И как у меня получилось не расхохотаться в голос, а сдержать непроницаемое лицо? Сама не знаю! Чудом! Просто чудом!

— Как только я вернусь в столицу, — с мрачной миной подытожил он, — буду вынужден сообщить о творившемся здесь беспределе в магконтроль! Пусть пришлют комиссию в особняк и наведут порядок, раз хозяева бессильны!

— Что ж, — кивнула я, — это ваше право. Только вряд ли вам понравится разбирательство, которое обязательно учинит ведомство. И, конечно же, разглашение в обществе всех деталей сего дела.

Он пренебрежительно кинул:

— В магконтроле не служат болтливые маги.

— Конечно, нет, — тут же согласилась я и с улыбкой продолжила: — Один маг совершенно случайно поделится скандалом с другом, тот со своим другом и вскоре слухи дойдут до столицы. А там и элитные дома всего королевства будут в курсе, что опытнейший маг, граф Варг не справился с низшими духами. Вы же знаете, как это бывает… Слухи…

Аристократ поджал губы. В его глазах вновь мелькнул тот дикий цвет, что я уже видела мельком однажды.

— Вы мне угрожаете?

— Ну что вы! Как можно? — захлопала ресничками — ну чисто наивная дурочка! — Я просто переживаю о вашей репутации.

— Б-благода-арю, — натуральный образом прошипел граф. — Какая любезность с вашей стороны, мистресс.

С моих губ не сползала милая улыбка. Внутри же все просто пело от свершившейся пакости. Пусть крохотная мстя, а приятно!

— Ну что вы! Мне для вас такого добра никогда не жалко.

Призраков в особняке отродясь не водилось. А вот кто устроил нашему гостю незабываемую бессонную ночку я уже догадалась.

Тот, с кем и провела прошлый вечер.

Урос.

По эмоциональной связи он прекрасно прочувствовал настроение хозяйки. Видать, проникся ведьмовской обидой на учителя-мучителя. И-и-и…

Ведь Дух Хранитель дома напрямую связан с его стенами, мебелью и всей остальной утварью. Под его контролем так же находятся магические потоки. Соткать иллюзию низших духов Урос смог бы с легкостью. Напитанный под завязку моей силой, так точно. Луноликая недаром предупреждала, что пока я полностью не освою лунную магию, бесконтрольные выбросы могут натворить много бед. Ведь, по сути, являются мощным оружием.

Магия, неподвластная хозяину — страшная, чаще разрушительная сила, потому как напрямую черпает их из источников, где нет резервов. Хаотическая волшба даже неинициированного еще волшебника по мощи может превосходить магистра магнаук. Потому как способна рвать сами нити мироздания, в противовес обузданной магии, что направлена на созидание. Вот почему контроль за дарами среди магов, ведьм, колдунов, фей ведется с малых лет.

Жители империи и сами не догадываются почему такой строгий учет тех, в ком проснулась магия. А я вот узнала. Благодаря свиткам, что давала изучить Луноликая. Потерянным, древним, запрещенным свиткам.

Кому понравится постоянно разгребать урон от хаотической волшбы неициированного еще мага? Который после инициации, например, сможет получить едва ли первый уровень силы… Даже такое вполне может быть. Ведь постоянная подпитка из магисточника прекращается, а энергетические потоки перенастраиваются.

А Урос регулярно питался именно моей силой… Да и возможности Хранителей до конца неизвестны. А если быть совсем честной, так же забыты, как и тысячи древних, таинственных существ, что раньше встречались на землях империи гораздо чаще, чем после темных времен.

Одно я знала точно: заблокировать проявление магии, как чужеродной для дома, Урос вправе. Хранитель родового гнезда, защитник рода. Зря что ли в древних летописях этих существ одновременно и боялись, и уважали до священного трепета?!

И пусть он выбрал для себя безобидную личину черного пса, но ведь это совершенно не значит, что форма соответствует содержанию.

Мой защитник!

Жаль только, что в этот раз им выступил не муж. Именно на него мне хотелось опираться.

— Приступим к очередному уроку? — сияя самой искренней улыбкой, на которую только могла быть сейчас способна, предложила я.

Граф, казалось, просто источал недовольство. Еще чуть-чуть и это темное облако раздражения можно будет не только увидеть, но и пощупать. Не дай Луноликая! К такому зрелищу с самого утра меня никто не готовил!

— Я еще не позавтракал.

И он одарил меня таким мрачным взглядом, что будь я чуток слабее нравом и впору бежать — прятаться! Но… не на ту напал, ха!

Ведьма пришла в себя, намотала сопли на кулак и готова к очередному противостоянию. Ведь чем гаже у женщины настроение, тем ослепительнее улыбка и опаснее для здоровья становится нахождение рядом. Особенно всяким личностям, что прямым образом повлияли на это самое настроение.

— Негоже для многоуважаемого господина просыпаться позже солнца. Столько дел, а вы просто зря время теряете! — сохраняя серьезный вид, уязвила его я. — Неужели в высших кругах седьмого королевства все мужи заложники желудка?

Варг скрипнул зубами. Мне отчетливо был слышен этот мучительный звук. Хоть бы челюсти в порошок не стер, а то жевать будет нечем. А тут, как-никак, уже и возраст сказывается…

— Пожалуй, я дождусь обеда. От вашего энтузиазма к новым знаниях отмахиваться никак нельзя.

Мужчина быстро вернул себе холоднокровное спокойствие. Его умению держать лицо, можно было только тихо позавидовать!

— Хорошее решение.

— 1:1, ведьма, — поджал губы он.

— Что вы сказали?

— Приступим, говорю, к занятиям, моя прекрасная прилежная ученица.

С насиженного места, к моему огромному удивлению, он меня не согнал. Вновь призвал второе кресло и просто сел напротив.

Урок начался с повторения вчерашнего и продолжился светской беседой. Этот наглец заявил, что я хоть и остра на язык, но разговоры, как показало ему вчерашнее, мое слабое место!

Бедняга не учел главного! Я — подготовилась!

Нет, не перечитала всю библиотеку за ночь. Да и когда бы успела?

И не жульничала, не прикрывала глупость кокетством. Просто была собой! Это сейчас и так редкость несусветная. Ненужные страхи вчера сыграли плохую службу. А сегодня я не боялась. Словно внутри перегорело что-то, явив миру мою новую грань.

Я сосредоточила внимание на собеседнике, откинув эмоции прочь — только мешаются! И-и-и… с достоинством поддерживала любую тему для разговора, предложенную Варгом.

Как бы мужчина мастерски не владел лицом, старательно изображая безэмоциональность, но на этот раз ему не удалось скрыть изумление, досаду и даже некоторое раздражение от происходящего.

Чем кислее становилась физиономия учителя-мучителя, тем радостнее и солнечнее делалось настроение у меня. Прямо-таки душа пела, а внутренняя ведьма задорно отплясывала льотку! Уиии!