Ему ли, президенту, было не знать, что от былой мощи СССР не осталось почти ничего. В 1990-е годы руководство РФ практически пропило и разграбило страну, уничтожило ее людской капитал. А потом все сменилось одной болтовней – и шансы страны на развитие оказались утраченными в постоянном пустопорожнем трепе. И когда у государства появились деньги, выяснилось, что уже нет ни ученых, ни конструкторов, ни инженеров, ни рабочих для того, чтобы превратить рубли и доллары в машины, ракеты, компьютеры. Что Россия действительно стала жалкой, отсталой страной третьего мира. Но в тот момент ему еще казалось, что это не страшно, что можно жить королями и в сырьевом придатке, гипнотизируя угасающий и глупеющий электорат сладкими миражами «нового великодержавия»…

Господи, а если все же атомная катастрофа? Если погибнет все – и Кремль, и резиденция в Бочаровом Ручье, и тихий домик у Женевского озера, и любимый пивной ресторанчик с герром Мюллером? Если не помогут ни полномочия, ни активы «Газпрома», ни миллиарды в твердой валюте? Холодная испарина покрыла лоб…

В первый период правления страной нынешнему Президенту РФ неслыханно, небывало везло. Каждый раз внешние факторы и обстоятельства помогали ему упрочить свою власть, наполняли средствами бюджет РФ, поддерживали на плаву ее экономику. Он привык считать себя баловнем судьбы, везунчиком. Но вот второе правление стало абсолютной противоположностью первому. Удача изменила Первому Лицу, теперь – полностью и окончательно. Отныне провал шел за провалом, одно невезение за другим.

Опомнившись, Первое Лицо бросило взгляд на американцев, словно пытаясь почерпнуть от них уверенности, и произнесло:

– Мы требуем немедленного прекращения огня и отвода войск с нашей территории!

– Нет! – бесстрастно, но твердо ответил китаец, и президент РФ невольно потупил глаза, спасаясь от пронзительного взгляда раскосых глаз. – Это уже невозможно. Я сомневаюсь, что имею дело с властями суверенной страны. Ведь прежде мне ответил американец, а не президент страны, где я представляю великий Китай…

И ведь читатель, он был прав. Остатки российского суверенитета стремительно таяли. Войска НАТО стремительно вкатывались в РФ. Грузились в поезда и самолеты. Военные специалисты Запада деловито занимали места в Генштабе, в главкоматах РВСН, ВВС, ВМФ. Тяжелые авиатранспорты типа «Гэлэкси» перебрасывали первые партии войск НАТО в Якутию, Читу, Иркутск. Первые эскадрильи американских, британских и немецких ВВС пересекали границы Росфедерации. Они садились в Подмосковье, дозаправлялись – и следовали дальше, на якутские и южносибирские аэродромы. Формировались первые эшелоны с грузами для спешно создаваемых авиабаз НАТО в бассейне реки Лены. Готовилась переброска войск из Западной Европы в Прибайкалье. Начиналась операция «Щит мира и свободы». Войска Чехии, Венгрии, Польши, Словакии и Румынии шли в РФ, чтобы заменить российские части. Из европейской части РФ все ее боеспособные силы готовились к переходу в Сибирь…

Американский посол внимательно посмотрел на Первое Лицо РФ. И если бы то могло читать мысли, то содрогнулось бы от обиды.

«Н-да, слабоват, слабоват!» – думал янки. – Психологи совершенно точно нарисовали его портрет. Хороший исполнитель, но плохой лидер. До смерти боится брать на себя ответственность в принятии решений, всегда стараясь куда-то улизнуть в самый критический момент. Преклоняется перед силой. Вот и сейчас он пытается спрятаться на широкой американской груди. Знал бы он, что его ждет!»

…Немного времени спустя в Вашингтоне состоялся другой разговор.

Личный представитель председателя Госсовета КНР долго учился в США и вел себя совсем не по-китайски. Вот и сейчас он, закинув ногу за ногу и сцепив пальцы рук на колене, восседал напротив американского президента-диктатора и его ближайшего окружения.

– Я еще раз взываю к вашему благоразумию, – с улыбкой говорил господин Чань. – Перспективой ядерной войной вы нас не испугаете только потому, что сами не стремитесь к ней. Вы можете уничтожить Китай троекратно, но и мы нанесем вам смертельные потери. Ну не глупость ли – погибать из-за русских варваров? К тому же вы теперь знаете о наших новых ракетах, которые вам не уничтожить заранее. Поэтому Китай предлагает вам честную сделку.

– Какую же? – саркастически поинтересовался американский диктатор.

– Изложу только общие принципы, – столь же иронично ответил Чань. – Итак, Россия сегодня – это пирог для раздела более жизнеспособными, цивилизованными странами. Это ваше намерение, не так ли? Можете не отвечать – я вижу ответ в ваших глазах. Китай, как член клуба мировых держав, требует доли в мировом консорциуме, что будет создан для эксплуатации природных богатств Сибири. Достойной доли! Это – наше последнее слово…

– Да ну? – ощерился американец. – Доли хотите? Сибирь – это…

Он едва не выпалил, как Шер-Хан в «Маугли»: «Это моя добыча!» Но сдержался и продолжил:

– Это общее достояние развитой части человечества. И очень сомнительно, что к ней относится Китай.

Чань снова обнажил в улыбке безупречно ровные, жемчужно-белые зубы:

– Во всяком случае, по величине ВВП Китайская Народная Республика уже превзошла Соединенные Штаты. Так что не будем говорить о развитости. Мы, в самом деле, развивали промышленность, пока вы ее у себя закрывали. Это мы теперь готовим большинство ученых и инженеров планеты. И мы обладаем и космической, и ядерно-ракетной мощью…

– Ну, вы тоже в атомном Армагеддоне не заинтересованы.

– Верно. Потому и предлагаем решить проблему сделкой.

– Я к тому это говорю, – осклабился американский президент, – что вы, китайцы, уступаете нам в обычных – «умных и высокоточных» – вооружениях. Америка превосходит вас в высоких технологиях, слава богу. И мы найдем способ заставить вас убраться из России.

– Хорошо! – согласился китаец. – Давайте посмотрим, получится ли это у вас. Предупреждаю: мы также внимательно читали Тома Клэнси и представляем, чего ждать от вас. Во всяком случае, мы хорошо прикроем транспортную инфраструктуру Китая от возможных ударов с воздуха. Еще раз повторяю предложение моего руководства: сделать пространством для выяснения наших отношений территорию бывшей России, а не территории наших стран. Мы готовы установить прямую линию спутниковой связи между вами, господин президент США, и Председателем Госсовета КНР. Для ведения более солидных переговоров в Вашингтон готов прилететь первый заместитель Председателя.

Уговор таков: ни вы не наносите ядерных ударов по нашей территории, ни мы – по вашей. Любое нарушение этого принципа влечет за собой равноценное возмездие. Ядерный взрыв у нас – ядерный взрыв у вас. Думаю, что и на русской территории нас следует воздержаться от ядерных ударов. Если вы попытаетесь остановить наши войска в Сибири ядерными средствами, то и по вашим контингентам в РФ будет применено тактическое ядерное оружие.

– Нормальные правила! – кивнул американский диктатор. – А вы не боитесь, что ядерные средства применят русские?

Чань расцвел искренним, почти веселым смехом.