Денис с биноклем в руках сидел неподвижно и рассматривал вдали то ли Егора, то ли общую обстановку. Ситуация была крайне непонятной, и в любой момент надо быть готовым к бою. Майор понимал, что действует достаточно опрометчиво, высиживая тут и упуская инициативу из рук.

Встав с места, подошёл к Максиму, который занял позицию в двадцати метрах правее.

– Макс, давай к Серёге. Берёшь там с десяток бойцов, грузитесь в МТ-ЛБ и обходишь деревню с правого фланга. Машину оставляете и пешком заходите. Стрелять можно только в тех, кто по вам стреляет. Остальных обезоруживать. Если есть наёмники, зачищайте. Я зайду с другого края. Вопросы есть? Если нет, то вперёд. Субботину задачу поставлю и догоню. Денис вернулся к Субботину, который лежал в том же положении неподвижно с тех пор, как Денис отошёл от него. – Товарищ майор, двое идут по улице к трём машинам. Идут не спеша, с оружием.

Денис взял бинокль и посмотрел в сторону выходящей на основную дорогу улицы. По дороге шли Егор и мужчина средних лет в кожаной куртке и джинсах. Оружие болталось на плече дулом вниз. Шли расслабленно и о чём-то говорили.

– Бегом за Усковым, пусть свяжется со мной, – шёпотом сказал скучавшему рядом матросу из группы Субботина.

Наёмник с неизвестным прошлись вдоль забора и направились в сторону трёх бесхозных авто. По пути, проходя мимо двух обезображенных взрывом гранаты трупов, мужчина в кожанке пнул одного по окровавленной голове и остановился, разглядывая. Сказал что-то Егору, и они пошли к машинам. Дойдя до уазика, Егор дулом автомата ткнул одного из них и остановился, а незнакомец присел рядом на корточки, и видно было, что разговаривает.

– Товарищ майор, видимо, один из раненых жив.

И походу, этот новенький его завалит.

– Ваня, шугани новенького, неправильно это – раненых добивать.

Субботин сильнее прижал приклад к плечу и сделал выдох, приготовившись в любой момент нажать на курок.

Незнакомец направил ствол автомата на раненого наёмника, видимо, рассказывал про горькую и незавидную судьбу солдата удачи, при этом жестикулируя свободной рукой.

Глухо сработал спусковой механизм, благодаря глушителю выстрел прозвучал не так громко. Пуля попала в край камня и, высекая искры, срикошетила вверх. Егор, поняв, в чём дело, сразу скинул автомат и поднял руки.

Незнакомец посмотрел в сторону леса, он не видел, откуда был выстрел. Но, видимо, поддался уговорам Егора и медленно опустил свой автомат.

Где-то в глубине леса глухо взревел дизельный мотор МТ-ЛБ.

– Урал, я Волга! – прошипела переносная радиостанция.

– Волга, я Урал. Слушай новый приказ. Выдвигаешься к трём машинам, там два хлопца, досматриваете их.

Оружие изъять. И ждёте нас.

– Урал, принял. Я Волга.

– Субботин, остаёшься тут со своей группой до отдельной команды. Что делать, ты знаешь.

– Так точно.

Денис, поправив автомат, пригнувшись, отошёл за кусты и направился в сторону дороги. В этот момент из леса, урча двигателем, выехал МТ-ЛБ и прямиком двинулся к машинам. К моменту, когда Денис подошёл, Егор уже улыбался, а второй так и стоял хмурый. Из троих раненых один был жив и уже сидел, прислонившись к колесу «уазика». Рядом суетился с бинтами и жгутом Моисеев.

– Товарищ майор, у него ноги прострелены и в броник получил из чего-то крупного, отбил, походу, лёгкие. Кровь остановлю. Дальше – в стационар надо его.

Не получив ответа, санинструктор продолжил накладывать повязки.

Трупы сложили у забора, а брошенные машины осмотрели. – Нашли немного полезных вещей в машинах. Да и тачки почти целые. «Уазик», правда, на бензине, а эти два, я таких не видел. Но, судя по ромбику на решётке, – это «Рено».

– Это «Рено-Шепра», – с режущим слух акцентом перебил Максима незнакомец. – Я Виктор. Шериф этого поселения. Как-то у нас, господин майор, знакомство начинается не с положительных эмоций. – Положительные эмоции – для жены оставь. Егор, это кто? Глава поселения?

– Нет, местного главу, то есть мэра, убили. Это шериф. – Виктор, ты в курсе, что пленных нельзя добивать?

И где твоя шляпа, ковбой? – обратился Денис к шерифу. – Он из пленного превратился в преступника, и я ему вынес смертный приговор. У нас тут такие законы, – сказал шериф, смачно сплюнув под ноги. – А нападавшие – кто были?

– Я что, на допросе? – ответил Виктор вопросом.

– Слушай, шериф. Не строй из себя крутого ковбоя. Если хочешь допрос, можем легко устроить, на данный момент – это милая беседа. Да, Егор? – Виктор, парни нормальные. Это русские военные.

Они, кстати, группу Омара с землёй перемешали.

– Как перемешали? Вдесятером и на этой железной коробке?

После этих слов Виктор дёрнулся в сторону сидевшего на земле раненого наёмника, но реакция Максима была молниеносной: тут же перед лицом шерифа возник ствол автомата.

– Оу, ковбой, давай без резких движений, – сказал Максим, покачивая автоматом из стороны в сторону.

– Полегче, я спросить хотел у этого.

Сделав ещё пару шагов, шериф ткнул носком ботинка в сидящего на земле раненого, отчего тот застонал от боли.

– Did you hear anything about Omar’s group?[11]

Было видно, что раненый с трудом дышит, но в ответ кивнул.

– И что с ними? – продолжил задавать вопросы на английском Виктор.

Наёмник, пару раз вздохнув, сказал:

– Мертвы они. Преследовали кого-то, да на засаду нарвались. Сам не видел. На связь не выходят.

– Какая отличная новость, – уже на русском заговорил Виктор. – Этот Омар – тварь последняя, сам всё хотел ему голову отстрелить. Он ведь знал, что я это могу сделать, поэтому к нам почти не совался. Да, Егор?

Ты же в его группе был.

– Вы что, ещё не наобщались тут вдвоём? Виктор, я так понимаю, ты сейчас за главного тут. У нас есть ряд вопросов, которые надо решить. Мы же договоримся с тобой? – спросил Денис, глядя в глаза шерифа.

Американец сморщил нос, посмотрел на Егора.

– Риторический вопрос, когда дуло смотрит в нос, – с улыбкой произнёс Виктор. – Ребята, вы серьёзно?

Пришли такие красивые, свои условия ставите, оружием в меня тычете, а после хотите о чём-то договориться?

– Именно так, Виктор, ты всё понял правильно!

– А взамен что?

– Оставишь себе две тачки, и, думаю, там, за посёлком, ещё парочка стоит. Ну и оружие трофейное, и боеприпасы. Ну и кроме того – оставим тебе помощника. Парень молодой, жизнелюб. Воспитаешь правильно, будет верой и правдой службу нести. Правда, он поляк. Но сей факт, думаю, переживёшь. – Умеете вы, товарищ майор, договариваться, – сказал стоявший рядом Егор и, посмотрев на Виктора, добавил: – Это лучшее предложение за сегодняшний вечер. Соглашайся.