лого фирмы «Найк».

От его взгляда не ускользнуло, что Мишель была одета в плотную длинную майку, нисколько не сексуальную.

– Ты будешь наблюдать, как я сплю, – ответила она, раскачиваясь вперед-назад.

– И все? Смотреть, как ты спишь? – Стив был готов услышать все что угодно, но не это.

– Нет, не все. Когда я начну истекать кровью, не паникуй и не вызывай «скорую помощь». Все понял?

Ошеломленный Стив кивнул и сел рядом в удобное кресло. Он понимал, что его девушка не готова к близости, но сценарий вечера оказался еще боле невероятным, чем он рисовал в своем воображении.

– Ты больше ничего не хочешь мне объяснить?

Девушка покачала головой:

– Пока нет. Это надо видеть, чтобы понять и поверить.

– Ну… Спокойной ночи тогда… – пожал плечами Стив, и стал рассматривать приложения в своем смартфоне.

Разумеется, Мишель не могла уснуть сразу.

– Я готова, – сообщила она своему узнику телепатически.

– Ок, – как эхом отозвалось в ее голове.

Перед ее внутренним взором появился огромный экран, на котором разные картинки сменяли друг друга. Она увидела комара, сосущего кровь на потном теле человека, и руку с волосками на пальцах, раздавливающую маленького кровопийцу. Затем гигантская акула схватила за ногу пловца, но тот не растерялся и нанес несколько ударов ей по носу – морская хищница ретировалась.

Все картинки были узнаваемыми, земными, даже родными: хищное растение, венерина мухоловка, поймала очередную крылатую жертву; паук стягивал лапки стрекозки клейкими нитями; богомолка поедала своего партнера после спаривания.

Вдруг картины природы сменились синим небом, открытым пространством. На экране появилась развернутая карта планеты Земля. Мишель увидела все океаны и континенты ясно и четко, как в кинотеатре на сеансе с трехмерной графикой.

– Что ты видишь? – мысленно спросила она своего узника.

– То же, что и ты. Это Земля.

Как только он произнес эти слова, из голограммы Земли выделилась и увеличилась Африка. На поверхности материка пульсировали мелкие красные точки как мириады светлячков в загородных фермерских полях хлопка или люцерны.

Мишель не могла понять, что эти точки означают и какое отношение имеют к ней и реабилитации ее узника. Не успела она мысленно оформить свои мысли в вопрос, как Тави ответил: